Plus de cinquante manifestants ont été tués par la police depuis le début des marches qui ont suivi la tentative de coup d'État de l'ancien président Pedro Castillo

Le Pérou sur le fil : les protestations mettent l'ordre constitutionnel en péril

photo_camera REUTERS/ALESSANDRO CINQUE - Une bannière avec un ruban noir et des taches rouges est photographiée alors que des manifestants demandent la dissolution du Congrès et des élections démocratiques, rejetant Dina Boluarte comme présidente du Pérou, suite à l'éviction du président de gauche Pedro Castillo, à Lima, Pérou, le 12 janvier 2023

Le Pérou traverse une période de crise politique sans précédent depuis la restauration de la démocratie.

Le tremblement incontrôlable des papiers qu'il tient dans ses mains reflète l'état de nervosité de Pedro Castillo. Le président du Pérou lisait un discours à la nation depuis son bureau de la Casa de Pizarro, la voix tremblante et le visage visiblement engourdi. Il a à peine quitté les pages des yeux, comme s'il ne savait pas ce qu'il allait dire. Son image est apparue en direct à la télévision nationale le mercredi 7 décembre en fin de matinée. Il était à deux doigts de décréter la dissolution du Congrès, la nomination d'un gouvernement d'urgence, l'instauration d'un couvre-feu dans tout le pays et la tenue d'élections anticipées pour mettre en place un processus constituant. En réalité, ce que Pedro Castillo annonçait était clairement un auto-coup d'état, un de plus dans l'histoire récente du pays andin.

L'après-midi même, le Congrès devait voter sur une troisième question de confiance visant à le démettre de ses fonctions, qui avait peu de chances d'aboutir. En effet, les deux précédentes n'avaient pas abouti, et pas précisément parce que le président disposait d'une solide majorité parlementaire, mais parce que sa destitution entraînerait "la convocation d'élections anticipées et le risque pour les députés, qui ne peuvent être réélus, de perdre leur siège et, par conséquent, les revenus qu'ils continuent de percevoir aujourd'hui, ainsi que l'accès au budget et les importants avantages liés à leur fonction", écrivent les chercheurs Carlos Malamud et Rogelio Núñez Castellano de l'Institut royal Elcano. Castillo, cerné par des affaires de corruption et à la tête d'un gouvernement dysfonctionnel, voulait soumettre le Parlement qui lui avait causé tant de maux de tête pendant son année et demie de mandat. 

Congreso de la República de Perú

Mais personne n'a répondu à ses ordres. Ni le pouvoir judiciaire ni les forces armées n'ont serré les rangs avec Castillo. Le président avait opté pour un coup d'État sans même avoir obtenu le soutien d'aucun des pouvoirs de facto du Pérou. C'est pourquoi, trois heures seulement après être apparu en direct à la télévision nationale, tenant à peine les papiers, le président a été emmené au poste de police par des membres de sa propre équipe. Plus d'un mois s'est écoulé, et l'ancien président a depuis été placé en détention provisoire pour rébellion, complot et abus de pouvoir. Il est également accusé de diriger une organisation criminelle pour avoir prétendument fraudé l'État dans l'attribution de travaux publics. Il risque 17 mois à la prison de Barbadillo, une prison de Lima où purge sa peine le dernier dictateur vivant du Pérou, Alberto Fujimori, qui, contrairement à Castillo, n'a pas manqué son coup et a réussi un auto-coup d'État en 1992.

Le Congrès a finalement tenu la séance, mais les paroles du président avaient modifié de manière irréversible la réalité politique du pays. Les congressistes ont définitivement écarté la tentative de coup d'État et ont approuvé à la majorité la vacance du poste de Castillo pour "incapacité morale permanente", une clause constitutionnelle controversée qui confère au pouvoir législatif le pouvoir de démettre le chef de l'État de ses fonctions. "L'article de la Constitution a plus d'un siècle, et au cours de ce siècle, il n'a été utilisé que trois fois", explique Jorge Montoya, un député du parti d'extrême droite Renouveau national, dans une conversation avec Atalayar. "La situation nous a conduit à ce type de scénario où la seule façon de se débarrasser d'une personne corrompue est la suivante. Mais dans le cas de ce président, ce n'est pas cela, c'est le coup d'État qu'il a réalisé". Montoya défend la loi et estime que son maintien dans la Constitution est justifié, mais précise que les crimes qu'elle couvre devraient être spécifiés. 

