Les troupes russes à 25 kilomètres du centre de Kiev
Depuis la reconnaissance officielle des deux républiques du Donbas, Donetsk et Lougansk, l'entrée des troupes russes sur le territoire ukrainien n'est plus qu'une question de temps. L'un des éléments clés du plan de Vladimir Poutine était - comme en 2008 en Géorgie - la reconnaissance de l'indépendance des deux régions séparatistes, donnant lieu à un " cadre légal " dans lequel les dirigeants du Donbas pourraient demander un soutien militaire à Moscou.
Contrairement à la position du président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a déclaré le maintien des frontières internationalement reconnues et des forces nationales dans la région, le président russe a annoncé dans un discours télévisé mercredi soir que "les républiques populaires du Donbass ont approché la Russie avec une demande d'assistance".
"Dans ce contexte, j'ai pris la décision de mener une opération militaire spéciale", a déclaré Vladimir Poutine.
Ainsi, après des semaines d'efforts diplomatiques infructueux, l'assaut massif de la Russie a atteint le territoire ukrainien par voie terrestre, maritime et aérienne. En moins de 24 heures, les forces russes ont atteint le cœur du pays, pénétrant dans la région de Kiev et s'approchant à 25 kilomètres de la capitale.
Dans un premier temps, l'armée de Moscou a concentré ses premières frappes aériennes sur les zones proches des grandes villes et des infrastructures, en particulier les infrastructures militaires - centres logistiques, bases et centres de commandement et de défense aérienne. Cependant, l'offensive a rapidement été suivie par l'avancée au sol des troupes russes depuis la Biélorussie au nord, la Crimée au sud et les enclaves séparatistes à l'est, dans le Donbas.
"À la suite de ces attaques, 74 installations des forces armées ukrainiennes ont été détruites, dont 11 aérodromes et une base navale", a déclaré il y a quelques heures le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konachenkov. En fait, des sources russes ont affirmé que leur armée a rencontré une très faible résistance et que les forces armées ukrainiennes abandonnent leurs positions en masse.
Entre-temps, l'Ukraine a décrété la loi martiale, instaurant un couvre-feu entre 22 heures et 7 heures à Kiev et autorisant définitivement ses citoyens à porter des armes à feu pour se défendre. Zelensky a déclaré ce matin que "nous donnons des armes et continuerons à donner des armes à tous les citoyens qui veulent défendre notre souveraineté", et a ordonné dans le même temps à son armée d'infliger "les plus grandes pertes possibles à l'envahisseur russe".
Les forces armées ukrainiennes ont affirmé avoir déjà abattu au moins six avions, quatre chars et une cinquantaine de militaires russes à Lougansk, ainsi qu'un hélicoptère du Kremlin à Kiev.
Les derniers efforts de Moscou se sont concentrés sur la prise de contrôle de l'aéroport international Antonov dans la ville de Gostomel, à seulement 25 kilomètres du centre de Kiev. "Ils ont pris le contrôle de l'aéroport", diffusait il y a quelques heures le correspondant de CNN Matthew Chance depuis le plus important aérodrome international de fret d'Ukraine, qui est aussi une base militaire clé pour le pays. Certains experts ont affirmé que ces attaques contre les aéroports pourraient faire partie du plan de la Russie visant à empêcher de nouvelles livraisons d'armes occidentales à l'Ukraine.
Les autorités ukrainiennes ont également affirmé que l'armée du Kremlin a tenté de prendre le contrôle de la centrale nucléaire de Tchernobyl, dans le nord du pays.
Après les condamnations de la communauté internationale et les premières sanctions des États-Unis, de l'Union européenne, du Royaume-Uni et du Japon, les pays alliés n'ont pas caché leur rejet et leur consternation face aux nouvelles mesures du Kremlin.
"Cette attaque provoquée et injustifiée est la pire sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale, une attaque contre un peuple libre et souverain, l'Ukraine, et contre son intégrité territoriale, une violation flagrante du droit international [...]. L'UE et les États membres, ensemble, avec nos alliés, demanderont des comptes à la Russie. Le Conseil européen se mettra d'accord sur un ensemble de sanctions massives", a déclaré Charles Michel, président du Conseil de l'Union européenne.
Dans le même ordre d'idées, à l'issue d'une réunion d'urgence du Conseil de l'OTAN au cours de laquelle les ambassadeurs de l'Alliance ont discuté de l'activation de l'article 4 - demandée par l'Estonie -, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a lancé un avertissement : "nous avons plus de 100 avions en état d'alerte élevée pour protéger notre espace aérien et plus de 120 navires alliés en mer, du Nord à la Méditerranée". L'article 4 du traité fondateur de l'OTAN permet aux alliés de demander une assistance en cas de menace contre leur intégrité territoriale.
D'autres condamnations, comme celles du président britannique, Boris Johnson, du premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, et du président français, Emmanuel Macron, ne se sont pas fait attendre et ont averti que l'Europe "répondra à cet acte de guerre sans faiblesse, avec calme, détermination et unité". C'est ce que Macron a déclaré lors d'un discours télévisé.
En ce qui concerne l'imposition de sanctions plus sévères, le G7 s'est réuni aujourd'hui pour finaliser un nouveau paquet de mesures, bien que jusqu'à présent, les seuls documents qui ont vu le jour se sont attachés à souligner le "soutien indéfectible" du bloc à Kiev. Le Royaume-Uni a dévoilé un "nouveau train de sanctions économiques massives destinées à affecter directement l'économie russe", qui prévoit notamment l'exclusion de la Russie du système de paiement international Swift, tandis que la Belgique a proposé que l'UE n'accorde pas de visas européens aux citoyens russes.
Or, bien que Moscou ait exprimé sa volonté de négocier avec Kiev, à condition que ce dernier accepte "un statut de neutralité" qui implique "la renonciation à déployer des armes sur son territoire", selon Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, comme le rapporte l'agence russe Interfax, L'annulation des rencontres entre M. Lavrov et les dirigeants occidentaux Antony Blinken et Jean-Yves Le Drian prévues cette semaine, ainsi que la rupture totale des relations diplomatiques russo-ukrainiennes, semblent avoir marqué la fin des négociations entre Moscou et les puissances alliées.
Parmi les répercussions économiques, l'offensive russe en Ukraine a fait plonger les marchés boursiers mondiaux. Alors que certains indices boursiers tels que le Wall Street américain ou l'Ibex35 espagnol ont chuté respectivement de 2 % et 4,5 %, l'indice russe MOEX a plongé de plus de 45 %. En outre, le prix du gaz s'est envolé de près de 60%, et le pétrole a dépassé les 100 dollars le baril pour la première fois depuis 2014.
Dans ce contexte d'escalade de la violence, les citoyens ukrainiens ont été pris au milieu d'échanges de balles et de missiles. La fermeture de l'espace aérien du pays a contraint une grande partie de la population ukrainienne à tenter de fuir la capitale et les territoires touchés par les combats par la route. Cependant, cela a entraîné des kilomètres d'embouteillages, des files d'attente interminables aux stations-service et de longues heures d'attente pour tenter de retirer de l'argent aux distributeurs automatiques.
Face à cette situation, les pays européens qui partagent une frontière avec l'Ukraine - dont la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie - ont déjà commencé à se préparer à ce qu'ils prévoient être un afflux important de réfugiés.
