Les deux visages de la réussite économique du Chili : les clés du plébiscite pour une nouvelle constitution
Après onze heures ce dimanche matin, Santiago a accueilli les premiers manifestants qui se sont approchés du centre névralgique des protestations de la ville : la Plaza Italia ou Plaza Dignidad, rebaptisée par les manifestants il y a des mois. L'objectif : célébrer le premier anniversaire des manifestations qui ont débuté le 18 octobre 2019 et qui ont signifié un changement sans retour pour le pays sud-américain. Tout cela a conduit au plébiscite qui aura lieu dimanche prochain pour une nouvelle Constitution.
Il y a exactement un an, l'augmentation du prix du métro de Santiago d'une trentaine de pesos chiliens (3 cents à l'époque) a provoqué l'indignation des lycéens, après plusieurs augmentations consécutives du prix du ticket ces derniers temps. En signe de protestation, ils ont commencé à fuir le métro en masse et, sans le savoir, ont transformé leur lutte en ce qui serait l'étincelle d'un plus grand incendie. En plus du soutien aux élèves du secondaire, une série de demandes supplémentaires a permis à plus de 1,2 million de personnes de se réunir à Santiago le 25 octobre 2019, selon les chiffres officiels. Et l'explosion ne s'est pas limitée à Santiago, elle a parcouru tout le pays, d'Arica à Punta Arenas.
Un an plus tard, les Chiliens sont confrontés à un référendum sur la volonté des citoyens de modifier la Constitution. Prévue pour le 26 avril de cette année, mais reportée à ce dimanche en raison de la pandémie mondiale du COVID-19, la soi-disant « Oasis de l'Amérique latine » fait face aux urnes à toutes les réformes qu'elle a réclamées dans les rues jusqu'à l'arrivée du coronavirus. De tels niveaux de mécontentement social nous obligent à analyser à quel point le pays andin était appelé une oasis en tant que telle.
Le Chili s'est imposé comme l'une des économies les plus solides d'Amérique latine. Elle est actuellement la quatrième plus grande économie de la région en termes de produit intérieur brut (PIB). À l'exception de la crise des années 1980, la croissance du PIB a été constante. Avec la Colombie et le Pérou, elle forme un groupe de pays de la région qui, partant de niveaux similaires à ceux de pays comme le Paraguay ou la Bolivie, ont pu laisser derrière eux ces deux pays qui ont connu une croissance beaucoup plus faible en ces termes et au cours de la période étudiée (1960-2018). Le Brésil et l'Argentine se distinguent en tant que puissances en ce qui concerne le volume du PIB dans la région.
Cependant, si nous analysons les données plus en détail, nous pouvons apprécier la pertinence du Chili dans la région et pourquoi il est l'une des plus grandes économies d'Amérique latine. Si l'on se concentre sur le PIB par habitant (PIB divisé par le nombre d'habitants du pays), le Chili est en tête du classement dans la région. Cette statistique implique qu'avec un nombre d'habitants plus faible, le Chili produit un montant par citoyen plus élevé que ses voisins. C'est plus que le Brésil avec 200 millions d'habitants ou que l'Argentine avec 44 millions, contre près de 19 millions de citoyens. Cela montre qu'une grande partie de la valeur totale de leurs PIB respectifs est en partie due à la grande masse de citoyens qui sont confinés à leurs frontières.
Tout cela met en perspective les valeurs totales du PIB par rapport à la population de chaque pays. Ainsi, nous pouvons voir quelles économies contribuent le plus par habitant au produit intérieur brut. Et cela est pertinent car le Chili passe de la quatrième à la première place dans une mesure du niveau de produit du pays par rapport à sa population.
Cette mesure est également utilisée pour mesurer le bien-être d'un pays. Il est nécessaire de préciser ici que le PIB est équivalent au revenu produit dans un pays. Par conséquent, divisée entre ses habitants, elle donne la répartition moyenne du revenu national. Étant une moyenne, elle ne rend pas compte de la véritable répartition des revenus d'un pays. C'est cependant ce dont nous parlerons dans les paragraphes suivants.
Ainsi, pour terminer les données qui nous ont permis de désigner le Chili comme « l'oasis latino-américaine », nous ne pouvons pas laisser de côté les indices de pauvreté qui ont été éradiqués dans le pays andin. Selon les données de la Banque mondiale, le Chili est passé de 36 % à 8,6 % de la population vivant en dessous de ce que l'on appelle le seuil de pauvreté national au cours des vingt premières années du XXIe siècle. Cette forte diminution équivaut à une baisse des niveaux de pauvreté d'environ 4 millions de personnes.
