Les États-Unis confisquent quatre pétroliers iraniens à destination du Venezuela
Quatre pétroliers transportant prétendument de l'essence de l'Iran vers le Venezuela ont été saisis par les autorités américaines, selon le Wall Street Journal (WSJ) et l'agence de presse Reuters.
Des sources officielles ont déclaré à ces deux médias que les navires avaient été saisis pacifiquement et que la cargaison qu'ils transportaient avait été transférée sur d'autres navires pour être expédiée aux États-Unis, à la suite de pourparlers entre le gouvernement américain et les propriétaires des navires.
« Encore un mensonge et une guerre psychologique de la part de la machine de propagande américaine. Les navires ne sont pas iraniens, et ni le propriétaire ni son pavillon n'ont rien à voir avec l'Iran », a écrit l'ambassadeur iranien au Venezuela Hojat Soltani sur son compte Twitter.
Un nouvel épisode dans l'escalade des tensions entre Washington et Téhéran, qui a conduit l'été dernier à un incident similaire lorsque les autorités britanniques ont arrêté le pétrolier iranien « Grace-1 », soupçonné de transporter plus de deux millions de barils de pétrole iranien vers la Syrie, et que Washington a exigé la saisie du navire.
Selon le WSJ, les quatre navires naviguaient aux côtés de cinq autres pétroliers et étaient escortés par un navire de renseignement de la marine iranienne. Déjà en juillet, les procureurs américains avaient intenté un procès pour saisir l'essence à bord de quatre pétroliers (Bella, Bering, Pandi et Luna) que l'Iran essayait d'envoyer au Venezuela. Pour les autorités américaines, ce carburant est « une source d'influence » pour les Gardiens de la Révolution iranienne, considérés comme une organisation terroriste par la Maison Blanche.
Cet ordre de saisie a été pris par Téhéran comme un acte de piraterie, et le porte-parole du bureau iranien auprès des Nations unies, Alireza Miryousefi, a déclaré que « toute tentative en haute mer pour empêcher l'Iran de s'engager dans le commerce légal avec le pays de son choix sera un acte de piraterie, pur et simple ».
Reuters affirme que selon des sources maritimes et l'administration Trump, la saisie mercredi par Téhéran d'un pétrolier dans le détroit d'Ormuz était une mesure de représailles contre un homme d'affaires grec, propriétaire de certains navires saisis par les États-Unis.
Déjà en mai, la tension entre Washington, Caracas et Téhéran s'est accrue après que l'Iran ait envoyé cinq navires avec 1,5 million de barils d'essence à Caracas, ce qui signifiait pour Washington une violation claire des sanctions contre le régime islamique.
Le Venezuela est le pays qui possède le plus grand nombre de réserves de pétrole au monde, mais la crise qu'il a connue au cours des deux dernières décennies, qui a entraîné la misère d'une grande partie de la population et même le rationnement et la vente d'essence au marché noir, l'a poussé à chercher du pétrole à l'extérieur du pays. A Téhéran, c'est finalement le gouvernement de Nicolas Maduro qui a été chargé de fournir le pétrole à Caracas. La mauvaise gestion et la corruption de la compagnie pétrolière d'État, PDVSA, ces dernières années ont entraîné l'effondrement de ses raffineries.
Cette alliance a été comprise par les États-Unis, d'une part comme une violation des sanctions imposées par Washington au gouvernement de Hassan Rohani, et d'autre part comme contraire à la politique dure que Washington mène contre le gouvernement Maduro afin de forcer sa chute.
