Le président émirati, principal promoteur du boycott de Doha en 2017, pousse à un dégel des relations avec son voisin du Golfe à l'approche de la Coupe du monde

Mohammed bin Zayed se rend au Qatar pour la première fois depuis le blocus

photo_camera PHOTO/@MohamedBinZayed - L'émir qatari Tamim bin Hamad al-Thani accueille le président des EAU Mohammed bin Zayed à l'aéroport international de Doha

Mohammed bin Zayed est au Qatar. Le président des Émirats arabes unis a surpris tout le monde en atterrissant lundi matin à l'aéroport international Hamad de Doha, une infrastructure de luxe agrandie dans le cadre des réformes mises en place par le petit pays du Golfe pour accueillir la Coupe du monde. Personne ne s'attendait à son arrivée, à l'exception de l'émir Tamim bin Hamad al-Thani, qui attendait dans le terminal pour se faire photographier avec le souverain émirati et envoyer un message de rapprochement dans le cadre d'un dégel de leurs relations bilatérales troublées. 

"La visite est fondée sur les liens de fraternité qui unissent les deux pays et leurs peuples", a rapporté l'agence de presse étatique WAM. Selon les médias officiels émiratis, les dirigeants profitent de l'occasion pour discuter "des liens bilatéraux et des moyens de renforcer la coopération entre les deux États du Golfe". Mais la visite de Mohammed bin Zayed, alias MBZ, est bien plus importante que ne le reflète la brève note publiée par WAM

Il s'agit de la première visite officielle du président émirati à Doha depuis avant 2017, lorsque les Émirats ont imposé un blocus terrestre, maritime et aérien au Qatar aux côtés de l'Arabie saoudite, de l'Égypte et de Bahreïn. Le petit pays du Golfe était complètement encerclé. Les quatre alliés régionaux, Abu Dhabi en tête, ont alors décidé de rompre leurs liens avec Doha, qu'ils accusent de soutenir les régimes turc et iranien et, surtout, de promouvoir l'agenda des Frères musulmans au Moyen-Orient.

Mohamed bin Zayed Tamim bin Hamad al-Thani

Les EAU, à l'instar de leurs partenaires, considéraient - et considèrent - comme néfaste la promotion de l'islamisme politique que le Qatar mène depuis le déclenchement du printemps arabe à travers ses terminaux religieux, politiques, économiques et médiatiques. À Abu Dhabi, à Riyad et au Caire, surtout après l'arrivée au pouvoir de l'ancien ministre de la Défense Abdel Fattah El Sisi, la feuille de route de Doha a été perçue comme une menace pour la stabilité de leurs systèmes politiques. Toutefois, le nouveau contexte géopolitique régional invite à une reconfiguration de l'action extérieure des États du Golfe. 

Le dur scénario en Afghanistan, le retrait progressif des États-Unis de la région, la guerre sans fin au Yémen, la crise économique provoquée par le COVID-19 et aggravée par l'invasion russe de l'Ukraine, ainsi que la Coupe du monde controversée au Qatar ont donné lieu à une nouvelle phase de la diplomatie au Moyen-Orient. Le blocus du Qatar, amorti en janvier 2021 après le sommet d'Al-Ula, fait désormais partie du passé. À l'horizon se profile désormais le défi de la normalisation des relations entre Abu Dhabi et Doha. 

L'Arabie saoudite et l'Égypte ont déjà enfoncé la porte avec leurs approches respectives du Qatar. Tous deux ont décidé de réintégrer leurs représentants diplomatiques à Doha et de relancer la coopération économique. Les Émirats arabes unis, comme Bahreïn, n'ont pas encore nommé d'ambassadeur au Qatar, bien qu'ils aient pris des mesures en ce sens, comme le rétablissement des liaisons aériennes. En effet, si un timide rapprochement avec le Qatar a eu lieu après Al-Ula, les relations restent tendues. 

Les déclarations du principal conseiller diplomatique émirati, Anwar Gargash, qui a déclaré que le différend avec le Qatar prendrait fin en décembre 2021, et les voyages officiels répétés à Doha du conseiller émirati à la sécurité nationale, Tahnoon bin Zayed, frère de l'actuel président, pour discuter de questions sensibles, semblent n'avoir servi à rien. Les éloges de l'émir du Qatar à l'égard du défunt président émirati Khalifa bin Zayed Al Nahayan, auquel Mohammed bin Zayed a succédé en mai, et la rencontre entre Tamim bin Hamad al-Thani et MBZ aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin deux mois plus tôt, sont également tombés dans l'oreille d'un sourd.

Mohamed bin Zayed Tamim bin Hamad al-Thani

Le fait que les EAU aient été le principal promoteur du blocus du Qatar au niveau régional a entravé le rapprochement avec les dirigeants qataris, conscients que le siège se serait poursuivi sans l'Arabie saoudite, dont la pression diplomatique s'est relâchée à mesure que le blocus ne servait plus ses intérêts. Sans Riyad dans le jeu, la croisade contre Doha n'aurait plus de sens. Lors de la rupture, cependant, le flux de gaz dans le gazoduc Dolphin, qui relie les réserves du Qatar aux Émirats et à Oman, n'a pas été affecté. Les hydrocarbures ont continué à couler. 

MBZ entend profiter de l'occasion pour panser les plaies. "La réconciliation avec le Qatar après le sommet historique de janvier 2021 est un exemple des changements vers un plus grand pragmatisme dans l'agenda de la politique étrangère d'Abu Dhabi", écrit l'analyste Giorgio Cafiero dans le magazine Manara. "Dans le cadre des efforts visant à réduire les tensions avec ses concurrents, rivaux et adversaires, les Émirats ont cherché à contenir et à gérer les frictions qui sont apparues entre Abu Dhabi et Doha depuis les années 1990, en particulier dans la période post-2011." 

Pour Cafiero, les problèmes entre le Qatar et les EAU "étaient de nature idéologique, tandis que les tensions entre Doha et Riyad étaient plus stratégiques"

La Coupe du monde au Qatar, le catalyseur 

Le football conditionne également le plateau de jeu. Dans une image qui a fait le tour du monde, le nouveau Premier ministre saoudien, le prince héritier Mohammed bin Salman, a noué autour de son cou son écharpe aux couleurs du Qatar lors de la cérémonie d'ouverture de la Coupe du monde de football à Doha, tout en serrant les mains de l'émir Tamim bin Hamad al-Thani. Le souverain qatari lui a rendu la pareille en brandissant un drapeau saoudien lors du match au cours duquel les Saoudiens ont battu l'Argentine de Leo Messi par 2 buts à 1.

Le président égyptien Abdel Fattah El Sisi a également assisté à l'inauguration, bien que son équipe nationale ne participe pas au tournoi. Il s'est assis dans une loge VIP bondée, avec le vice-président Mohammed bin Rashid Al-Maktoum, l'émir de Dubaï, plutôt chargé des affaires intérieures, représentant les Émirats. Contrairement aux participants des autres pays de la région, Abu Dhabi a tenté de faire profil bas pendant la cérémonie. 

Les Émirats arabes unis profitent économiquement de la Coupe du monde. Des centaines de supporters séjournent dans les principales zones touristiques d'Abu Dhabi et de Dubaï, profitant en partie de la facilité de déplacement de ces villes vers Doha, ce qui serait impossible si le blocus devait se poursuivre. Mohammed bin Zayed est conscient de tout cela, c'est pourquoi le président émirati s'engage à relancer les relations dans ce contexte.

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