L'Iran arrête un pétrolier sud-coréen dans le Golfe
Les eaux du Golfe ont connu un nouveau conflit international, cette fois entre l'Iran et la Corée du Sud. Plusieurs médias iraniens ont annoncé que la marine de la Garde nationale a capturé un pétrolier sud-coréen "pour avoir contaminé le Golfe avec des produits chimiques".
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Saeed Khatibzadeh, a confirmé que "selon les premiers rapports des responsables locaux, il s'agit d'une question purement technique et le navire a été ramené à terre pour avoir pollué la mer."
Séoul a confirmé la saisie du navire transportant des produits chimiques iraniens dans les eaux omanaises et a exigé sa libération immédiate.
De la marine du Corps des gardiens de la révolution islamique, ils soulignent que "le pétrolier Hankuk Chemi, transportant 7 200 tonnes de produits chimiques pétroliers, a violé à plusieurs reprises les protocoles environnementaux depuis qu'il a quitté le port saoudien d'Al-Jobail."
Les membres d'équipage détenus étaient des ressortissants de la Corée du Sud, de l'Indonésie, du Vietnam et du Myanmar. Le pétrolier est retenu dans la ville portuaire iranienne de Bandar Abbas.
Cet incident survient peu avant la visite prévue du vice-ministre sud-coréen des affaires étrangères à Téhéran et à un moment où les tensions entre les deux pays au sujet des fonds iraniens gelés dans les banques sud-coréennes en raison des sanctions américaines s'intensifient.
On estime à 7 milliards de dollars les fonds iraniens actuellement détenus dans deux banques sud-coréennes. Les avoirs sont gelés depuis septembre 2019, date à laquelle une dérogation américaine pour les importations de pétrole iranien a expiré.
Les fonds gelés dans les banques sud-coréennes étaient utilisés pour payer les importations de pétrole de l'Iran vers ce pays asiatique et l'exportation de marchandises vers l'Iran. Le mécanisme de paiement entre les deux pays s'est arrêté lorsque Washington a mis fin à l'exemption accordée aux exportations de pétrole iranien vers la Corée du Sud.
La visite du vice-ministre sud-coréen des affaires étrangères à Téhéran vise à apporter une solution au blocage de ces fonds. M. Khatibzadeh a déclaré que la visite aura lieu dans les jours à venir, au cours de laquelle les responsables discuteront de la demande de l'Iran de libérer 7 milliards de dollars de fonds gelés en Corée du Sud.
Depuis la sortie des États-Unis du pacte nucléaire et l'imposition de nouvelles sanctions à la République islamique, l'Iran utilise le Gulf Stream comme un outil pour "entraver" le passage des marchandises et mener des attaques sur l'une des voies de navigation les plus fréquentées du monde.
En 2019, l'Iran a intercepté un pétrolier britannique, le Stena Impero, deux semaines après qu'un navire de guerre britannique ait saisi un navire iranien soupçonné de transporter une cargaison de pétrole brut destinée à une raffinerie en Syrie.
