Les troupes américaines resteront en Irak après la fin de la mission de combat
La Coalition internationale contre Daesh en Irak, fondée et dirigée par les États-Unis, a officiellement mis fin à ses missions de combat contre Daesh. Ainsi, jeudi dernier, après une réunion entre les hauts responsables militaires irakiens et les dirigeants de la coalition, le conseiller à la sécurité nationale irakien, Qasim al-Araji, a annoncé sur son compte Twitter "la fin des missions de combat des forces de la coalition et leur retrait d'Irak".
Toutefois, selon la publication d'al-Araji, "la relation avec la coalition internationale se poursuivra dans le domaine de la formation, du conseil et de l'autonomisation". Cela a également été confirmé par Kenneth F. McKenzie, commandant du Commandement central américain au Moyen-Orient, dans une interview accordée à l'Associated Press, dans laquelle il a déclaré que Washington conserverait 2 500 soldats dans le pays. "Malgré la transformation du rôle des forces américaines en Irak en un rôle de non-combat, elles continueront à fournir un soutien aérien et d'autres formes d'assistance militaire dans la lutte de l'Irak contre Daesh."
"Nous avons retiré des bases dont nous n'avions pas besoin, nous avons fait en sorte qu'il soit plus difficile de nous atteindre. Mais les Irakiens veulent toujours de nous là-bas. Ils veulent toujours la présence, ils veulent toujours l'engagement", a maintenu le général McKenzie. "Donc, tant qu'ils le souhaitent et que nous pouvons nous mettre d'accord, nous serons là".
Ceci est conforme à ce que le président américain Joe Biden et le premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi ont convenu à la Maison Blanche en juillet dernier : l'effort de combat américain en Irak prendrait fin le 31 décembre. Aujourd'hui, quelques semaines avant l'échéance, seules les forces de sécurité irakiennes (FSI) seront chargées d'assurer la protection des troupes internationales et de faire face à l'ISIS. "Ce changement prépare les forces irakiennes au succès, car il est intervenu plus tôt que prévu", a déclaré le lieutenant général Abdul Amir al-Shammari, commandant adjoint du commandement des opérations conjointes de l'Irak, à propos de la décision de jeudi. Cependant, le lieutenant général a ajouté que "nos soldats ont démontré leur capacité à maintenir la défaite Daesh, et nous regardons l'avenir avec espoir".
Toutefois, cette décision intervient dans un contexte de nouvelle vague d'agressions et de violences de la part des factions pro-iraniennes. Selon Kenneth F. McKenzie, ces groupes armés "veulent que toutes les forces américaines quittent l'Irak. Mais nous ne partirons pas, et cela pourrait provoquer une réaction à l'approche de la fin du mois."
Bien que les relations entre Téhéran et Washington se soient nettement dégradées ces dernières années, elles n'ont jamais été entièrement favorables. À partir de janvier 2020, lorsque les forces américaines à Bagdad ont attaqué le véhicule dans lequel se trouvait le commandant iranien de la Force Quds, Qasem Soleimani, le tuant, les tensions entre les deux puissances sont montées en flèche. En réponse, quelques jours plus tard, l'Iran a lancé plusieurs missiles sur la base aérienne d'Al-Asad, où se trouvait une partie des forces américaines en territoire irakien.
Depuis lors, les relations ne se sont pas améliorées et le général McKenzie affirme qu'à ce jour, "l'Iran cherche toujours à expulser (les troupes américaines) du Moyen-Orient et considère l'Irak comme le principal champ de bataille pour cela". Ainsi, les groupes chiites irakiens sympathisants du régime iranien, totalement opposés à la présence des soldats américains et de la coalition internationale, ont multiplié les attaques contre les quartiers généraux et les convois militaires depuis le début de l'année 2020.
De même, interrogé sur l'attaque du premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi par des groupes armés, McKenzie a déclaré que ces événements étaient "un signe du désespoir dans lequel (les groupes mandataires soutenus par l'Iran) vivent désormais".
