Qatar pone a prueba en Túnez su nueva estrategia para el norte de África

Le printemps arabe a mis les pays du Golfe en concurrence pour gagner en poids et en influence à l'échelle régionale. La déferlante révolutionnaire qui a soumis en quelques semaines la Tunisie de Ben Ali, la Libye de Kadhafi et l'Égypte de Moubarak n'a pas tardé à subir les interférences de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et du Qatar, qui ont cherché à renforcer leurs alliés internes en profitant du chaos ambiant dans une zone stratégique par ses ressources énergétiques et ses connexions sans fin avec l'Afrique subsaharienne, l'Europe et la Méditerranée. 

Alors que Riyad et Abou Dhabi ont concentré leur action extérieure sur l'arrêt de la progression politique des mouvements islamistes, qui se sont rapidement renforcés dans des pays comme la Tunisie et l'Égypte, avec l'argument d'éloigner la menace terroriste de leurs régimes, Doha a pris le chemin inverse et a décidé de soutenir les différentes franchises locales des Frères musulmans, avec lesquelles elle avait des liens prérévolutionnaires, dans leur ascension au pouvoir. Cette stratégie a suscité l'hostilité de ses voisins du Golfe. En 2017, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Égypte et Bahreïn ont imposé un blocus terrestre, maritime et aérien au Qatar, accusé de promouvoir le terrorisme. 

La signature en janvier 2021 de la déclaration d'Al-Ula a mis fin à la crise entre Doha et le quartet du blocus. Une décennie après le déclenchement du printemps arabe, les tensions dans le Golfe commencent à s'apaiser au vu de l'inefficacité du siège sur l'économie florissante du Qatar et grâce, en partie, à la pression diplomatique américaine continue sur l'Arabie saoudite, qui dirige de facto le blocus contre son voisin et principal concurrent. Toutefois, la rivalité dans le Golfe continue de couver. Contrairement à Abu Dhabi ou au Caire, Riyad n'a pas totalement réhabilité ses relations avec Doha.

Le rapprochement a toutefois fini par façonner la politique étrangère des pays du Golfe, notamment celle du Qatar, une réalité qui a été exposée en Afrique du Nord. Dans cette région, Doha a cessé de montrer un quelconque intérêt à raviver les tensions idéologiques antérieures avec Riyad et Abu Dhabi au sujet de l'islam politique. Il est vrai que la chute des mouvements islamistes en Égypte et en Tunisie a influencé sa nouvelle feuille de route, mais depuis un certain temps déjà, les autorités qataries s'attachent à faire de Doha une plateforme régionale de dialogue et de résolution des conflits. Parmi les précédents, citons les négociations entre l'administration Trump et les talibans afghans et celles entre le régime tchadien de Mahamat Kaka Déby et l'opposition, qui se sont toutes deux tenues à Doha. 

Mais cette nouvelle position n'est pas incompatible avec l'adoption d'une nouvelle stratégie étrangère. En effet, le Qatar élabore rapidement un nouveau plan pour maintenir et étendre son influence en Afrique du Nord, cette fois sans le soutien des acteurs idéologiquement proches du pouvoir. Au lieu de s'appuyer sur les organisations salafistes habituelles, l'émirat cherche à adapter ses actions à la réalité politique de chaque pays de la région, du Maroc à l'Égypte, en passant par l'Algérie et la Tunisie. En d'autres termes, il s'engage dans la realpolitik. 

L'émir du Qatar, Tamim bin Hamad Al Thani, a appelé lundi le président tunisien Kais Saied, en pleine période de protestations contre son gouvernement. L'UGTT, le plus grand syndicat du pays, était descendue dans la rue dimanche pour protester contre l'incapacité de Saied à juguler la crise économique et le recul visible des droits civils. Cette manifestation a coïncidé avec une campagne d'arrestations de personnalités de l'opposition, notamment de militants et d'anciens politiciens du parti islamiste Ennahda, un mouvement inspiré des Frères musulmans et lié à des intérêts turcs et qataris.

رئيس الجمهورية #قيس_سعيّد يجري مكالمة هاتفية مع أخيه صاحب السمو الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، أمير دولة قطر الشقيقة، لشكره على إيفاد مساعد وزير الخارجية للشؤون الإقليمية، وعلى استعداد دولة قطر للوقوف إلى جانب الشعب التونسي في مواجهة كل المصاعب المالية التي تعيشها تونس. #TnPR pic.twitter.com/U1PpmKzKsr

— Tunisian Presidency - الرئاسة التونسية (@TnPresidency) February 20, 2023

L'Amiri Diwan, le bureau administratif de l'émir qatari, a indiqué dans un communiqué laconique que les deux dirigeants "ont discuté des liens bilatéraux et des développements dans la région", sans donner plus de détails. Quelques heures avant la conversation téléphonique, Saied avait reçu au palais présidentiel le vice-ministre qatari des affaires étrangères chargé des affaires régionales, Mohammed Al Khulaifi. Doha n'a pas pris ouvertement position sur la crise politique en Tunisie suite à l'auto-coup d'Etat de Saied en juillet 2021, mais s'est limité à appeler au dialogue entre les parties.

Al Thani s'est toutefois personnellement engagé auprès de Saied à injecter des fonds dans les caisses de l'État tunisien appauvri. "Notre pays est prêt à donner un nouvel élan aux relations d'échange, d'investissement et de partenariat avec le Qatar, notamment à travers la mise en œuvre des accords bilatéraux, ainsi que la finalisation des projets d'investissement et de développement en Tunisie dans les secteurs d'intérêt commun", a répondu la présidence tunisienne. Après la France, le Qatar est le deuxième investisseur en Tunisie, notamment dans les secteurs de l'immobilier, des infrastructures, du tourisme, du financement, des médias et de la pétrochimie, entre autres. 

