Le fossé de l'OTAN : la Turquie défie les États-Unis
Metin Topuz, un citoyen turc de 61 ans qui travaillait depuis plus de 25 ans comme traducteur et agent de liaison de la Drug Enforcement Administration (DEA) au consulat américain d'Istanbul, a été condamné à huit ans et neuf mois de prison par un tribunal turc. La justice de la nation eurasienne l'a déclaré coupable d'« aide au réseau responsable de la tentative de coup d'Etat de 2016 », a appris Reuters.
Topuz a été arrêté en 2017, et jusqu'à présent, il est resté en prison en attendant son procès. Initialement, il était accusé d'espionnage et de tentative de renversement du gouvernement, mais en mars, le procureur a modifié ces accusations pour l'appartenance à une organisation terroriste, considérée par les autorités turques comme celle de l'ecclésiastique Fethullah Gulen, actuellement basée sur le sol américain.
Son travail au consulat était consacré à la traduction pour la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine. Il a également été « assistant de liaison » à la DEA, comme il l'a expliqué lors d'une précédente audience du tribunal. Cependant, le bureau du procureur turc affirme qu'il a utilisé sa position à la mission diplomatique pour « prendre contact avec des fonctionnaires, y compris des officiers de police et un procureur, soupçonnés d'avoir des liens avec Gulen ». Topuz s'est défendu contre ces accusations en affirmant que ces contacts faisaient partie de son travail, puisqu'il devait se coordonner avec les forces de l'ordre turques dans l'exercice de ses fonctions.
La réaction de Washington n'a pas tardé à venir. Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo estime qu'« il n'y a pas de preuve crédible» pour soutenir le jugement, et que « cette condamnation sape la confiance dans les institutions turques et la confiance critique dans le fondement des relations américano-turques ».
L'ambassade du géant américain dans la capitale turque, Ankara, a également exprimé sa « profonde déception » face à la décision de la cour. En outre, la mission diplomatique espère que la phrase sera « rapidement révoquée ». « Pendant près de trois décennies, M. Topuz a accompli un travail remarquable qui a été apprécié et loué par les fonctionnaires et les citoyens des deux pays. Sous notre direction, il a encouragé la coopération policière entre la Turquie et les États-Unis, contribuant ainsi à la sécurité des personnes dans les deux nations. Les allégations concernant les fonctions officielles de M. Topuz déforment à la fois la portée et la nature du travail important effectué par notre personnel local au nom du gouvernement des États-Unis et dans la promotion de nos relations bilatérales », a déclaré l'ambassade.
Selon le New York Times, cette démarche turque, qui nuit sciemment aux relations bilatérales entre les deux pays, aurait eu lieu pour une raison : essayer d'empêcher que plusieurs procès soient intentés contre des fonctionnaires turcs aux États-Unis. Topuz serait ainsi devenu un « otage ».
Deux autres citoyens turcs qui travaillaient au consulat américain dans la ville d'Adana, dans le sud de la Turquie, ont également fait l'objet d'une enquête pour leurs liens présumés avec l'organisation de Gulen. Il s'agit de Hamza Ulucay, qui a déjà purgé une peine de quatre ans de prison et qui est maintenant soumis à des restrictions de voyage l'empêchant de quitter le pays ; et Mete Canturk, qui est assigné à résidence, également soumis à des restrictions de voyage, et qui attend actuellement son procès.
Il convient de rappeler ici que, ces quatre dernières années, depuis la tentative de coup d'État, plus de 70 000 personnes ont fait l'objet de poursuites judiciaires en Turquie.
La relation entre Washington et Ankara n'a jamais été saine. Les deux pays sont au milieu d'un mariage de complaisance dans lequel les ententes et les désaccords sont créés et éliminés en fonction des intérêts de l'autre. Toutefois, ces derniers temps, comme l'explique l'analyste Carlotta Gall dans le New York Times, « la décision de M. Topuz jeudi est intervenue alors que les relations américano-turques [...] montraient des signes d'amélioration ». Il y a tout juste quatre jours, le 8 juin, Erdogan a affirmé qu'une « nouvelle ère » pourrait commencer entre les deux administrations après avoir obtenu « un certain consensus » dans le processus en Libye, où Ankara est activement impliquée dans la guerre civile. L'appel téléphonique entre les deux dirigeants portait sur « les relations bilatérales, les problèmes régionaux et la situation en Libye », selon la direction turque de la communication de l'époque.
« Les liens personnels entre Erdogan et Trump ont éclipsé les liens institutionnels dans les relations bilatérales, car les deux dirigeants ont de nombreuses similitudes », a déclaré l'expert d'Al-Monitor, Cengiz Candar. « De la Syrie à la Libye, de la mer Noire à la Méditerranée, Erdogan estime aujourd'hui que la Turquie a plus besoin des États-Unis sur le plan politique et stratégique qu'il y a quelques mois », ajoute-t-il. Ainsi, les deux dirigeants créaient un « nouveau lien au fur et à mesure que les intérêts s'alignent », selon Gall, un développement qui pourrait être fait sauter par la décision du pouvoir judiciaire turc, et pourrait ramener les relations bilatérales à l'état précédent.
Avant ce rapprochement, les tensions avaient structuré le lien bilatéral, avec l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) en toile de fond. En juin 2019, un fossé sécuritaire s'est ouvert entre la Turquie et le reste des membres de l'Alliance lorsque le gouvernement turc a acheté plusieurs systèmes de défense aérienne S-400 à la Russie. Cette transaction a violé les principes fondateurs de l'OTAN, puisque les missiles russes sont conçus précisément pour localiser et abattre les chasseurs américains, tels que les F-35. Dans le domaine économique, le président turc a en outre obtenu des engagements pour l'importation de gaz naturel russe, par le biais du projet Turk Stream. « Le panorama était donc le suivant : la deuxième armée de l'OTAN en nombre de soldats s'est non seulement écartée des lignes imposées par les États-Unis, mais, pour aggraver les choses, elle s'est rapprochée de la Russie, qui est censée être le principal rival de l'Alliance atlantique », explique l'analyste Pablo Rubio dans Atalayar.
Un autre point de litige a été la Syrie, avec les milices kurdes-syriennes comme protagonistes : alors que la Turquie les considère comme une organisation terroriste - et les compare au mouvement antifasciste américain -, les Etats-Unis ont combattu à leurs côtés pour vaincre Daech, et leur ont fourni à la fois un entraînement et des moyens techniques.
