Le Qatar se prépare à la Coupe du monde en tant qu'invité de la Gold Cup
La Gold Cup est le tournoi le plus important pour les équipes nationales de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes, organisé tous les deux ans par la CONCACAF.
Chaque continent et chaque confédération a son tournoi d'équipes nationales, mais ces mois de juillet et d'août 2021 seront un peu en retard. La pandémie a entraîné le report du championnat européen et de la Copa America, tandis que la Gold Cup se déroule comme prévu. Le dernier titre a été remporté par le Mexique contre les États-Unis en 2019 au Soldier Field de Chicago avec un but de l'ancien joueur du Barça Jonathan Dos Santos.
En 1996, la CONCACAF a décidé d'inviter des équipes extérieures à son cadre sportif. Des équipes d'Amérique du Sud, d'Asie et d'Afrique ont participé au tournoi, bien qu'elles ne l'aient jamais remporté. Le Brésil a été finaliste à deux reprises, en 1996 et 2003. La Corée du Sud a été éliminée au premier tour en 2000 et a atteint les demi-finales en 2002. La Colombie a participé à la Gold Cup à trois reprises. En 2000, ils ont atteint la finale et ont perdu contre le Canada. En 2003, ils ont perdu en quart de finale contre le Brésil et en 2005, ils ont perdu contre le Panama en demi-finale. Le Pérou a été invité en 2000, mais a perdu en demi-finale contre la Colombie. L'Équateur n'a pas dépassé la phase de groupe en 2002. L'Afrique du Sud a participé au tournoi en 2005 et a été éliminée en quart de finale par le Panama. En 2021, c'est l'équipe nationale du Qatar qui sera invitée à la Gold Cup pour la première fois de son histoire.
L'objectif est de placer l'équipe nationale qatarie sur le circuit international du football avant la Coupe du monde qui se déroulera en novembre-décembre 2022. La Fédération de football du Qatar a été fondée en 1970 et l'équipe nationale a joué son premier match contre Bahreïn le 27 mars de la même année.
Le Qatar n'a jamais participé à une Coupe du monde. Leur première participation sera l'organisation de la Coupe du monde 2022, qui leur a été attribuée en 2010. Ils ont eu plus de chance en Coupe d'Asie. Leur première apparition a eu lieu en 1980 et ils ont participé à toutes les éditions sauf 1996. Ils ont remporté le titre en 2019 après avoir battu le Japon 1-3 en finale au stade Sheikh Zayed d'Abu Dhabi.
Le Qatar a également participé une fois à la Copa America. C'était en 2019 et ils ont perdu au premier tour, bien qu'avant cela ils aient pu faire un match nul 2-2 avec le Paraguay. Ils n'ont pas réussi à battre la Colombie (1-0) et l'Argentine de Messi (0-2). Pour l'édition 2020 qui se tiendra en 2021, ils ont dû décliner l'invitation ainsi que l'Australie en raison de la pandémie.
Le Qatar est la 58ème équipe au classement de la FIFA, sa meilleure place était la 53ème en 1993 et sa pire place était la 112ème en 2010. Depuis 2013, le propriétaire du banc qatari est l'Espagnol Félix Sánchez Bas (Barcelone, 1975) qui a fait sa carrière au Qatar depuis son arrivée à l'Aspire Academy en 2006. Au fil des ans, il a dirigé les équipes de jeunes de l'équipe nationale, depuis les U-19 (avec lesquels il a remporté le championnat de la Confédération asiatique de football en 2014), puis les U-20, les U-23 et l'équipe senior avec laquelle il a remporté la Coupe d'Asie en 2019.
Sanchez a fait appel à trois des dix meilleurs buteurs de l'histoire de l'équipe nationale, Hassan al-Haydos, Almoez Ali et Akram Afif. Haydos, 30 ans, est un milieu de terrain qui a toujours évolué dans le championnat national de son pays avec 66 buts marqués. Il a joué un total de 83 matchs pour son équipe nationale depuis 2010 et a marqué 31 buts. Afif est un attaquant de 24 ans qui a joué en Belgique et en Espagne. Il a disputé neuf matches avec le Sporting Gijon en 2016 en Primera Division. Avec le Qatar, il a joué au niveau U-20, U-21 et U-23 et a marqué deux buts lors de la phase de groupe de la Gold Cup. Almoez est un autre attaquant de 24 ans. Il a joué en Autriche, bien qu'il ait disputé la plupart de ses matchs pour Al-Duhail dans son pays d'origine. Il a fait un bref passage en Espagne, avec Cultural y Deportiva Leonesa en 2016, mais n'a pas fait d'apparition. Il a également inscrit deux buts au premier tour.
Le Qatar a créé la surprise au premier tour de la Gold Cup avec sept points pour neuf buts marqués et deux encaissés. Ils ont fait match nul 3-3 contre le Panama, ont battu la Grenade 4-0 et, lors de leur dernier match, ont battu le Honduras 2-0. L'entraîneur espagnol a constitué une équipe compétitive pour aborder avec confiance la première Coupe du monde de son pays. Le football entame une nouvelle phase au Qatar avec beaucoup d'investissements dans la découverte de talents. Le plus important est que certains de ces joueurs puissent développer leur carrière en dehors de leurs frontières pour élever le niveau de leur équipe nationale.
