L'impact du COVID-19 sur la pauvreté dans le monde

Le COVID-19 fait des ravages dans le monde, provoquant la mort, la maladie et le désespoir économique. Mais comment le virus mortel affecte-t-il la pauvreté mondiale ? Nous dirons ici qu'il pousse quelque 40 à 60 millions de personnes dans la pauvreté extrême, notre meilleure estimation étant de 49 millions.

Prévoir la pauvreté dans le monde n'est pas une tâche facile. Elle nécessite des hypothèses sur la façon de prévoir la croissance et sur l'impact de cette croissance sur les pauvres, ainsi que d'autres complications, comme la façon de calculer la pauvreté pour les pays dont les données sont dépassées ou inexistantes. Tout cela indique que l'estimation de l'augmentation de la pauvreté mondiale due au COVID-19 est difficile et comporte beaucoup d'incertitudes. D'autres ont essayé de répondre à la question en utilisant des modèles d'équilibre général ou en explorant ce qui se passera si les taux de croissance dans tous les pays diminuent d'un montant fixe. Nous allons ici essayer de répondre à la question en utilisant des données provenant d'enquêtes auprès des ménages et des projections de croissance pour 166 pays.

En particulier, nous avons pris les données de l'année dernière pour lesquelles PovcalNet (un outil en ligne fourni par la Banque mondiale pour estimer la pauvreté dans le monde) dispose d'estimations de la pauvreté pour un pays et nous avons extrapolé en utilisant les projections de croissance de World Economic Outlook récemment lancées, qui prévoient une contraction de la production mondiale de 3 % en 2020. Cette approche suppose que les pays connaissent une croissance égale pour tous ou, en d'autres termes, le COVID-19 ne modifie pas les inégalités au sein des pays (voir ci-dessous). La comparaison de ces prévisions liées au COVID-19 avec les prévisions de la précédente édition des Perspectives de l'économie mondiale en octobre permet d'évaluer l'impact de la pandémie sur la pauvreté mondiale. Bien sûr, d'autres facteurs peuvent également avoir détérioré (ou amélioré) les perspectives de croissance des pays entre octobre et avril, mais on peut affirmer sans risque que la plupart des changements dans les prévisions sont dus au COVID-19.

Ces prévisions révèlent que le COVID-19 est susceptible de provoquer la première augmentation de la pauvreté mondiale depuis 1998, lorsque la crise financière asiatique a frappé. Avec les nouvelles projections, la pauvreté mondiale - la proportion de la population mondiale vivant avec moins de 1,90 dollar par jour - devrait passer de 8,2 % en 2019 à 8,6 % en 2020, soit de 632 millions de personnes à 665 millions de personnes. Comparez cela avec la baisse prévue de 8,1 % à 7,8 % sur la même période en utilisant les prévisions précédentes dans les Perspectives de l'économie mondiale. Le léger changement de 8,2 % à 8,1 % d'ici 2019 est dû au fait que les projections de croissance révisées ont également changé pour des raisons non liées au COVID-19 pour certains pays. En tenant compte de cela, cela signifie que le COVID-19 entraîne une modification de notre estimation pour 2020 du taux de pauvreté mondiale de 0,7 point de pourcentage - (8,6% -8,2%) - (7,8% -8,1%). Une autre façon de dire cela est que les estimations suggèrent que le COVID-19 poussera 49 millions de personnes dans l'extrême pauvreté d'ici 2020.

Le lieu où le virus fait le plus de victimes dépend principalement de deux facteurs : 1) l'impact du virus sur l'activité économique et 2) le nombre de personnes vivant près du seuil de pauvreté international. Le FMI prévoit que les économies avancées se contracteront d'environ 6 % d'ici 2020, tandis que les marchés émergents et les économies en développement se contracteront de 1 %. Toutefois, comme un nombre croissant de personnes vivent près du seuil de pauvreté international dans le monde en développement, ce sont les pays à faible et moyen revenu qui subiront les conséquences les plus importantes en termes d'extrême pauvreté. Bien que l'Afrique subsaharienne ait été jusqu'à présent moins touchée par le virus du point de vue de la santé, nos projections suggèrent qu'elle sera la région la plus touchée en termes d'augmentation de l'extrême pauvreté. On prévoit que 23 millions de personnes poussées à la pauvreté se trouveront en Afrique subsaharienne et 16 millions en Asie du Sud.