Pedro Castillo

Le départ mouvementé de Castillo a mis sa vice-présidente et ancienne alliée du parti marxiste-léniniste Peru Libre, Dina Boluarte, sur la rampe pour lui succéder. L'ancienne ministre du Développement et de l'Inclusion sociale, l'une des 80 personnes qui ont défilé au sein du cabinet de Pedro Castillo depuis juillet 2021, est devenue la sixième présidente du Pérou en six ans et la première femme à occuper ce poste. Elle n'allait pas avoir la vie facile. Elle n'a même pas eu le temps de revêtir l'écharpe présidentielle lorsque des manifestations ont éclaté dans le sud du pays pour réclamer la libération immédiate de Castillo et des élections générales. Boluarte avait toutefois en tête de terminer la législature et de se rendre jusqu'en 2026. Elle ne changera pas d'avis avant que les protestations ne prennent de l'ampleur, allant jusqu'à proposer une élection anticipée en 2024 dont seul le Congrès se satisfait. 

Des protestations éclatent à Lima 

" La présidente n'a aucune raison de démissionner. La présidente a été la successeure constitutionnelle légitime. Par ailleurs, j'ai été le plus grand critique à son égard. Avant, je disais qu'elle devait quitter le gouvernement pour ne jamais devenir présidente. Mais elle l'a fait. Et je respecte la Constitution. Et je respecte la présidente maintenant. Nous lui apportons le soutien politique nécessaire pour qu'elle reste en fonction", insiste Montoya, qui affirme ne reconnaître "aucune" des revendications des manifestants comme légitimes. Le député répond aux questions d'Atalayar depuis son bureau à la législature. Le portrait de Miguel Grau, le commandant général historique de la marine péruvienne, est accroché derrière lui. Grau, l'un des héros nationaux du Pérou, donne aujourd'hui son nom à l'une des avenues les plus fréquentées de Lima, que des dizaines de milliers de manifestants empruntent actuellement. Ils ne sont pas loin du Congrès, ils ne sont pas loin de Montoya. Seuls quelques mètres et un contingent de police de 7 000 agents les séparent. 

Protestas en Perú

Les protestations ont commencé en décembre avec des images de routes bloquées dans les provinces méridionales de Cajamarca, Apurímac, Lambayeque et Puno, des régions rurales appauvries avec une population majoritairement Quechua et Aymara, les principaux groupes indigènes des hauts plateaux andins, qui disent se sentir marginalisés par ce qu'ils décrivent comme les élites extractives de Lima. Castillo, un instituteur de Cajamarca, a acquis sa force précisément dans ces régions. Ses partisans affirment que le coup d'État n'est pas de son fait, mais qu'il a été perpétré par un Congrès corrompu. Ces revendications gagnent en force. Ces dernières semaines, les marches ont continué de croître en taille, en variété et en portée malgré l'état d'urgence décrété par le gouvernement Boluarte. A tel point que les manifestants ont réussi à paralyser des secteurs économiques entiers, et certains d'entre eux ont entrepris - et réussi - à occuper les aéroports d'Arequipa, la deuxième ville du Pérou, de Puno et de Cuzco, son centre culturel. Les plus violents mettent le feu à des bâtiments publics, kidnappent et blessent mortellement des policiers. Un officier a été brûlé vif à Puno. 

Les forces de sécurité n'ont pas été en reste et ont réagi de manière disproportionnée, tirant à balles réelles sur des manifestants pacifiques, selon plusieurs groupes de défense des droits humains et de nombreux témoignages. Les violents affrontements entre la police et les manifestants ont fait plus de 50 morts, pour la plupart des civils, dont le corps est parsemé de blessures par balles. Certains des ministres de Boluarte ont même démissionné en raison de la dérive répressive de la police. L'un d'eux était le ministre du Travail, Eduardo García Birimisa. Le ministère public enquête sur l'actuelle présidente et son Premier ministre, Alberto Otárola, pour des crimes présumés de "génocide, homicide aggravé et blessures graves". Ces graves accusations n'ont pas forcé la démission de Boluarte, qui réaffirme presque quotidiennement sa décision de rester au pouvoir. 

