Le virus de la mobilisation refait surface au Liban

"Traditionnellement, l'économie a ignoré la politique, mais une compréhension de la politique est essentielle pour expliquer l'inégalité dans le monde. Avec ces mots, l'auteur du livre "Pourquoi les pays échouent" tente d'expliquer les origines du pouvoir, de la prospérité et de la pauvreté.  L'effondrement de la monnaie, la hausse de l'inflation et la profonde crise financière que traverse le Liban depuis octobre dernier ont créé le scénario parfait pour que les protestations qui ont frappé le pays refassent surface plus fortement que jamais, après une pause pour le coronavirus, alors que dans le même temps les tensions se sont accrues entre les partisans et les opposants du groupe chiite Hezbollah soutenu par l'Iran. 

Le Liban - un pays de quelque cinq millions d'habitants et qui abrite plus de 1,5 million de réfugiés - est l'une des nations les plus endettées du monde. L'État dirigé par le Premier ministre Hassan Diab est actuellement confronté à sa pire crise économique depuis la guerre civile de 1975-1990. Les protestations qui ont commencé en octobre pour mettre fin à la corruption généralisée et à la mauvaise gestion des ressources se sont maintenant transformées en violentes manifestations à propos d'une crise économique qui a amené le Liban au bord du gouffre, en partie exacerbée par les mesures imposées pour arrêter la propagation du coronavirus. 

"Nous sommes descendus dans la rue pour réclamer nos droits, pour demander des soins de santé, de l'éducation, des emplois et les droits fondamentaux dont les êtres humains ont besoin pour rester en vie", a déclaré à l'agence de presse AFP un étudiant qui manifestait dans la capitale du pays. Les blessures du conflit qui a opposé divers groupes religieux et politiques il y a plusieurs décennies se sont rouvertes au milieu d'une pandémie qui a laissé plus de 1 331 cas dans le pays.  La violence est devenue le point de mire des récentes manifestations après qu'une série de partisans du Hezbollah se soient affrontés à des manifestants qui demandaient le désarmement du groupe chiite soutenu par l'Iran. 

Le Hezbollah, dont la traduction en espagnol signifie "Parti de Dieu", est le seul groupe qui a conservé ses armes depuis la fin de la guerre civile libanaise, un événement qui a divisé cette nation. "Les armes ne devraient être que dans les mains de l'armée", a souligné une femme de 57 ans qui était présente à ces manifestations ; une manifestation dans laquelle les partisans et les opposants du Hezbollah se sont jetés des pierres, amenant les forces de sécurité à intervenir, formant une chaîne humaine pour empêcher de nouvelles violences. 

Les autorités de sécurité ont également tiré des gaz lacrymogènes près d'une rue menant au bâtiment du Parlement autour de la Place des Martyrs, l'un des points centraux de ces protestations. La Croix-Rouge libanaise a rapporté sur Twitter qu'au moins 48 personnes ont été blessées lors de ces manifestations, dont 11 ont dû être emmenées dans les hôpitaux les plus proches pour y être soignées. 

Ce petit pays a été victime d'une série de crises politiques au cours des dernières années. Cependant, ces tensions sont allées plus loin après que le gouvernement ait annoncé de nouvelles mesures fiscales le 17 octobre. Ces réformes ont été l'étincelle qui a allumé la mèche d'une révolution pacifique, dans laquelle des milliers de personnes de différentes religions et classes sociales du pays sont descendues dans la rue pour exiger des réformes économiques et sociales et pour demander la démission de certains dirigeants politiques, qu'elles accusent de corruption.

"Je vais au Palais de Baabda pour présenter la démission du gouvernement au président, Michel Aoun, en réponse aux nombreux Libanais qui sont sortis sur les places pour appeler au changement". C'est par ces mots que le ministre libanais de l'époque, Saad Hariri, a annoncé la démission de son exécutif, après plusieurs semaines de protestations. Le nouveau gouvernement dirigé par le Premier ministre Hassan Diab a regretté, peu après son arrivée au pouvoir, d'avoir dû faire face à un désastre économique et a adopté une nouvelle loi visant à mettre en œuvre diverses réformes et à lutter contre la corruption.

La livre libanaise - qui dépend des investissements étrangers et de la solvabilité du dollar - a perdu plus de la moitié de sa valeur depuis octobre dernier et a subi une grave chute ces derniers jours. Dans ce contexte d'instabilité, plus de 35 % des Libanais sont au chômage, tandis que la pauvreté menace plus de 45 % de la population, selon les estimations officielles auxquelles l'agence de presse AFP a eu accès. 

"Je veux que l'autorité gouvernementale entende ma voix. Je me moque de la classe dirigeante ; ce qui m'importe, c'est d'obtenir mes droits. J'ai deux options : sortir dans la rue et protester, ou rester à la maison et mourir de faim", a déclaré Ghina Jamil, une enseignante qui est sortie samedi pour protester dans les rues de la capitale du pays, à l'Arab News. Ces protestations, qui avaient été reléguées au second plan lors de la crise du coronavirus, ont pris une nouvelle dimension après qu'un jeune de 26 ans ait perdu la vie lors des affrontements entre les manifestants et l'armée libanaise dans la ville de Tripoli, au nord du pays, à ne pas confondre avec la capitale de la Libye.

Le confinement et les différentes mesures prises pour arrêter la propagation de cet agent pathogène ont paralysé ces manifestations pendant plusieurs semaines. Cependant, avec l'arrivée de la normalité, les protestations ont également repris. Vendredi, des dizaines de personnes sont descendues dans la rue avec des banderoles appelant à des élections législatives anticipées et déplorant que la confiance dans l'élite dirigeante ait été brisée. The Arab News a interviewé Nizar Hasann, chercheur sur les mouvements sociaux, qui estime qu'il y a une grande différence entre le soulèvement populaire d'octobre dernier et les manifestations qui ont conquis une grande partie du pays ce week-end. 

"Le soulèvement du 17 octobre est terminé et nous ne reviendrons pas à la situation antérieure. Il est dommage que la classe politique ait utilisé le délai de grâce de trois mois (causé par la pandémie) pour rétablir les divisions politiques. Le premier soulèvement a réuni des personnes de différentes sectes, doctrines et idéologies autour de revendications communes. Les événements du passé provoquent une frustration collective et les gens n'ont plus les mêmes croyances qu'au 17 octobre", a-t-il conclu.