Le Sud-Africain de Villiers remporte la cinquième étape du Rallye Dakar

Mauvaise journée pour les pilotes espagnols. La cinquième journée du Rallye Dakar qui traverse l'Arabie Saoudite a diminué les aspirations de victoire du Madrilène Carlos Sainz, en voiture, et du Castellon Joan Barreda, en moto. La spéciale de 456 km entre Riyad et Al-Qaisumah s'est terminée par les victoires du Sud-Africain Giniel de Villiers en voiture et de l'Argentin Kevin Benavides en moto.

Dans la catégorie des voitures, Carlos Sainz et son coéquipier Lucas Cruz ont revécu les problèmes de la troisième étape et ont subi une erreur de navigation au départ de la course qui les a fait perdre une demi-heure sur la tête. Dès lors, le champion en titre a concentré ses efforts sur la réduction de l'écart et a effectué une belle remontée, surtout dans la dernière partie de la course, pour terminer en huitième position, ne se laissant distancer que de 15 minutes par de Villiers.

Sainz a également réussi à amortir les dégâts par rapport à ses grands rivaux : le Français Stéphane Peterhansel et le Qatari Nasser Al-Attiyah. Tous deux ont terminé l'étape à la troisième et quatrième place respectivement, tandis que devant Brian Baragwanath de Century, le pilote sud-africain a signé la victoire.

Peterhansel conserve la tête du classement général avec un avantage de 6:11 sur Al-Attiyah, tandis que Sainz est troisième à 48:13 du Français. En revanche, l'Espagnol Nani Roma occupe la sixième position à une heure et 25 minutes du Gaulois.

Dans la catégorie des motos, la chance n'a pas souri aux Espagnols non plus. Barreda a terminé avec près de 20 minutes de retard sur le nouveau leader et au classement général, il est neuvième à 14h02 de la première place dans une course où Benavides a balayé le tableau.

Après avoir pris deux deuxièmes places dans cette édition du Dakar, le pilote argentin a terminé le travail et remporté sa première victoire. Cela lui permet également de prendre la première place au classement général après avoir remplacé le Français Xavier de Soultrait, qu'il a laissé près de huit minutes derrière lui.

Benavides mène maintenant le classement avec 2:31 sur le Français et 3:42 sur le Chilien José Ignacio Cornejo. Devant Barreda se trouve maintenant Lorenzo Santolino, le premier Espagnol du classement, qui est en sixième position, à 9:31 du leader.

Ce vendredi aura lieu la sixième étape du Dakar, qui marquera la moitié de la compétition avant la journée de repos, et proposera une spéciale de 448 km entre les villes d'Al-Qaisumah et de Ha'il. Tout le monde attend avec impatience cette étape marathon qui commencera après le premier jour de repos et qui sera sûrement décisive pour les aspirations des pilotes espagnols, qui doivent réduire la distance.