La deuxième place à la Coupe d'Afrique des Nations met le football féminin marocain sous les feux de la rampe

Le football féminin, un phénomène en pleine expansion au Maroc

photo_camera PHOTO/CAF - Les Lionnes de l'Atlas célèbrent un but contre le Nigeria en demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations

Le Maroc a perdu la finale de la Coupe d'Afrique des Nations féminine contre l'Afrique du Sud en juillet. Le score final, 2-1, a anéanti les espoirs de l'équipe marocaine. Les Lionnes de l'Atlas ont rivalisé comme jamais auparavant et ont atteint la finale contre toute attente, éliminant en demi-finale le Nigeria, favori et onze fois vainqueur du tournoi. Ce n'est pas un hasard, les filles de Reynald Pedros ont mis la touche finale à un projet de longue date mis en place par la Fédération marocaine de football (RMFF). 

Le royaume alaouite a commencé à poser les premières bases de sa catégorie de football féminin il y a des années, au milieu d'un continent où le phénomène est encore peu développé et reste au second plan. Le premier geste ambitieux de la RMFF dans cette direction a été d'organiser une Coupe d'Afrique des Nations, ce qu'elle a fait cette année. Dans son rôle d'hôte, l'équipe nationale marocaine a gagné le cœur du pays par son football et, en plus d'être passée à deux doigts de remporter le titre, a gagné le cœur des supporters. 

"Au vu de la ferveur qui a envahi le pays pendant le tournoi, qu'ils ont accueilli, ils ont également créé la surprise en dehors du terrain", souligne la FIFA elle-même sur son site internet. Les Lionnes de l'Atlas ont réalisé des performances de très haut niveau tout au long de la compétition jusqu'à la finale. Au moment où les joueurs se préparent à affronter les Banyana Banyana, le Maroc tout entier regarde leur équipe féminine.

Selección femenina Marruecos

Le stade Moulay Abdallah de Rabat, où s'est déroulée la finale, a enregistré une affluence record de 50 000 spectateurs pour un match féminin en Afrique. Les billets ont été vendus deux heures avant le coup d'envoi. 

La capitaine des Lionnes de l'Atlas, Ghizlane Chebbak, nommée joueuse du tournoi, a déclaré au site Internet de Sofoot qu'elles étaient "pleinement conscientes" de leur rôle tout au long de la Coupe d'Afrique des Nations. "Nous devions mettre à l'honneur le football féminin marocain pour montrer aux parents de toutes les filles ici qu'il est possible de réussir grâce au sport, mais aussi d'être adulé par le public. Nous avons donc fait tout ce que nous pouvions pour montrer que c'était possible", a expliqué l'attaquant des FAR Rabat, qui a estimé que le tournoi était "un premier pas que nous devons consolider demain". 

La RMFF en première ligne 

La Fédération Royale Marocaine de Football travaille chaque jour pour atteindre cet objectif, pour consolider le football féminin au Maroc et le hisser au même niveau que les autres fédérations africaines. C'est ce que son secrétaire général, Tarik Najem, a expliqué à la FIFA. Accompagnant Najem dans ce rôle, le directeur technique national récemment nommé, Chris Van Puyvelde, un entraîneur expérimenté d'origine belge, ainsi que les responsables des différentes ligues régionales, qui sont les leviers des progrès réalisés par les autorités. 

Il n'y a jamais eu de facilitation. La pandémie de COVID-19 a été un défi pour toutes les fédérations, y compris la fédération marocaine. Najem a reconnu que la RMFF a dû "faire appel à une contribution de la FIFA" alors que l'instance mondiale du football accordait 500 000 dollars de subventions pour le seul football féminin. Ces fonds ont été utilisés pour lancer une sorte de plan Marshall du football en août 2020 afin de mettre sur pied un projet ambitieux. 

L'avantage du Maroc est qu'il ne part pas de zéro. En 2019, le RMFF avait déjà fondé la Ligue nationale de football féminin (LNFF), présidée par la dirigeante de Laayoune, Khadija Illa, d'origine sahraouie. La fédération a exhorté les différents clubs à mettre en place des équipes de football féminin pour concourir à ce niveau, la RMFF prenant en charge les salaires des joueuses de première et deuxième division, ainsi que des différentes équipes techniques et médicales. 

Une bonne académie de football 

Depuis des années, la RMFF organise des cours de formation pour les entraîneurs et les joueurs de tous niveaux. En matière de formation, le football marocain a quelques longueurs d'avance sur ses principaux concurrents. L'Académie Mohamed VI, qui a produit des joueurs tels que l'attaquant de Séville Youssef En-Nesyri, le défenseur central de West Ham Nayef Aguerd et le milieu de terrain d'Angers Azzedine Ounahi, trois joueurs qui participent actuellement à la Coupe du monde au Qatar, est bien connue

Comme l'explique Fatima Bartali, attachée de presse de l'équipe nationale féminine U-17 du Maroc, au portail Afrik Foot, la FRMF a également créé, il y a six ans, une académie de football féminin, dont les joueuses prometteuses de tout le pays ont accès aux mêmes installations que les équipes nationales masculines. "Tout comme l'Académie Mohammed VI pour les garçons, les filles vont à l'école pour obtenir leur diplôme. Ils sont soutenus autant que possible", a déclaré Bartali.

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