Marruecos vuelve a abrir el debate sobre la procedencia del cuscús
Le couscous est l'un des plats les plus importants de la cuisine arabe, notamment au Maghreb, où il est le plus utilisé. L'importance gastronomique du couscous dans la région l'a élevé au niveau international, c'est pourquoi il est désormais facile de le trouver dans n'importe quel supermarché du monde. Il est si important qu'en 2020, grâce à un document d'entrée élaboré conjointement par le Maroc, l'Algérie, la Mauritanie et la Tunisie, ce plat a été déclaré patrimoine immatériel de l'UNESCO. Mais aujourd'hui, le pays alaouite a rouvert le débat sur l'origine de ce type d'aliments et veut le revendiquer comme un produit marocain.
Mehdi Bensaid, le ministre de la Culture du Royaume, a fait une série de déclarations au quotidien marocain 2M dans lesquelles il affirme que son objectif est de mettre un label marocain sur ce plat ancestral. "L'idée est de créer un 'label marocain' pour mettre fin au débat sur la question de savoir si le couscous est marocain ou tunisien", a-t-il déclaré. La vérité est que, bien que les quatre pays aient fait une demande commune à l'UNESCO, chacun d'entre eux s'est toujours approprié cette nourriture. En 2016, l'Algérie a annoncé son intention de présenter une candidature pour recevoir ce patrimoine, arguant que le berceau de cet aliment était le sien, certains restes de grains de semoule vieux de 4 200 ans ayant été découverts dans la région de Kabylie. Cela a incité le Maroc à élever la voix et à prendre les mesures nécessaires pour se présenter.
Mais les autorités de l'UNESCO ont réussi à désamorcer la tension entre les nations et ont finalement produit le document commun. Au Maroc, un dicton dit que "le couscous rapproche les gens" car c'est un plat qui se partage et qui ne se mange pas seul. Audrey Azoulay, directrice générale de l'UNESCO, a souligné que "c'est un signe fort de reconnaissance culturelle et c'est aussi un véritable succès diplomatique, sur un sujet aussi important et aussi symbolique pour les populations de toute cette région, et bien au-delà. Ce consensus montre que le patrimoine culturel peut être à la fois personnel et exceptionnel, et transcender les frontières".
Aujourd'hui, Bensaïd veut rouvrir la plaie et veut parler aux institutions internationales, dont l'UNESCO, pour que le Royaume ne bénéficie de cette reconnaissance qu'à titre personnel. De plus, la mission du ministre n'est pas largement acceptée par les institutions et il considère que "c'est du populisme". Dans une déclaration au journal Middle East Eye, qui était l'une des sources impliquées dans la préparation du dossier marocain, Bensaid a évoqué le fait que "la direction qui est censée préparer son dossier de labellisation, est la même qui avait préparé entre 2018 et 2019 le dossier marocain pour la candidature conjointe avec l'Algérie, la Tunisie et la Mauritanie". Le ministre entend ainsi relancer la guerre sur l'origine du couscous.
Bien que ce différend soit encore ouvert et que l'on ne sache pas exactement de quel pays provient ce type de cuisine, ce que l'on sait, c'est que l'origine de ce plat est berbère. Ses origines semblent remonter à cet ancien peuple qui habitait la région nord-africaine dans les temps anciens. Le couscous proprement dit est un plat composé de semoule de blé, généralement préparé avec de l'huile d'olive et cuit à la vapeur. Elle est ensuite servie comme plat d'accompagnement de divers aliments, qu'il s'agisse de légumes ou de viande. Bien que ce soit la façon la plus courante de le servir, les différentes régions où il est cuisiné ont leurs propres versions, comme le couscous marocain aux sept légumes. De plus, il s'agit d'un plat tellement commun dans la culture gastronomique qu'il est servi aussi bien lors d'un repas normal que lors de grandes fêtes, et selon les régions, il est mangé à la cuillère ou à la main.
