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" La meilleure porte pour ouvrir le livre à l'Orient est la Foire du livre de l'Émirat de Sharjah ", a affirmé catégoriquement le ministre de la Culture, Miquel Iceta, à l'issue de sa visite au pavillon espagnol d'un événement qui célèbre sa 40e édition, laquelle coïncide avec le jubilé d'or des Émirats arabes unis.
Cette foire, considérée comme la troisième plus grande du monde et bien sûr la première du monde islamique, a été inaugurée par l'émir de Sharhaj, Sheik Sultan Bin Mohammed al-Qasimi, sous le slogan "Il y a toujours le livre dont vous avez besoin". Le choix de l'Espagne comme invité d'honneur couronne l'intérêt croissant pour la langue et la culture espagnoles dans toute la région du Golfe. "La demande d'apprentissage de l'espagnol est plus qu'une mode dans l'ensemble du monde arabe", a déclaré à Atalayar Alberto Fernández, président de l'association des enseignants des EAU et directeur de l'UCAM de Murcie, dont l'école de langue est la seule accréditée par l'Instituto Cervantes dans le Golfe. Depuis sept ans que cette institution existe, le nombre d'étudiants s'est multiplié de façon fulgurante, "surtout", dit-il, "parce qu'ils s'identifient de plus en plus à leurs racines en Espagne, ce qui explique que le pavillon espagnol comporte une exposition murale de l'héritage arabe"
Miriam Llano, vice-présidente de la Chambre de commerce espagnole aux Émirats arabes unis, considère comme un événement marquant le fait que, lors de l'inauguration officielle de la foire par l'émir de Sharjah, on ait parlé plus d'espagnol que d'anglais, dans un territoire où l'anglais est effectivement la deuxième langue, et ce avec beaucoup d'avantages. " L'Espagne est de plus en plus perçue ici comme une destination culturelle et touristique ", souligne le conseiller en tourisme de l'ambassade d'Espagne, Daniel Rosado, qui rappelle que depuis juillet dernier, le flux de touristes en provenance des Émirats arabes unis a repris après le marasme causé par la pandémie, et alors que 2019 s'est clôturée avec un total de 121 000 touristes émiratis en Espagne, dont une grande partie, en plus de Marbella, Madrid ou Barcelone, se rend vers d'autres destinations qu'ils considèrent comme connexes, comme Cordoue, Grenade ou Tolède.
La littérature pour enfants, la poésie, le théâtre et les romans constituent l'essentiel de la contribution espagnole, à laquelle participeront une vingtaine d'éditeurs et qui accueillera autant d'auteurs de leurs maisons d'édition respectives jusqu'à la clôture de l'événement. Le premier à arriver est Ramsi Jazmati, un homme de Pampelune d'origine syrienne, qui présentera son travail "Leadership de la femme émiratie", une véritable dissection du rôle que la femme joue dans le décollage et la consolidation du leadership des Émirats dans tous les domaines de la connaissance. "Pour comprendre les caractéristiques essentielles de ce type de leadership, il suffit d'observer la croissance vertigineuse et de plus en plus spectaculaire de la ville de Dubaï", explique l'auteur.
Dans l'étude anthropologique de la culture arabe par laquelle il qualifie le livre, il souligne que "les femmes jouissent d'une reconnaissance tant du point de vue du leadership que dans d'autres sphères, à tel point que la promotion et la défense des droits des femmes émiriennes sont devenues une question de grande importance publique". Lorsqu'on lui demande de citer un trait véritablement distinctif et différenciateur des femmes occidentales, Ramsi Jazmati souligne leur "équilibre intérieur total en tant que fille, femme, épouse et personne active, un équilibre que nous ne voyons pas se produire avec la même harmonie dans le domaine de ce que nous appelons communément l'Occident".
L'émirat de Sharjah a décidé de se lancer dans la culture sans marcher sur les plates-bandes des six autres membres de l'Union. Ainsi, dans le cadre de la foire elle-même, elle organise une conférence des éditeurs africains, qui a déjà établi la création d'un fonds économique destiné à promouvoir la lecture chez les enfants comme vecteur essentiel de leur meilleure éducation dans les communautés éloignées, dans l'espoir qu'ils les dirigent à l'avenir et sachent les rendre plus prospères. Le résultat le plus visible à cet égard est l'offre importante de littérature pour enfants.
Le prix Etisalat, considéré comme l'une des plus hautes récompenses littéraires du monde islamique, a également été décerné. Cinq œuvres au total ont été récompensées à hauteur de 180 000 AED (43 000 euros) chacune. L'objectif de ce prix est de promouvoir les valeurs positives de la littérature arabe et d'encourager les enfants à utiliser leurs talents créatifs.
