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La reprise des relations entre l'Espagne et le Maroc s'accompagne de nouveaux accords de coopération pour le développement économique. Après la reconnaissance par le gouvernement espagnol du plan marocain pour le Sahara occidental, les liens entre les deux pays sont meilleurs que jamais. Grâce à cela, de nombreux experts et médias ont repris l'un des projets communs entre les deux nations qui n'a jamais été réalisé : le tunnel Espagne-Maroc.
Ce pont entre l'Afrique et l'Europe a été planifié pour la première fois en 1979, mais n'a jamais vu le jour, mais beaucoup disent déjà que ce coup de pouce diplomatique pourrait être la clé de sa construction. Il s'agit d'un tunnel qui relierait les rives des deux pays à travers le détroit de Gibraltar, avec une longueur de 42 kilomètres entre les deux territoires.
Sa construction pourrait stimuler l'économie des deux régions, notamment dans les zones les plus proches du projet. Si ce plan devenait réalité, il faciliterait la circulation des personnes et des marchandises plus facilement et plus rapidement que par avion ou par bateau, et développerait le transport en Méditerranée occidentale.
L'Europe et l'Afrique pourraient être reliées et le commerce pourrait être étendu et développé plus efficacement. Par conséquent, le marché européen pourrait avoir un accès plus facile au marché du continent africain en entrant par le Maroc.
L'origine de ce projet remonte à 1979, après la signature de la déclaration commune hispano-marocaine. Dans ce mémorandum signé entre les rois de l'époque, Hassan II du Maroc et Juan Carlos I d'Espagne, la volonté de collaborer dans des secteurs importants a été exprimée, conscients de l'avenir entre l'Europe et l'Afrique, ainsi que des travaux et des conséquences positives qu'aurait la construction du tunnel. De ce document est né l'accord de coopération scientifique et technique entre les deux royaumes, qui a servi de base à l'étude de faisabilité du projet.
De nombreuses institutions ont contribué au financement de ce projet dans le passé. Il s'agit notamment de la Banque mondiale, de la Banque européenne d'investissement, des fonds arabes et du Fonds africain de développement. Il reste deux entreprises publiques des deux pays, SNED et SECEGSA, qui s'intéressent au projet depuis qu'il a commencé à prendre forme.
Malgré cela, et suite aux différents conflits diplomatiques que les deux nations ont connus, le projet a été mis de côté et gardé pour un futur où les eaux seraient calmes. Aujourd'hui, tout semble indiquer que l'initiative a été reprise avec les règnes de Mohammed VI et du monarque espagnol Felipe VI. En outre, il convient de noter que l'intention de relier le pays alaouite à Gibraltar par un tunnel ou un pont maritime a récemment été annoncée, de sorte que l'Espagne serait intéressée par une entrée propre en Afrique.
Il existe actuellement une commission mixte entre cinq membres espagnols et cinq membres marocains qui se réunit tous les six mois, et l'une des questions qu'elle aborde est la construction de ce tunnel. Les entreprises susmentionnées continuent de présenter leurs rapports et d'informer cette institution de chaque avancée de l'étude aujourd'hui.
Tous les experts et diplomates des deux pays qui se sont exprimés sur le sujet s'accordent à dire qu'elle serait bénéfique pour les deux parties et qu'elle entraînerait un développement économique important. Sa construction permettrait de développer des plates-formes logistiques, des zones de transbordement dans la chaîne de transport, la rationalisation des infrastructures, l'utilisation d'installations de stockage, et même la réduction des coûts de transport.
En outre, non seulement le commerce et la circulation des marchandises entre les deux continents seraient favorisés, mais l'utilisation du tunnel comme nouveau gazoduc entre le Maroc et l'Espagne pourrait également être exploitée. Cela permettrait de transporter le gaz dans les deux sens sans avoir à recourir à d'autres méthodes, ce qui profiterait aux deux parties après leur conflit avec l'Algérie.
Le tunnel semble réalisable, mais lors de son étude, des inconvénients sont apparus. Le détroit de Gibraltar est très profond et il y a des courants marins, des vents, des marées et des vagues qui pourraient compliquer sa construction à tous points de vue. Mais la principale préoccupation est que le pont serait situé au-dessus de la faille Açores-Gibraltar, l'une des plaques tectoniques eurasiennes. En cas de séisme provoqué par la collision de ces plaques, cela constitue une difficulté supplémentaire et met en péril sa viabilité. Cependant, en raison de cette situation, il serait très coûteux de le réaliser et cela devient l'un des principaux obstacles à la mise en œuvre du plan.
