Le Président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, se rend en Chine jeudi et vendredi

L'Espagne et la Chine cherchent de nouvelles opportunités dans leurs relations économiques

photo_camera AFP/LUDOVIC MARIN - Le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez

La visite que le Président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, effectuera en Chine entre demain et vendredi met en valeur les liens entre les deux pays, qui célèbrent cette année leur 50e anniversaire et qui présentent de nouvelles opportunités d'un point de vue économique et commercial. 

Le voyage du dirigeant espagnol a lieu peu de temps avant qu'il ne prenne la présidence tournante de l'Union européenne (UE) et, selon le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, il servira surtout à demander au dirigeant chinois, Xi Jinping, d'" utiliser son influence personnelle " pour amener le président russe, Vladimir Poutine, à " mettre un terme à la guerre en Ukraine ". 

Cependant, Sánchez consacrera également une partie de sa brève visite aux questions économiques, puisqu'il prononcera un discours au forum de Boao - considéré comme le "Davos asiatique" - et tiendra une réunion avec des hommes d'affaires espagnols opérant en Chine. 

Le géant asiatique est le principal partenaire commercial de l'Espagne en dehors de l'UE et le quatrième sur la liste totale, derrière la France, l'Allemagne et l'Italie et devant les États-Unis et le Portugal. 

Selon les données du ministère espagnol de l'industrie, du commerce et du tourisme, en 2022, l'Espagne a exporté vers la Chine pour une valeur de 8 014 millions d'euros, tandis que les échanges dans l'autre sens ont atteint 49 653 millions d'euros. 

Une relation asymétrique 

L'évolution de ces données ces dernières années a été particulièrement favorable à la Chine : depuis 2019, année précédant la pandémie, les exportations espagnoles vers le pays asiatique ont augmenté de 17,85 %, tandis que celles de la Chine vers l'Espagne ont augmenté de 70,38 %, aggravant la situation de déficit chronique qui marque la balance bilatérale. 

Cependant, l'évolution inégale des échanges dans les années de la pandémie est principalement due aux différents moments où les deux économies ont commencé à se remettre des restrictions imposées dans le cadre de la crise sanitaire, toujours en vigueur en Chine jusqu'au début de cette année sous la forme de la politique nationale "zéro COVID", qui a maintenu le pays pratiquement isolé du monde extérieur pendant près de trois ans. 

"Nous sommes sortis de la crise beaucoup plus tôt et nous avons commencé à compter sur les importations beaucoup plus tôt qu'eux", a déclaré à EFE Juan José Zaballa, conseiller économique et commercial en chef de l'Espagne à Shanghai, tout en reconnaissant qu'il existe encore une série d'"asymétries" qui font que le marché local est beaucoup plus protégé des exportations espagnoles que le marché espagnol ne l'est des exportations chinoises. 

De même, Zaballa met en garde contre la composition des exportations espagnoles vers la Chine, dominée par des produits à faible valeur ajoutée tels que la viande de porc, favorisée par l'épidémie de peste porcine africaine qui a décimé le cheptel national chinois, bien qu'il souligne qu'au fur et à mesure que l'on monte dans la liste, d'autres types de produits plus élaborés apparaissent, tels que les produits pharmaceutiques ou la machinerie. 

"La réalité est que ce marché ignore gravement le potentiel des produits espagnols en dehors des produits agroalimentaires traditionnels et, par conséquent, nous avons beaucoup de travail à faire pour pouvoir présenter la véritable image industrielle et compétitive de l'Espagne", affirme-t-il. 

À cela s'ajoute le fait que les entreprises espagnoles appartiennent généralement à la catégorie des PME et qu'il leur est donc difficile d'entreprendre les investissements nécessaires à la promotion qui accompagnent l'accès à la Chine : "C'est un marché extrêmement difficile, compétitif et réglementé. Il est très protégé. Et il est coûteux d'y pénétrer". 

Opportunités d'investissement 

C'est pourquoi Zaballa estime que l'avenir des relations économiques entre l'Espagne et la Chine ne réside pas uniquement dans les exportations, mais qu'il est plus attrayant du côté des investissements, "une option stratégique peut-être plus intéressante", avec des opportunités pour les entreprises espagnoles dans des secteurs tels que les produits technologiques. 

Le représentant espagnol a également analysé la présence des entreprises chinoises en Espagne et l'évolution du profil d'investissement, marqué au milieu de la dernière décennie par une "anarchie" dans laquelle "n'importe quel secteur investissait dans n'importe quel secteur", jusqu'à une situation de "plus grande discipline" ces dernières années. 

"Les entreprises chinoises investissent en Espagne dans des secteurs qui sont de plus en plus liés à leurs activités principales (...) Nous verrons de plus en plus de rigueur dans la sélection des destinations", souligne Zaballa. 

Selon lui, les secteurs les plus attractifs pour l'investissement chinois sont ceux de l'automobile et de ses composants, des batteries et, actuellement, de l'énergie - principalement dans le segment des énergies renouvelables -, avec des possibilités de diversification dans des industries telles que la chimie, le plastique et les matériaux spéciaux. 

Au-delà de l'industrie elle-même, Zaballa souligne que l'Espagne jouit d'un "grand avantage comparatif" en raison de sa situation géographique, qu'il compare au cas du Mexique : "Être situé à côté de marchés de 350 millions d'habitants avec un grand pouvoir d'achat". 

"Si l'on ajoute à cela une grande infrastructure, une économie de services, une grande compétitivité, une ouverture, un climat d'affaires imbattable et une situation de risque politique pratiquement insignifiante, dans ces conditions, l'Espagne sera l'une des destinations fondamentales de l'investissement chinois en Europe, un investissement productif pour satisfaire le marché européen", prédit le conseiller ministériel.

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