L'Occident met en scène sa colère contre l'OPEP+ parce qu'elle profite à la Russie
Ces dernières semaines, l'OPEP+ a envisagé une réduction significative de la production de pétrole. Les marchés étaient prévenus, l'annonce n'était qu'une question de temps. Mais personne n'avait prévu l'ampleur de la mesure. Le cartel de l'énergie a accepté de réduire sa production de 2 millions de barils par jour, soit l'équivalent de 2 % de l'offre mondiale de pétrole brut. Une réduction ostensiblement plus importante que prévu qui entraînera un nouveau resserrement des prix. Personne n'a été satisfait de cette mesure. Personne, bien sûr, sauf les 23 pays exportateurs. La Russie en particulier.
Cette mesure, qui entrera en vigueur en novembre, constitue la plus importante réduction de la production de l'OPEP+ depuis deux ans. Toutefois, la réduction réelle sera probablement limitée à un million de barils, car certains pays ont produit du pétrole en dessous de leurs objectifs. La dernière fois que l'alliance a pris une telle décision, la pandémie de COVID-19 commençait à se répandre dans le monde. C'était en mars 2020. À cette époque, ils ont décidé à l'unanimité de réduire la production de plus de neuf millions de barils par jour. Les prix étaient au plus bas et la demande était proche de son niveau le plus bas.
Le scénario actuel est différent. La crise énergétique provoquée par la Russie pour saper le soutien occidental à l'Ukraine a déjà touché plus de la moitié du monde et a entraîné une hausse sans précédent des prix. Il est dans l'intérêt des pays demandeurs d'augmenter l'offre et de réduire ainsi la pression sur les marchés. Les producteurs, cependant, vont dans une autre direction. Le meilleur exemple en est la décision prise au sein de l'OPEP+, qui vise à faire remonter les prix et à doubler ses profits, précisément aux dépens de la crise.
"Le marché mondial du pétrole a interprété la réduction comme n'étant rien d'autre que l'équilibre budgétaire résultant de la sous-production de l'OPEP+ au cours des quatre mois précédents. Par conséquent, la réduction annoncée de 2 millions de barils par jour (mbd) pourrait être réduite à 500 000 ou ne pas être appliquée du tout. En bref, il s'agit d'un brillant numéro de magie de la part de l'organisation", déclare à Atalayar Mamdouh Salameh, économiste pétrolier et consultant de la Banque mondiale.
Tout est dit et fait. Les prix du pétrole ont augmenté de 5 % vendredi, avant même la réunion en face-à-face de l'OPEP+ à Vienne, au cours de laquelle les membres devaient procéder à la réduction. La première rencontre en face à face, d'ailleurs, depuis mars 2020. Dès l'annonce de la mesure, mercredi après-midi, le prix du baril de Brent - la référence en Europe - a dépassé les 93 dollars, contre les 84 qu'il avait atteints la semaine précédente. Choc du marché. Les graphiques montrent le prix le plus élevé depuis sept ans, à l'exception des premières semaines de l'invasion.
La pression des États-Unis est restée lettre morte. La diplomatie américaine a tenté jusqu'à la dernière minute de persuader l'Arabie saoudite, leader officieux du groupe, de revenir sur sa décision ou, à tout le moins, de l'amortir. Il n'y avait aucun moyen. Riyad a privilégié les avantages par rapport à ses relations avec Washington, qui sont peut-être au plus bas depuis la fondation du royaume wahhabite. Le ministre saoudien de l'Énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, a justifié cette décision par le fait que le marché devait encourager les investissements. Interrogé sur les réactions de l'Occident, le ministre a répondu de manière provocante : "Montrez-moi où se trouve l'acte de belligérance".
L'administration Biden s'est attaquée durement au mouvement de l'OPEP+. La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a qualifié le cartel de l'énergie d'alignement sur la Russie. Les principaux conseillers du président en matière de sécurité nationale et d'économie, Jake Sullivan et Brian Deese, ont publié une déclaration commune allant dans le même sens. Les agendas et les intérêts de Riyad et de Moscou, au moins sur cette question, convergent.
