L'impact du nouveau traité sur la haute mer sur la conservation des océans dans les marchés émergents

Alors que la communauté internationale parvient à un accord historique pour protéger les ressources océaniques, les marchés émergents cherchent un équilibre entre la conservation et l'exploitation des ressources marines.
 
Au cours de la première semaine de mars 2023, les délégués des Nations unies réunis à New York ont finalisé le texte d'un traité international prévoyant l'utilisation durable des ressources marines au-delà des juridictions nationales. Connu sous le nom de traité de l'ONU sur la haute mer, ce document est le résultat de deux décennies de négociations et représente le premier traité international sur la protection des océans depuis la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982.
 
Le traité vise à réglementer l'exploitation et la conservation de la haute mer, c'est-à-dire des zones marines situées au-delà des frontières nationales, qui représentent environ les deux tiers des océans de la planète.
 
Conformément à l'engagement dit "30×30" - l'objectif de protéger 30 % des terres et des eaux intérieures de la planète d'ici à 2030, énoncé lors de la conférence des Nations unies sur la biodiversité qui s'est tenue à Montréal (Canada) en 2022 - le traité servira de cadre juridique pour la création de vastes zones marines protégées afin de préserver la biodiversité des océans.

Autrefois considérée comme un terrain vague, la haute mer est un trésor de ressources génétiques marines. L'étude de la vie marine, comme les éponges, les coraux et les algues, révèle en effet des applications médicales et commerciales potentielles.
 
Par exemple, le ziconotide, un composé isolé du venin d'un escargot marin en 2004, a été approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour une utilisation pharmaceutique dans le traitement de la douleur chronique. L'accès à ces ressources, tel que prévu par le traité, pourrait contribuer à stimuler l'innovation et à partager les avantages potentiels découlant de leur utilisation.
 
Une autre question clé est celle du financement pour soutenir la réalisation des objectifs du traité. Pour faciliter la ratification et la mise en œuvre du traité, l'Union européenne s'est engagée à verser 40 millions d'euros dans le cadre du programme mondial sur les océans, une initiative qui pourrait profiter aux marchés émergents à la recherche de fonds supplémentaires pour soutenir les efforts de conservation. La même semaine, les États-Unis ont annoncé des engagements internationaux à hauteur de 800 millions de dollars pour la protection des océans.

Bien que le traité n'ait pas encore été ratifié, sa rédaction marque une étape importante dans les efforts mondiaux de protection des écosystèmes marins. Poussés par le double objectif de soutenir une croissance économique durable et d'atteindre les objectifs environnementaux, les acteurs privés et publics des marchés émergents ont lancé des initiatives pionnières en matière de conservation des océans.

Dans la course à la préservation des ressources marines, un certain nombre d'entreprises émergentes s'efforcent de résoudre des problèmes allant du blanchiment des coraux à la pollution plastique en exploitant les nouvelles technologies.
 
On estime que les récifs coralliens fournissent un quart du total des prises de poissons des pays en développement, tout en attirant le tourisme et en produisant des composés utilisés à des fins médicales. Selon une étude réalisée en 2020, plus de 14 % des récifs coralliens de la planète sont morts entre 2009 et 18, et la préservation des coraux est devenue un élément central de la protection des environnements océaniques.
 
Depuis le lancement de sa première ferme en 2019, Coral Vita utilise un modèle à but lucratif pour régénérer les récifs épuisés des Bahamas. La start-up, qui finance ses opérations grâce à des clients tels que des hôtels dépendant des récifs, a obtenu un tour d'amorçage de 2 millions de dollars en 2021 pour faire évoluer son modèle d'entreprise et s'étendre à des installations terrestres.

L'aquaculture marine représente un autre espace de développement durable, les marchés émergents s'efforçant de nourrir des populations croissantes. La société mexicaine MicroTERRA utilise les eaux usées des fermes piscicoles existantes pour cultiver des microalgues qui nettoient et oxygènent l'eau et produisent des protéines, qui sont à leur tour recyclées comme nourriture pour les poissons. Fondée en 2018, la start-up avait attiré 2,8 millions de dollars de financement au début de 2023.
 
Début 2022, l'entreprise indonésienne eFishery a levé 90 millions de dollars dans le cadre de ce qu'elle a qualifié de plus important tour de table pour une start-up spécialisée dans les technologies aquacoles à ce jour. L'entreprise, qui propose des produits tels que des mangeoires intelligentes, des logiciels pour surveiller les opérations et des lignes de crédit pour financer l'achat de fournitures, prévoit d'utiliser les fonds pour se développer dans les 10 premiers pays pour l'aquaculture, y compris la Chine et l'Inde.

Les entreprises cherchent également des solutions au problème des déchets marins, et les Nations unies travaillent à l'élaboration d'un traité mondial sur les plastiques. La société britannique NotPla a mis au point des emballages biodégradables à partir d'algues, tandis que d'autres entreprises utilisent des algues dans l'alimentation du bétail pour réduire les émissions de méthane. La production d'algues a augmenté de 75 % au cours de la dernière décennie, les entreprises situées en dehors de l'Asie de l'Est explorant des applications non culinaires pour ce produit.

L'entreprise mexicaine BIOFASE, fondée en 2012, utilise des polymères issus de noyaux d'avocats pour produire des plastiques biodégradables. Début 2023, l'entreprise avait exporté ses produits dans plus de 25 pays.
 
Les investisseurs sont de plus en plus attirés par ce secteur à mesure que les avantages économiques de la conservation des océans deviennent évidents. En octobre 2022, la société de capital-risque Propeller, spécialisée dans les technologies climatiques, a lancé un financement total de 100 millions de dollars pour soutenir les start-ups spécialisées dans les technologies océaniques. De son côté, la coalition 1000 Ocean Startups, hébergée par le Forum économique mondial, a pour objectif de soutenir 1000 startups axées sur les océans d'ici 2030.

Dans le cadre des efforts déployés pour préserver les ressources marines, plusieurs marchés émergents ont lancé des initiatives publiques pour soutenir ce que l'on appelle l'économie bleue. Les stratégies régionales et les nouveaux systèmes de financement sont devenus essentiels à la conservation des océans, tout comme les systèmes qui intègrent les communautés côtières qui bénéficient le plus immédiatement des ressources marines.
 
Certains marchés émergents se sont tournés vers les échanges dette-nature, travaillant avec des investisseurs mondiaux pour restructurer leur dette, une partie des économies réalisées étant affectée à des projets de conservation de la nature. Le Belize a obtenu un échange de 364 millions de dollars en 2021 pour aider ce pays des Caraïbes à protéger ses récifs coralliens.

Les pays de la région de l'océan Indien occidental - notamment le Kenya, le Mozambique, la Tanzanie et les Seychelles - forment la base de l'initiative de la Grande Muraille bleue, un réseau planifié de zones marines protégées visant à soutenir une économie bleue régénératrice. L'initiative a été officiellement lancée lors de la conférence des Nations unies sur le changement climatique de 2021 à Glasgow, en Écosse, et bénéficie à quelque 70 millions de personnes dans la région en créant des emplois et en protégeant des ressources marines vitales.
 
L'initiative du Triangle de Corail, quant à elle, est un accord multilatéral entre les gouvernements de l'Indonésie, de la Malaisie, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Philippines, des Îles Salomon et du Timor-Oriental, qui vise à protéger les ressources marines de la région. Établie en 2009, l'initiative vise à garantir la sécurité alimentaire et à réduire la pauvreté en travaillant avec les communautés locales pour protéger les ressources halieutiques vitales.

Cet article a été publié à l'origine dans Oxford Business Group. Lire l'article original.