Avec l'Uruguay, qui compte 8,1 % de la population totale vivant sous les ravages de la pauvreté, ce sont les deux pays de la région qui présentent le pourcentage le plus faible. Au niveau régional, la pauvreté a été réduite de 15,2 % en 1990 à 3,8 %. Il s'agit d'un changement important qui pourrait être compromis par l'impact du COVID-19 sur la santé et les économies, comme l'a récemment mis en garde la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC).
Cependant, le mécontentement des citoyens chiliens qui se manifestent dans la rue nous oblige à essayer de saisir une image plus large et de pouvoir ainsi comprendre une grande partie des demandes qui ont été réclamées pendant des décennies et qui ont toutes convergé dans l'explosion sociale d'octobre 2019.
Comme déjà mentionné ci-dessus, le PIB par habitant est utilisé pour évaluer le niveau de bien-être d'une société. Toutefois, l'analyse ne doit pas se limiter à ces données, car il s'agit d'une moyenne, on suppose que tous les habitants participent à l'économie avec le même revenu. Et nous savons que ce n'est pas le cas.
En ce sens, l'indice de Gini fournit davantage d'informations sur la répartition des revenus dans un pays donné. C'est une valeur qui va de 0 à 1. Si un pays a un indice de 0, cela signifie qu'il y a une répartition tout à fait égale des revenus : tous les habitants ont le même revenu. En revanche, si elle est de 1, cela signifie que la répartition est totalement inégale et qu'une seule personne concentre tous les revenus de l'économie. Dans le cas du Chili, la valeur de l'indice pour 2015 était de 0,45. Cela signifie qu'elle présente une inégalité de 45 % dans la répartition des richesses.
Dans cette optique, la CEPALC a estimé que le 1 % le plus riche de la population chilienne possède 22 % des revenus et des richesses du pays. C'est le deuxième endroit de la région où le 1 % le plus riche participe à une plus grande partie du revenu et des ressources totales du pays, dépassé seulement par le Brésil.
Le fait est que la faible capacité de l'État à redistribuer les revenus et les recettes créés dans le pays se révèle dans son propre système fiscal. La taxe sur la valeur ajoutée (TVA) a représenté 55,8 % des recettes fiscales du pays l'année dernière. L'inconvénient de cette structure est que la TVA est régressive. En effet, le même taux d'imposition est appliqué aux revenus les plus faibles et les plus élevés, et la charge qui pèse sur les revenus les plus faibles est plus importante parce qu'ils consomment un pourcentage plus élevé de leur revenu total.
La contrepartie de revenus limités (et mal redistribués) est une dépense publique limitée. Bien que les dépenses d'éducation et de santé aient augmenté en pourcentage du PIB ces dernières années, d'autres données montrent la prédominance du secteur privé dans ces deux domaines.
Ainsi, l'enseignement public a diminué en termes d'inscriptions au fil des ans. Il est passé de 1 713 487 inscrits dans le système public en 2002 à 1 142 672 en 2017. Le système d'enseignement privé a fait passer le nombre d'étudiants de 1 537 402 à 1 892 813 au cours de la même période.
D'autre part, au cours des 20 dernières années, les dépenses de santé ont été plus importantes dans le secteur privé que dans le secteur public. Toutefois, pour la première fois au cours de cette période, les dépenses publiques de santé ont augmenté en 2019 et n'ont que légèrement dépassé les dépenses privées : 0,11 point de pourcentage. Malgré cela, les dépenses privées (49,94 % des dépenses totales de santé) comprennent un important 33 % qui provient directement des poches des Chiliens. Les données montrent qu'en 2016, 14,6 % de la population consacrait plus de 10 % de ses revenus aux dépenses liées à la santé. En outre, le Chili est le pays de la région qui a les dépenses privées de santé par habitant les plus élevées.
En bref, d'une part, le Chili a su gérer ses grands indices et valeurs économiques, mais semble avoir oublié l'inégalité inhérente à sa propre organisation. Le système fiscal et la forte participation du secteur privé dans les secteurs de base tels que la santé et l'éducation creusent encore ce fossé. Certains aspects sont limités par la Constitution actuelle, rédigée et approuvée sous la dictature de Pinochet. La possibilité de faire progresser davantage l'équité sera discutée avec les Chiliens le 25 octobre.
