Le COVID-19 : Il est inacceptable que les travailleurs de la santé subissent des violences lors des manifestations en Colombie

La directrice de l'Organisation panaméricaine de la santé a exprimé jeudi sa plus grande préoccupation concernant les plus de 140 incidents de violence contre des travailleurs de la santé et des ambulances lors des manifestations qui ont eu lieu en Colombie au cours des trois dernières semaines.

Sur la base des données de la Croix-Rouge et du ministère colombien de la Santé et de la Défense civile, Carissa Etienne a localisé la plupart des attaques dans deux points du pays qu'elle n'a pas cités directement, mais qu'elle a identifiés comme "les foyers centraux des manifestations actuelles".

"Ces attaques empêchent les travailleurs de la santé de mener à bien le travail de sauvetage qui est particulièrement vital pendant la pandémie de COVID-19", a-t-elle averti face aux informations inquiétantes faisant état d'agressions, de menaces, d'attaques contre des travailleurs de la santé, de vandalisme et de pillage d'ambulances ou d'autres véhicules transportant des professionnels de la santé, des médicaments et des fournitures sanitaires essentielles.

Lors de la conférence de presse hebdomadaire consacrée à l'examen de la situation de la pandémie de coronavirus, M. Etienne a souligné que "les conséquences ne pourraient pas être plus graves, car ces attaques réduisent la disponibilité de médicaments, d'équipements, d'oxygène et de fournitures essentielles déjà limités, à un moment où les hôpitaux colombiens sont remplis de patients atteints de COVID et où les infections sont en augmentation."

Etienne a noté que chacune de ces attaques compromet gravement la santé et la vie des patients du COVID-19, qui ont un besoin urgent de ces médicaments et fournitures et en dépendent pour leur rétablissement, ainsi que de ceux qui ont été blessés ou affectés par les manifestations.

Au nom de l'Organisation, il a qualifié d'"inacceptable" le fait qu'après avoir enduré la pandémie pendant un an, avoir été témoin de souffrances insupportables et avoir assumé plus de responsabilités que jamais auparavant, les agents de santé subissent des violences simplement pour avoir fait leur travail.

"Il faut que cela cesse. Ces attaques sont incompatibles avec notre droit à la santé et mettent en péril l'intégrité, la mission et l'objectif même de la santé et de l'aide humanitaire. L'OPS appelle à la protection des campagnes médicales et de l'aide humanitaire contre tous types d'attaques, quelles que soient leur origine ou leur motivation. Chacun d'entre nous a un rôle à jouer", a-t-elle déclaré.

Malgré une baisse du nombre d'infections au COVID-19 au cours du mois dernier, plus de 1,2 million de nouveaux cas de COVID et 31 000 décès ont encore été signalés au cours de la semaine écoulée dans les Amériques, trois des cinq pays du monde ayant le plus grand nombre de nouvelles infections étant situés dans les Amériques.

Les taux d'occupation des unités de soins intensifs restent à 90 % dans de nombreuses régions du Brésil et de la Colombie, ce qui indique que ces communautés courent toujours un risque élevé de ne pas recevoir les soins dont elles ont besoin.

Du côté positif, il a noté que près de la moitié des résidents américains ont déjà reçu leur première dose de vaccin contre le coronavirus et que près de 85 % des personnes âgées de 85 ans et plus ont reçu les deux, ce qui souligne l'importance vitale d'accélérer l'accès aux vaccins dans toute la région.

Il a indiqué que, par le biais du mécanisme COVAX, l'Organisation a déjà livré plus de 12 millions de doses de vaccin COVID dans les Amériques, 770 000 autres doses étant en cours d'acheminement pour les pays d'Amérique centrale et des Caraïbes, et que plus de 400 millions de doses ont été administrées dans la région, la plupart aux États-Unis.

"En fait, seuls 3 % des Latino-Américains ont été complètement vaccinés contre le COVID-19. Et nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir pour assurer la protection de tous. Nous avons besoin de toute urgence de davantage de vaccins pour l'Amérique latine et les Caraïbes, une région qui a été durement éprouvée par cette pandémie", a-t-elle réaffirmé.

Interrogé sur la situation de la vaccination au Venezuela, le Dr Ciro Ugarte, directeur des urgences sanitaires de l'Organisation, a expliqué qu'il n'existe pas d'informations actualisées sur l'avancement de la vaccination et que, selon les dernières informations disponibles, plus de 316 000 doses avaient déjà été injectées à des groupes prioritaires tels que le personnel de santé, soit 79 % des vaccins arrivés dans le pays.

En ce qui concerne les paiements en attente pour l'accès aux vaccins COVAX, COVAX a indiqué qu'un peu plus de 101 millions de dollars ont déjà été versés et qu'environ 18 millions de dollars sont en attente de réception.

S'il n'y a pas de retard, il a prédit que les premiers vaccins arriveraient dans le pays sud-américain en juillet et que ceux qui "sont disponibles à ce moment-là et dont le mécanisme COVAX dispose et peut informer le Venezuela" seront fournis, soulignant que le vaccin Sinopharm, récemment ajouté à la liste de l'Organisation, pourrait être l'un des candidats.

COVAX fait partie d'un effort mondial sans précédent visant à fournir des vaccins à au moins 20 % de la population de chaque pays participant d'ici 2021 afin de protéger les personnes les plus exposées aux formes graves de COVID-19 et de sauver des vies. Dans les Amériques, 36 pays recevront des vaccins par le biais du mécanisme COVAX, dont 26 seront autofinancés et 10 seront gratuits.

Le Fonds renouvelable de l'Organisation panaméricaine de la santé est le mécanisme désigné par le COVAX pour l'achat de vaccins au nom des pays de la région.

COVAX est codirigé par Gavi, l'Alliance pour les vaccins, l'Organisation mondiale de la santé et la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), et travaille en partenariat avec l'UNICEF, le Fonds renouvelable de l'OPS, ainsi que la Banque mondiale, des organisations de la société civile, des fabricants et autres.