Le Qatar semble avoir oublié Ennahda. La récente vague d'arrestations par Saied de plusieurs anciens cadres de la formation islamiste n'a même pas donné lieu à une condamnation ferme de la part de Doha, bien au contraire. Encore des avantages pour un dirigeant autoritaire qui a axé son action politique sur la persécution de la corruption et de l'islamisme politique dans le pays, historiquement représenté par le parti dit de la Renaissance. Bien que la presse qatarie rende le président responsable du raid mené par ses forces de sécurité tunisiennes contre les bureaux de la station de radio Al Jazeera, propriété de la famille Al Thani, en juillet 2021, quelques jours après le coup d'État de Saied.

Le Qatar semble reproduire en Tunisie le même modus operandi que celui qu'il a suivi en Égypte, où il n'a montré aucune intention de résoudre la situation délicate des Frères musulmans à la suite d'une réconciliation diplomatique avec Le Caire. La technique d'apaisement de Doha à l'égard du président Abdel Fattah El Sisi n'a forcé aucune avancée dans ce sens. En outre, les Frères musulmans sont à leur point le plus faible depuis des décennies. Et les investissements qataris n'ont cessé d'augmenter ces derniers mois. 

Le dossier du Sahara conditionne les relations du Qatar avec le Maroc et l'Algérie. L'ambassadeur de Doha aux Nations unies, Abdulrahman bin Abdulaziz Al Thani, a nuancé en octobre son soutien à la proposition d'autonomie de Rabat sous souveraineté marocaine, qu'il a qualifiée de "base objective pour toute solution réaliste et durable à ce problème". Ainsi, malgré le recul de l'islamisme politique au Maroc à la suite des élections de septembre 2021, au cours desquelles le Parti de la justice et du développement (PJD) a perdu plus d'une centaine de sièges et la direction du gouvernement, le Qatar a maintenu le volume de ses investissements dans le pays. 

Bien que le pic de l'influence qatarie ait coïncidé avec la domination politique du PJD, cela "s'est peut-être reflété le plus clairement lorsqu'en 2017, le Maroc a adopté une position neutre vis-à-vis du blocus des Émirats arabes unis et de l'Arabie saoudite contre le Qatar et a même acheminé par voie aérienne des cargaisons de nourriture vers Doha", rappellent les analystes Karim Mezran et Sabina Henneberg de l'Institut Newlines. Cependant, la diplomatie marocaine n'est pas satisfaite de la position de Doha sur le dossier du Sahara. Rabat ne la considère pas aussi explicite qu'elle le souhaiterait.

Contrairement au Maroc, l'Algérie n'a jamais eu de relations étroites avec les monarchies du Golfe. La politique étrangère algérienne a historiquement tendu vers le non-alignement, mais l'apparente proximité entre Doha et Alger suscite la méfiance de Rabat. Al Thani et le président algérien Abdelmadjid Tebboune sont en contact régulier, et le pays du Golfe a récemment annoncé un certain nombre de projets d'investissement en Algérie, en particulier dans le secteur du tourisme. Dans le même temps, le Qatar entretient des relations étroites avec le chef d'état-major de l'armée Saïd Chengriha, l'homme fort du pays et l'homme chargé de tendre les relations avec le Maroc. Son homologue qatari, le lieutenant général Salem Salem bin Hamad bin Aqeel Al Nabit, l'a d'ailleurs rencontré cette semaine à Alger. 

"Les pays du Golfe ont joué un rôle important dans la chute de Kadhafi. Contrairement aux mobilisations en Egypte ou en Tunisie, il y a eu une convergence presque totale en Libye. L'animosité envers Kadhafi était l'une des rares choses sur lesquelles toutes les capitales arabes du Golfe étaient d'accord", note l'analyste Eduard Soler i Lecha dans les pages de l'Institut européen de la Méditerranée (IEMed). Doha a ramé dans la même direction qu'Abu Dhabi dans ce scénario, mais des différences ont rapidement commencé à apparaître. Les pays du Golfe ont formé, équipé et armé différents groupes rebelles, ce qui les a amenés à soutenir des factions opposées. Cela a jeté les bases de leur rivalité de longue date en 2014. 

"Plusieurs pays arabes ont accusé le Qatar de financer des groupes répertoriés comme des organisations terroristes, tels qu'Ansar al-Sharia et les Brigades de défense de Benghazi. Doha a nié ces accusations. Au contraire, son soutien au gouvernement de Tripoli et aux groupes liés aux Frères musulmans est un fait avéré", souligne Soler i Lecha. "Après les élections du 25 juin, deux centres de pouvoir ont émergé : Tripoli et Tobrouk, soutenus respectivement par le Qatar et les Émirats. Ils n'étaient pas les seuls acteurs régionaux à prendre parti, mais ils étaient parmi les plus influents". À partir de ce moment-là, l'implication du Qatar a commencé à diminuer considérablement.

"Bien que ni les objectifs du Qatar ni ceux des EAU au Maghreb n'aient changé, depuis 2011, tous deux ont transformé leurs engagements en une diplomatie plus pragmatique", résument les analystes Karim Mezran et Sabina Henneberg. "Ils visent à renforcer leur influence régionale tout en protégeant leurs propres régimes. Les formes et les niveaux d'intervention du Golfe au Maghreb varient dans le temps, mais c'est toujours dans l'intérêt des États du Golfe, pas du Maghreb".