L'exode des Libanais se poursuit dans le contexte de la pire crise économique depuis des décennies
Le Liban, la "Suisse du Moyen-Orient", autrefois une légende exotique qui fascinait le monde entier, est aujourd'hui embourbé dans la pire crise économique que ses citoyens aient connue depuis des décennies. Un effondrement qui, jour après jour, pousse non seulement les réfugiés palestiniens et syriens vivant dans le pays - puisque les situations compliquées dans leurs pays d'origine les ont contraints à fuir vers le territoire libanais - mais aussi les citoyens libanais eux-mêmes à rejoindre une vague de migration qui ne cesse de croître.
Selon les données publiées par les Nations unies, qui indiquent que 8 habitants libanais sur 10 vivent sous le seuil de pauvreté, en 2020, plus de 1 500 Libanais - Palestiniens ou Syriens - ont tenté de quitter le pays dans des embarcations précaires. Mais environ 75 % de ces migrants ont été interceptés par les autorités, ou renvoyés à terre. Et depuis, la situation n'a fait qu'empirer, le nombre de bateaux illégaux cherchant à atteindre les côtes chypriotes augmentant de manière inquiétante.
"Je ne peux pas nourrir ma famille. Mon salaire suffit à peine pour quelques semaines (...) et voir un de mes fils errer dans le quartier en plongeant dans les décharges, à la recherche de canettes et de plastique à vendre, me brise le cœur", témoigne Abu Abdullah, un livreur de Tripoli, à Arab News. Un témoignage parmi des centaines, mettant en évidence les conséquences sociales d'une hyperinflation qui dépasse les deux chiffres, d'une dévaluation de la monnaie de plus de 90 % depuis 2019, et des répercussions de la crise de Covid-19, de l'explosion du port de Beyrouth et de la guerre entre la Russie et l'Ukraine.
"Je préfère risquer ma vie en mer plutôt que d'écouter les cris de mes enfants quand ils ont faim", a conclu Abdullah. En raison également de l'effondrement économique, les sommes astronomiques que les passeurs exigent pour faire sortir les gens du pays par voie aérienne (via trois aéroports différents avant d'entrer sur le territoire européen) incitent de plus en plus de personnes à risquer leur vie dans des embarcations précaires qui devraient être utilisées pour traverser la Méditerranée.
Cependant, selon les analystes consultés par Arab News, le taux de migration illégale est actuellement en baisse en raison de l'augmentation des frais des passeurs, ce qui mettrait même les routes maritimes dangereuses hors de portée financière de nombreux Libanais. Ce constat n'est pas partagé par tous les spécialistes qui, en plus d'affirmer que les flux migratoires n'ont pas cessé de croître, mettent surtout en garde contre l'exode des jeunes Libanais instruits, qui sont la clé du redressement futur du pays.
Cette situation est encore plus compliquée pour les millions de réfugiés de Syrie et de Palestine, qui sont traités depuis des années comme des citoyens de seconde zone. En plus d'avoir subi, dans de nombreux cas, de nombreux déplacements, ces groupes n'avaient guère accès au droit de posséder une maison ou des biens, de travailler dans des professions libérales ou d'exercer de nombreux droits sociaux ou politiques.
Dans ce contexte, le naufrage d'un bateau transportant 84 migrants - en majorité libanais, mais aussi palestiniens et syriens - le 23 avril est devenu un événement d'importance internationale. Si les équipes de secours ont pu sauver la vie de quelque 45 personnes et récupérer au moins une douzaine de corps dans les jours qui ont suivi la tragédie, la disparition d'au moins 33 passagers plus de quatre mois après le naufrage a suscité la solidarité d'AusRelief, une ONG australienne présidée par Tom Zreika, un expatrié libanais qui coordonne l'initiative "Children of Lebanon".
Les restes des disparus, récupérés pour donner aux familles la possibilité de leur donner "une sépulture digne de ce nom", ainsi que des objets d'intérêt pour le développement de l'enquête, seront collectés par le sous-marin Pisces VI (qui a appareillé de l'île espagnole de Tenerife) dans le cadre d'une opération financée par les dons de dizaines d'expatriés libanais, d'organisations privées et de nombreuses autres personnes, et qui coordonnera le travail de l'armée libanaise et de l'équipage du submersible.
À ce jour, on ne sait toujours pas si le naufrage est dû à une surcharge du "navire de la mort" - comme il a été baptisé - ou s'il a été délibérément éperonné par la marine libanaise lors d'une opération de nuit. Cette version est soutenue par plusieurs des survivants du naufrage.
Cependant, la tragédie du "navire de la mort" ne semble pas avoir convaincu les centaines de migrants qui continuent à risquer leur vie chaque jour pour atteindre les côtes européennes. En témoigne le départ de trois bateaux de pêche - selon les sources - mal équipés avec environ 200 migrants, qui ont quitté les côtes libanaises ce week-end.
Pendant ce temps, le port de Beyrouth, théâtre de l'une des plus grandes explosions non nucléaires de l'histoire, a assisté mardi à l'effondrement total du côté nord des silos. Symbole de l'accident survenu en 2020 et qui a coûté la vie à plus de 200 personnes, fait plus de 6 500 blessés et causé de nombreuses destructions dans la capitale libanaise.
VIDEO: ?? New silos collapse at blast-ravaged #Beirut port
— AFP News Agency (@AFP) August 23, 2022
Eight more grain silos collapsed on Tuesday after succumbing to damage from the devastating 2020 explosion -- the third major collapse in a month pic.twitter.com/Yab472dEX5
Tout au long de l'été, ce qui était autrefois la plus grande infrastructure de stockage de céréales du pays a subi d'importants effondrements partiels en raison d'un incendie permanent dû à la fermentation du blé et du maïs emprisonnés à l'intérieur. Et mardi, les ruines du côté nord se sont finalement effondrées, réduisant les chances des centaines de proches des victimes de trouver de nouvelles preuves pour une enquête - visant à déterminer les responsabilités - marquée par d'incessants blocages et obstacles politiques et judiciaires.
Depuis 2020, date à laquelle la crise libanaise qui a débuté un an plus tôt s'est aggravée, la monnaie du pays a perdu près de 95 % de sa valeur, le pourcentage de citoyens vivant sous le seuil de pauvreté a atteint 80 % et la population est confrontée à des pénuries d'électricité et d'eau et à des pénuries des produits les plus élémentaires.
Lebanon bread crisis is caused by a few things: wheat quantity is reportedly limited bc : bakeries claim not enough wheat and flour - 80% of wheat is from Ukraine and Russia 2. No wheat storage capacity since the Beirut blast damaged silos BUT reality is far from being just that pic.twitter.com/yFjk1Gvn81
— Dalal Mawadدلال معوض (@dalalmawad) July 29, 2022
Le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne n'a pas non plus amélioré la situation. Le petit pays méditerranéen avait l'habitude d'importer plus de 60 % de ses besoins en céréales du pays européen. Après la destruction des silos du port de Beyrouth et l'interruption des approvisionnements ukrainiens, le Liban est à peine en mesure de financer les subventions pour le pain pita, qu'il a dû rationner. Et, pour l'avenir, la paralysie politique et la multiplication des obstacles internes et externes ne semblent pas être de bon augure pour la situation économique et sociale des citoyens libanais.
