Les Gardiens de la révolution iraniens sont-ils arrivés en Ukraine ?

Les drones Shahed-136 de fabrication iranienne - " témoin " en persan, également connu sous le nom de " Geran 2 " - sont devenus les nouveaux protagonistes du conflit russo-ukrainien ces dernières semaines. Outre la controverse suscitée par l'envoi de ce type d'armement iranien en Russie, et les implications que ce renforcement des liens russo-iraniens pourrait avoir pour le Moyen-Orient, il y a maintenant aussi la présence possible de membres des Gardiens de la révolution islamique sur le territoire ukrainien pour former les troupes du Kremlin à l'utilisation du Shahed-136.

Cette information a été rendue publique par le journal américain The New York Times, qui a signalé l'envoi de militaires affiliés aux "Pasdaran" dans la péninsule ukrainienne de Crimée, où ils ont été chargés de former et de conseiller l'armée de Moscou sur l'utilisation des drones iraniens Shahed-136 et Mohajer-6. Des drones que - selon les rapports ukrainiens et les renseignements occidentaux - Téhéran a fournis aux troupes russes depuis que le président Vladimir Poutine a déclaré une "opération militaire spéciale" en Ukraine en mars de cette année. 

Pour sa part, CNN a cité une source du renseignement américain affirmant que les renforts iraniens envoyés en Crimée n'étaient rien d'autre que des dizaines de formateurs prêts à former les soldats russes à l'utilisation de drones. Cela était lié aux graves problèmes signalés par le Kremlin lorsque, en août, les troupes de Moscou ont commencé à déployer des drones au-dessus du territoire ukrainien, alors que les troupes russes avaient été formées à l'utilisation de ces armes des semaines auparavant en Iran. 

Ainsi, aucune des deux versions ne permet de savoir clairement combien de soldats iraniens ont pu se rendre en Crimée, si leur rôle est de former les troupes ou de piloter eux-mêmes les drones, et s'ils sont toujours sur place. En revanche, ils témoignent des liens croissants entre Téhéran et Moscou, à un moment où les forces militaires russes semblent faiblir après près de huit mois de conflit. 

Dans ce scénario, ni la Russie ni l'Iran n'ont commenté la présence de membres des Gardiens de la révolution, mais ils ont commenté l'envoi controversé de drones par la République islamique perse à Moscou. Bien que de manière contradictoire. "Les Russes ont demandé davantage de drones iraniens et de missiles balistiques à précision améliorée, en particulier les familles de missiles Fateh et Zolfaghar", a déclaré un diplomate iranien cité par l'agence de presse Reuters, après que le conseiller militaire de Khamenei a affirmé que plus de 20 pays sont intéressés par l'achat de drones iraniens. "Je ne peux pas donner la date exacte maintenant, mais bientôt, très bientôt, deux ou trois expéditions auront lieu", a-t-il ajouté.

Toutefois, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères de la République islamique, Naser Kanani, a rejeté ces affirmations. "Elles sont infondées, (...) n'ont aucune base légale et sont fausses", a-t-il déclaré, niant toute livraison d'armes et soulignant "l'impartialité" de Téhéran dans le conflit. "Elle s'est toujours opposée à la poursuite de la guerre et a souligné la nécessité d'y mettre fin et de résoudre les différends par des moyens pacifiques." 

En tout état de cause, les interprétations occidentales du rapprochement russo-iranien ont conduit le porte-parole adjoint du département d'État américain, Vedant Patel, à qualifier ces relations de "menace profonde". "Les États-Unis continueront à prendre des mesures [...] pour entraver ces ventes d'armes, y compris des sanctions et des actions de contrôle des exportations", a-t-il averti.

Comme l'ont indiqué des sources américaines à CNN, tant l'envoi présumé de drones kamikazes iraniens que la présence de militaires chargés de former les troupes russes pourraient être considérés par la France, le Royaume-Uni et les États-Unis - qui devraient se réunir à huis clos dans le cadre du Conseil de sécurité de l'ONU - comme une violation de la résolution 2231 (2015) sur le nucléaire iranien adoptée par le Conseil lui-même. 

Le document comprend des limitations sur certaines livraisons d'armes à destination et en provenance de la République islamique, ainsi que l'adoption du JCPOA (Joint Comprehensive Plan of Action) comme un "changement fondamental dans la question nucléaire iranienne et dans [...] la nouvelle relation avec le régime iranien". 

Le drone "kamikaze" Shahed-136, développé par la société HESA, a une portée d'environ 2 500 kilomètres, ce qui lui permet d'effectuer des frappes ciblées sur de longues distances. Il s'agit d'un véhicule téléguidé, sans pilote, qui peut atteindre 180 km/h et qui explose à l'impact de ses cibles - qui peuvent aller des bâtiments et des infrastructures aux radars et à l'artillerie. L'explosif est transporté dans le nez, et pesant 200 kg, ils mesurent environ 3,5 mètres de long.

Le drone Mohajer-6, quant à lui, est utilisé pour le transport de missiles, mais joue également un rôle important dans la surveillance.