Anwar Gargash, conseiller diplomatique du président émirati, se félicite du rapprochement régional des partenaires de l'UE, mais prévient que les relations "ne doivent pas être transactionnelles"

Les Émirats appellent à un plus grand engagement européen dans le Golfe : "Nous devons voir des actions"

photo_camera AP/EBRAHIM NOROOZI - Anwar Gargash, conseiller diplomatique du président des Émirats arabes unis

Les Émirats arabes unis en veulent plus. L'État du Golfe, riche en réserves énergétiques, demande à ses partenaires européens d'adopter une nouvelle approche de l'action extérieure au niveau régional qui aille au-delà du commerce et des hydrocarbures. Il ne suffit pas à Abou Dhabi d'exporter du pétrole et du gaz comme il l'a fait jusqu'à présent ; il souhaite que les membres de l'UE renforcent leur engagement dans la région et étendent le champ de la coopération bilatérale à d'autres domaines, notamment la sécurité et la défense face aux menaces récurrentes du voisin iranien. 

"Ce que nous entendons, en particulier de la part des Allemands et d'autres, à propos du réengagement avec le Golfe, m'encourage, mais je mets en garde contre le caractère transactionnel de cette démarche", a déclaré le diplomate Anwar Gargash, conseiller du président émirati Mohammed bin Zayed, en référence au récent accord énergétique signé par le Qatar et l'Allemagne pour fournir jusqu'à 2 millions de tonnes de gaz par an à l'Allemagne au cours des 15 prochaines années. 

La nouvelle rhétorique de Berlin et d'autres capitales européennes "est en partie intéressée : essayer de trouver de nouveaux fournisseurs de gaz ou de pétrole", a reconnu Gargash lors de son discours à la conférence politique mondiale d'Abu Dhabi. La clarté avec laquelle l'ancien ministre des Affaires du Conseil national fédéral émirati s'est exprimé l'a amené à envoyer un message clair à ses partenaires européens : "Nous avons besoin de voir des actions... elles doivent être à long terme et stratégiques".

ADNOC

L'UE cherche toujours des alternatives au gaz russe pour l'aider à faire face à l'hiver, en vue d'éviter les coupures de courant et autres mesures drastiques d'économie d'énergie menacées, par exemple, par le gouvernement français d'Élisabeth Borne. Dans ce contexte, des pays comme les Émirats et le Qatar ont fini par canaliser l'essentiel des demandes européennes pour remplacer les hydrocarbures en provenance de Russie, qui étaient autrefois abordables et faciles à importer. 

La batterie de sanctions occidentales, motivée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, et qui a conduit la semaine dernière à un plafonnement des prix du gaz russe fourni par voie maritime, a perturbé les marchés de l'énergie et poussé les délégations européennes à défiler à Doha et à Abu Dhabi. Le contexte a poussé les monarchies du Golfe à tirer le meilleur parti de la situation. D'une part, en resserrant les liens avec les partenaires de l'UE ; d'autre part, en resserrant les rangs avec la Russie au sein de l'OPEP+ pour approuver, entre autres, la réduction du volume de production de 2 millions de barils par jour. Et ce, malgré la pression occidentale. 

L'ambiguïté stratégique des Émirats arabes unis, partenaire énergétique croissant de l'UE, n'a pas dissuadé ses dirigeants de suggérer, en échange de l'exportation d'hydrocarbures, que les partenaires de l'UE s'impliquent dans la défense du Golfe contre les menaces de l'Iran voisin, dans un scénario marqué par ce qu'ils considèrent comme un retrait américain sous l'administration Biden.

Guardia Revolucionaria Irán

En fait, Gargash a profité de son discours à la Conférence politique mondiale pour mettre en garde contre les menaces que représente le régime des Ayatollahs, leur ennemi juré régional. Le diplomate émirati a dénoncé le fait que le monde n'a "redécouvert" la dangerosité de l'Iran que lorsque ses armes ont "atteint l'Ukraine"

Les craintes des Émirats arabes unis et de leur partenaire régional, l'Arabie saoudite, sont une réponse aux récentes frappes aériennes sur les infrastructures énergétiques lancées depuis le Yémen par les insurgés d'Ansar Allah qui opèrent avec des armes iraniennes. Abu Dhabi et Riyad affirment que les États-Unis, avec la décision initiale de Biden de bloquer les exportations d'armes - débloquées par la suite - et, surtout, avec leur retrait brutal d'Afghanistan, ont décidé de faire un pas en arrière dans la défense du Moyen-Orient et du Golfe. D'où la recherche de nouveaux partenaires de sécurité. 

Le diplomate émirati a saisi l'occasion pour attaquer les intentions de Biden de rééditer l'accord nucléaire avec Téhéran. Le redémarrage du Plan d'action global conjoint (JCPOA), signé en 2015 et violé en 2018 après le retrait unilatéral de l'ancien président Donald Trump, semblait fait il y a encore quelques mois, avant le déclenchement de la révolution dite des voiles en Iran suite à la mort en garde à vue de la jeune femme kurde Mahsa Amini. "C'est une occasion pour nous tous de venir et de revoir l'ensemble du concept", a déclaré Gargash, conformément aux intérêts de ses alliés régionaux, dont Israël.

Hutíes Saudi Aramco

"Les relations entre l'UE et le Golfe sont sous perfusion depuis longtemps. Depuis qu'une première tentative d'accord de libre-échange entre l'UE et le Conseil de coopération du Golfe (CCG) a échoué en 2008, peu d'efforts sérieux ont été faits pour relancer cette relation", écrivent les analystes Timo Behr et Saskia M. van Genugten du Middle East Institute (MEI). "Au lieu de cela, elles sont devenues expertes dans l'art de se passer les unes les autres, patinant allègrement de crise en crise. Qu'il s'agisse de la menace nucléaire iranienne, des Houthis au Yémen, de la guerre civile libyenne ou de l'invasion russe en Ukraine, il a souvent été difficile pour l'UE et le Golfe de trouver une perspective commune ou une cause commune." 

L'UE réagit 

La Commission européenne d'Ursula von der Leyen considère les États du Golfe comme des "partenaires stratégiques", surtout en période de crise énergétique. Des tentatives ont été faites à Bruxelles pour renforcer sa présence politique dans la région, notamment dans un contexte marqué par le rapprochement des monarchies du Golfe avec la Russie et la Chine. La récente visite à Riyad du président chinois Xi Jinping met en évidence cette dérive, qui inquiète non seulement l'exécutif européen, mais aussi et surtout Washington.

Xi Jinping Arabia Saudí

Le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, finalise la nomination du premier envoyé spécial de l'UE pour le Golfe. Le nom de Luigi Di Maio, l'ancien ministre italien des Affaires étrangères du gouvernement de Mario Draghi et ancien leader du Mouvement 5 étoiles (M5S) populiste, est en lice. Di Maio est le mieux placé des quatre candidats pour remporter le poste, mais il suscite un certain scepticisme au sein du club européen. Beaucoup pensent qu'il n'est pas qualifié pour ce poste. 

Les alternatives sur la table sont Dimitris Avramopoulos de Grèce, Ján Kubiš de Slovaquie et Markos Kyprianou de Chypre, selon des sources citées par the Guardian. Tous ont été ministres des Affaires étrangères dans leurs pays respectifs. 

Borrell prendra sa décision dans les semaines à venir, bien qu'il puisse retarder l'affaire en appelant les représentants des 27 États membres à voter sur la nomination. Avec cette personnalité politique, Bruxelles mise sur le renforcement de sa position dans le Golfe.

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