Au niveau des pays, les trois pays où le nombre de pauvres a le plus évolué sont, selon les estimations, l'Inde (12 millions), le Nigeria (5 millions) et la République démocratique du Congo (2 millions). On prévoit également que des pays comme l'Indonésie, l'Afrique du Sud et la Chine verront plus d'un million de personnes plongées dans l'extrême pauvreté à la suite du COVID-19. Si l'on considère l'impact de la pandémie sur les seuils de pauvreté les plus élevés, par exemple le nombre de personnes vivant avec moins de 3,20 ou 5,50 dollars par jour, plus de 100 millions de personnes seront poussées dans la pauvreté. L'Amérique latine et les Caraïbes, l'Asie de l'Est et le Pacifique ainsi que le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord devraient compter au moins 10 millions de personnes vivant avec moins de 5,50 dollars par jour.

Une façon de mesurer l'incertitude autour de ces chiffres est d'explorer ce qui se passera dans des scénarios légèrement plus optimistes ou pessimistes. Par exemple, que se passerait-il si la croissance dans tous les pays était inférieure ou supérieure de 1 point de pourcentage aux projections des Perspectives de l'économie mondiale, et que se passerait-il si le COVID-19 modifiait les inégalités dans les pays ? Nous savons que les travailleurs à faible revenu risquent davantage de perdre leur emploi à cause du COVID-19, mais qu'est-ce que cela signifie pour les pauvres d'Afrique subsaharienne, dont beaucoup sont des agriculteurs de subsistance ? Et qu'en est-il des nombreux programmes d'urgence que les pays ont mis en œuvre pour aider les ménages les plus vulnérables ? Et qu'en est-il de la baisse de la richesse due à la chute du marché boursier qui risque de frapper le plus durement les plus riches ? Le COVID-19 est susceptible d'avoir un impact différent sur les inégalités entre les pays.

Que se passerait-il si, parallèlement à la détérioration des prévisions de croissance, l'inégalité mesurée par le coefficient de Gini augmentait ou diminuait de 1 % dans tous les pays en 2020 ? Des changements de 1 % dans le Gini d'une année sur l'autre sont très courants, ce qui est moins courant, c'est que ces changements vont dans le même sens dans tous les pays. Pour mesurer l'impact de l'augmentation des inégalités, nous devons faire une autre hypothèse : comment les inégalités augmentent-elles ? Le COVID-19 ne nuit-elle qu'à la partie inférieure de la distribution ou la classe moyenne est-elle également touchée ? Nous supposons ici quelque chose de plus proche de cette dernière (ce qui, en termes techniques, équivaudra à mettre en œuvre le changement de Gini en utilisant une courbe d'incidence de croissance linéaire, suivant cette approche).

En modifiant les hypothèses de croissance et d'inégalité, les projections suggèrent des estimations de la pauvreté mondiale de l'ordre de 8,4 % et 8,8 %, ou en d'autres termes, le nombre de personnes poussées dans l'extrême pauvreté sera d'environ 40 à 60 millions. Dans les scénarios les plus pessimistes, la pauvreté mondiale en 2020 serait proche du niveau de 2017, ce qui signifie que les progrès réalisés dans l'élimination de l'extrême pauvreté dans le monde seraient retardés de trois ans.

Article publié à l'origine à la Banque mondiale 

https://blogs.worldbank.org/opendata/impact-covid-19-coronavirus-global-poverty-why-sub-saharan-africa-might-be-region-hardest