"La Russie a proposé et obtenu l'accord et l'Arabie saoudite a accepté parce que sa coopération avec la Russie a été absolument bénéfique", explique Salameh.
Cette mesure profite aux coffres du Kremlin. Plus la production est faible, plus l'offre est faible. Et plus l'offre est faible, plus les prix sont élevés. La Russie pourra percevoir davantage de recettes énergétiques, qui serviront principalement à remettre sur pied sa machine de guerre en Ukraine, durement touchée ces dernières semaines par les avancées des forces de Kiev. C'est pourquoi Washington et Bruxelles ont envisagé d'imposer une limite au prix du gaz russe, une mesure qui détendrait les marchés mais pourrait affecter le reste des producteurs, qui la voient d'un mauvais œil.
La visite du président Biden en Arabie saoudite en juillet semble n'avoir servi à rien. Riyad reste mécontent du manque d'implication de son administration dans la sécurité du royaume, entre autres. Cela a incité le gouvernement saoudien à chercher de l'affection dans d'autres capitales comme Moscou et Pékin. En tout cas, les États-Unis n'ont pas perdu beaucoup de terrain sur le sol saoudien. Il reste le premier fournisseur d'armes et de matériel militaire du royaume du désert, un facteur qu'il peut utiliser à court et moyen terme. Ce ne sera pas facile car, bien qu'elle soit à la tête de l'OPEP+, d'autres voix s'expriment au sein du groupe.
"L'administration Biden, qui a qualifié la décision de l'OPEP+ de myope, ne sait pas comment réagir", note Salameh. "Il ne peut pas augmenter la production américaine de pétrole de schiste ou libérer davantage de pétrole de sa réserve stratégique de pétrole (SPR), qui est à son point le plus bas depuis 1984. De plus, le ministère de l'Énergie trouvera qu'il est pratiquement impossible de remplacer les libérations antérieures du SPR en raison de l'étroitesse du marché."
L'Organisation des pays exportateurs de pétrole plus (OPEP+) est un groupe de 23 pays - le noyau dur n'en compte que 13 -, principalement du Moyen-Orient et d'Afrique, ainsi que d'Amérique latine, qui a la capacité de produire environ 40 % du pétrole mondial. Ils fixent le niveau de production et décident de la quantité d'offre qu'ils libèrent sur le marché mondial. Ils fonctionnent comme un cartel, sans restriction, et les grands producteurs imposent souvent leurs intérêts à ceux des autres.
S'adressant au Financial Times, le ministre de l'Énergie des EAU, Suhail Al Mazrouei, a reconnu que le groupe "ne pouvait pas prendre le parti de tel ou tel pays". "En Europe, ils ont leur propre histoire, en Russie, ils ont leur propre histoire", a-t-il déclaré. Le groupe, a-t-il dit, cherche à tout prix à éviter un effondrement général des prix semblable à celui de 2008, lorsque les prix du pétrole ont atteint des niveaux records. La réalité est qu'aucun membre de l'OPEP+ n'a pris de mesures hostiles à l'égard de la Russie à la suite de son agression contre l'Ukraine. Le silence l'emporte.
"Il semble que la vérité soit beaucoup plus simple : dans les conditions actuelles du marché, il n'est pas raisonnable pour l'OPEP de faire des gestes soudains pour saturer le marché ou de retirer un nombre important de barils du marché pour plaire à qui que ce soit", écrit l'analyste Nikolay Kozhanov au Middle East Institute. "La situation du marché reste imprévisible et les principaux acteurs de l'OPEP ne sont pas intéressés par la formation d'un camp anti-russe. Même avec les pertes de production prévues, Moscou reste un producteur important dont la parole peut exercer une pression psychologique sur l'environnement des prix", dit-il.
Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra.