Dina Boluarte

La présidente actuelle est redevable au Congrès. Seul le législateur peut soutenir un mandat qui s'effondre. Les secteurs les plus critiques de Boluarte soulignent son manque de légitimité et dénoncent le fait qu'elle agit sous la dictée d'une Chambre dont la popularité est encore plus faible que celle de Pedro Castillo, qui était inférieure à 20%. Montoya, dont le parti est aux antipodes idéologiques de Boluarte, explique à Atalayar que "dans l'état actuel des choses, la meilleure chose à faire est de maintenir la stabilité du cabinet et du président actuel. Pour résoudre cette crise, il faut simplement être ferme, poursuivre tous les auteurs de violences qui ont commis des crimes, il y a des actes de terrorisme, et calmer le pays". Boluarte a également le soutien de la droite.

Les actions meurtrières des forces de sécurité au Pérou ont provoqué une cascade de réactions au niveau régional. Les critiques des gouvernements du Mexique, de la Colombie, de la Bolivie et de l'Argentine ont récemment été rejointes par celles du Chili. Le président Gabriel Boric a déclaré lors de la session plénière du sommet de la CELAC à Buenos Aires que "nous ne pouvons pas être indifférents quand aujourd'hui, dans notre République sœur du Pérou, avec le gouvernement dirigé par Dina Boluarte, des personnes qui sortent pour marcher, pour exiger ce qu'elles considèrent comme juste, finissent par être abattues par ceux qui devraient les défendre". La réponse du nouveau gouvernement a été de resserrer au maximum les relations diplomatiques avec ses voisins, les accusant de vouloir déstabiliser le pays. Pour l'instant, elle a décidé de retirer son ambassadeur au Honduras. Le gouvernement de Xiomara Castro ne reconnaît pas le gouvernement de Boluarte. 

Protestas en Perú
Antécédents de fracture constitutionnelle 

Trois Péruviens sur quatre ont désapprouvé la gouvernance de Castillo. Pendant son séjour à la Maison de Pizarro, l'ancien président n'a pas réussi à faire passer des réformes. En outre, il n'y avait même pas d'agenda clair, de feuille de route cohérente, en vue. Le gouvernement de Castillo était un chaos. Il a limogé un ministre tous les six jours en raison des scandales successifs dans lesquels ils étaient impliqués, dont cinq premiers ministres. À cela s'ajoutent les innombrables affaires de corruption pour lesquelles il fait l'objet d'une enquête. Un casier judiciaire chargé pour lequel il devra répondre devant un tribunal dans les mois à venir, désormais privé de l'immunité de poursuites accordée par la présidence. Cependant, l'administration de Castillo n'est pas à l'origine de la crise constitutionnelle du Pérou, mais plutôt un résultat traumatique. 

Les analystes reconnaissent le début de la crise politique actuelle avec l'arrivée au pouvoir de Pedro Pablo Kuczynski après les élections de 2016, qui a ouvert une période de profonde hostilité entre la présidence et le Congrès. Le corps législatif contrôlé par la Fuerza Popular de Keiko Fujimori, la fille de l'ancien dictateur Alberto Fujimori, a fait obstruction au gouvernement d'un Kuczynski faible, qui a fini par démissionner en 2018 au milieu d'une enquête judiciaire sur son implication dans la très médiatisée affaire Odebrecht. Le vice-président Martín Vizcarra prend les rênes et lance une mêlée contre le Congrès dont il sort victorieux. En 2019, Vizcarra a invoqué le controversé article 134 de la Constitution pour justifier la suspension du Parlement, une démarche similaire à celle de Castillo, mais avec des méthodes alternatives. L'ambiguïté constitutionnelle donne aux présidents en exercice la possibilité de dissoudre le Congrès si celui-ci a censuré ou refusé la confiance à au moins deux Conseils des ministres. Vizcarra s'est tenu à ces conditions et, contrairement au leader de la gauche, a réussi à obtenir le soutien de la Cour constitutionnelle. Le Congrès finira toutefois par lui rendre la monnaie de sa pièce un an plus tard en approuvant sa mise en accusation. 

