Daech admet avoir combattu la principale branche d'Al-Qaida au Sahel

Le Sahel : une guerre de tous contre tous ?

photo_camera AFP/ MICHELE CATTANI - Des troupes de l'armée malienne patrouillent dans l'ancienne ville de Djenné, au centre du Mali, le 28 février 2020

Si nous examinons la décennie 2010, nous pouvons constater que l'une des régions géopolitiques les plus turbulentes a été le Sahel. Diverses organisations terroristes djihadistes y ont trouvé un terrain fertile pour leurs activités. Faiblesse des structures étatiques, porosité des frontières, conflits interethniques, pauvreté endémique, manque d'opportunités systémiques pour les jeunes... Tous ces facteurs ont été le carburant qui a permis à certains groupes de fonctionner, la plupart d'entre eux combinant les postulats idéologiques du djihadisme avec d'autres discours plus régional.

Ce fut le cas lors de la rébellion touareg de 2012, qui luttait en même temps pour établir une société basée sur la charia et pour obtenir l'indépendance de la région désertique de l'Azawad. En fait, l'organisation qui a mené ce conflit s'est appelée le Mouvement national de libération de l'Azawad.  

De même, d'autres organisations plus récemment établies ont défendu des causes politiques ou ethniques tout en promulguant une doctrine djihadiste. C'est le cas, par exemple, du Front de libération du Macina (FLM) dans le sud du Mali et de l'Ansaroul Islam, qui opérait autrefois autour de la frontière avec le Burkina Faso. Les deux organisations ont associé leur message à celui du groupe ethnique Peul, souvent marginalisé dans les pays d'Afrique de l'Ouest.

Le nombre de groupes pratiquant ce type de terrorisme hybride dans le pays a augmenté ces dernières années. L'Observatoire international pour l'étude du terrorisme place le Sahel comme la région où l'activité djihadiste a le plus augmenté. S'il est vrai qu'il existe une danse compliquée d'acronymes, avec de nombreuses organisations qui se chevauchent et agissent sur des territoires communs, il existe deux grands conglomérats de groupes terroristes d'étiologie djihadiste. Et ils ont commencé à se battre entre eux.

Un soldado del ejército de Mali patrulla el sitio arqueológico de la Tumba de Askia en Gao el 10 de marzo de 2020
Confrontations entre terroristes 

Les groupes en question sont le Groupe de soutien à l'Islam et aux Musulmans (JNIM, par son acronyme en arabe) et le Grand Sahara Daech (ISGS, par son acronyme en anglais). Le JNIM est plus proche de l'orbite du réseau mondial d'Al-Qaida ; après tout, il est apparu en 2017 comme une combinaison d'Al-Qaida au Maghreb islamique avec la FLM, Al-Murabitun et Ansar Dine. 

Son chef est précisément le chef de cette dernière organisation : Iyad ag-Ghaly, un vétéran des guerres touaregs. Il a été largement responsable de la situation instable du Sahel ces dernières années. Toutefois, son organisation ne manque pas d'un certain degré de pragmatisme.

Fin mars, Ag-Ghaly lui-même a reconnu que le JNIM était prêt à entamer un processus de négociation avec le gouvernement malien, à condition que les troupes étrangères - principalement les troupes françaises de l'opération Barkhana - déployées dans le pays quittent le territoire. 

Le brusque changement d'avis du chef terroriste a alors été accueilli, depuis Bamako, avec un certain espoir, mais aussi avec un scepticisme marqué. Espoir car il s'agit d'une étape inhabituelle dans l'histoire la plus récente du Mali, qui n'avait pas réussi à attirer les djihadistes dans son domaine depuis les accords dits d'Alger (2015), négociés avec les Touaregs du MNLA. En cinq ans, elle a été l'étape la plus pertinente pour l'exécutif dans le cadre de son dialogue national dit inclusif.

Le scepticisme, en revanche, ne pouvait pas non plus être ignoré. Après tout, Ag-Ghaly proposait, bien que dès le départ, une position plutôt maximaliste : soit eux - les soldats internationaux - soit nous. Le postulat selon lequel le JNIM prévoyait d'assister aux réunions était irréaliste. Quelques jours plus tard, le groupe terroriste a repris sa campagne d'attaques contre les forces armées du pays. 

Cependant, la grande nouvelle du mois dernier est que le JNIM et l'ISGS, la branche de Daech basée dans la région, ont considérablement augmenté leurs affrontements. Dans le passé, les deux organisations ont entretenu une relation ambivalente : lorsque cela convenait aux deux parties, elles ont coopéré pour atteindre leurs objectifs respectifs.  

Toutefois, il ne faut pas oublier que la JNIM et l'ISGS opèrent toutes deux essentiellement dans la même zone géographique. La région frontalière entre le Mali, le Burkina Faso et le Niger est actuellement un foyer d'activités terroristes, et il y a inévitablement eu des affrontements occasionnels entre les deux factions. Cette tendance s'est accentuée ces dernières semaines, comme le reconnaît une vidéo authentifiée d'Adnan al-Sahrawi, le leader de l'ISGS. 

La raison pourrait être liée précisément à la tentative du JNIM de se joindre aux pourparlers proposés par le président malien Ibrahim Boubacar Keïta. Selon le journaliste indépendant Housseyne Ag Issa, spécialiste des conflits armés au Sahel, il a eu accès à un enregistrement audio d'un des hommes à la tête de l'ISGS, Abd al-Hakim al-Sahrawi, dans lequel son organisation légitimait la lutte contre « ceux qui négocient avec les tyrans ».

Soldados franceses del 2º Regimiento de Ingenieros Extranjeros llevan a cabo una operación de control de área en la región de Gourma durante la Operación Barkhane
Différences de critères 

On peut donc constater que, bien que les deux groupes partent de postulats idéologiques similaires, ils présentent également quelques différences. Le JNIM d'Ag-Ghaly reconnaît que son insurrection a coûté très cher en vies humaines et est ouvert au dialogue, même s'il est vrai qu'il n'a pas cessé son activité de groupe terroriste. 

Ce double jeu n'est même pas envisagé dans les rangs de Daech. Les récentes accusations portées contre des groupes aux vues similaires à celles d'Al-Qaida soulignent que, dans l'ISGS, ils poussent la doctrine takfiriste à l'extrême. Proposée par l'Égyptien Sayyid Qutb dans les années 1970, cette ligne de pensée justifie la violence non seulement contre les non-croyants, mais aussi contre les musulmans qui participent à la vie publique des États qui ne sont pas entièrement régis par la charia.

De violents affrontements au Burkina Faso 

Cependant, il est également possible que les combats aient une composante beaucoup plus prosaïque et que la mesure prise par Ag-Ghaly soit le prétexte que Daech attendait pour essayer de réduire l'influence du JNIM dans sa zone d'opérations. 

Pour l'instant, les combats se sont étendus à toute la zone occidentale du Sahel, tant au Mali qu'au Burkina Faso. En fait, c'est dans ce dernier pays que se déroulent les derniers combats. Les forêts de la province de Soum, dans le grand nord, ont, ces dernières années, servi de refuge à des groupes terroristes. Aujourd'hui, ils sont le théâtre d'un feu croisé qui fait des dizaines de morts et de prisonniers des deux côtés.

C'est dans cette enclave que, à la fin de la semaine dernière, un affrontement entre les deux groupes a fait plus de 60 morts des deux côtés. L'affrontement a eu lieu entre les villes d'Arbinda et de Nassoumbou, selon le Journal Nord-Sud francophone. Pour l'instant, cette zone est la plus sévèrement touchée par les attaques de Daech. Les contingents du JNIM qui s'y trouvaient étaient commandés par Abou Mansour et les contingents de l'ISGS par Abdoul Hakoum. 

Alors que les groupes terroristes continuent de se battre entre eux, la population locale reste pratiquement à leur merci. Les gouvernements, déjà absents, sont maintenant confrontés à lapandémie de coronavirus, qui a durement frappé le Burkina Faso et qui serait véritablement destructrice si elle se propageait dans toute la région. 

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