Protestas en Perú

Certains des manifestants qui inondent les rues de Lima et d'autres parties du pays réclament une assemblée constituante pour faire passer un nouveau cadre constitutionnel. Ils le font en partie pour contester ses origines antidémocratiques, mais surtout parce que la constitution actuelle favorise la fracture institutionnelle. La Magna Carta, rédigée par l'autocrate Alberto Fujimori en 1993, permet au corps législatif de destituer les présidents à la majorité des deux tiers sans définir de cause spécifique. La Constitution fait également coïncider les élections législatives avec le premier tour de l'élection présidentielle, et non avec le second tour, comme c'est l'usage. Par conséquent, les présidents ne prennent jamais le pouvoir avec une majorité parlementaire. Cela conduit à un conflit de pouvoirs, comme c'est le cas depuis quelque temps déjà, notamment sous la présidence Castillo. Personne ne sait qui détient réellement le pouvoir, le Congrès ou le président. 

Interrogé sur la viabilité du processus constituant que de nombreux Péruviens appellent de leurs vœux, Montoya insiste sur le fait que la Constitution actuelle comporte des éléments qui permettent de la réformer. "Il a été réformé plus de 50 fois depuis sa rédaction. Nous avons plus de 60 projets de loi à discuter et à traiter au cours du gouvernement". Le député ultra-conservateur dénonce que la véritable intention des organisateurs des marches est de changer le régime économique et de transformer le Pérou en un régime collectiviste. "C'est le point qui ne peut pas être discuté et qui ne devrait pas être soumis à un référendum, car les gens ne savent pas, ne savent pas, et cela pourrait finir par un mauvais vote", argumente-t-il. 

Jorge Montoya

Le Congrès est loin d'être une institution fonctionnelle. L'ancien système de partis a été pulvérisé après la disparition des partis traditionnels. A sa place, une douzaine de forces politiques diverses se partagent les 130 sièges sans même approcher la majorité. En fait, le parti qui a catapulté Pedro Castillo à la présidence, Peru Libre, n'a obtenu que 15 sièges à la Chambre lors des dernières élections. L'ancien président a essayé de gouverner sans base législative. En plus d'un Congrès atomisé, il y a des membres qui agissent uniquement et exclusivement en fonction de leurs propres intérêts. Nombre d'entre eux font l'objet d'une enquête pour corruption. C'est pourquoi ils s'accrochent à leur poste, car s'ils sont destitués, ils perdent leur immunité contre les poursuites. Et ils ne peuvent servir qu'un seul mandat en tant que membres du Congrès. 

"Ce n'est pas le système qui est à l'origine de cette crise", déclare Montoya, qui met en doute le processus électoral qui a porté Pedro Castillo à la Maison Pizarro, bien que le Jurado Nacional de Elecciones et l'Oficial Nacional de Proceso Electorales n'aient relevé aucune irrégularité. "En tout cas, ce système va être réformé pour éviter cette confrontation [entre le Congrès et le président]. Nous supprimons la question de confiance du cabinet pour éviter ces problèmes dès le début. Nous faisons ces réformes, qui sont vraiment inutiles, mais qui semblent bonnes pour les gens qui les font". 

Protestas en Perú
Aucune solution en vue 

En décembre, lorsque les marches ont commencé dans le sud du pays, les manifestants ont exigé la libération de Castillo. Certains sont allés plus loin et ont demandé sa réintégration. Mais un mois et demi plus tard, il ne semble pas qu'ils seront satisfaits de cela. Une partie inestimable de la société péruvienne considère que le retour à la démocratie n'a pas réussi à réduire l'énorme fossé d'inégalité qui divise le Pérou, au contraire. Il existe toujours des différences socio-économiques sous-jacentes entre la petite élite qui tire les ficelles à Lima et les vastes zones rurales du pays. En outre, les blessures infligées dans les années 1980 et 1990 par les attaques terroristes du Sentier lumineux, l'insurrection maoïste que certains accusent d'être à l'origine des manifestations, et la féroce campagne de contre-insurrection menée par l'État restent ouvertes.

Dina Boluarte a accepté, en collusion avec le Congrès, d'avancer les élections générales à avril 2024, soit deux ans plus tôt que prévu. Mais il est peu probable que le gouvernement puisse s'accrocher encore longtemps à une situation insoutenable que beaucoup reconnaissent comme illégitime. Si le chaos généralisé se poursuit dans les semaines à venir, le Congrès est susceptible de définir un nouveau calendrier électoral. Toutefois, de nombreuses voix autorisées ne sont pas convaincues que les élections permettront de résoudre la crise qui sévit au Pérou. "Que restera-t-il du pays d'ici là ?", demandent-ils. 

Coordinateur Amériques : José Antonio Sierra

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