Nouvelles menaces pour le secteur énergétique algérien
Exploiter le gaz et les hydrocarbures "intelligemment" et stimuler les énergies renouvelables, recommande Attar
Peu de pays ont vu dans l'invasion russe de l'Ukraine une opportunité économique et commerciale, mais la République algérienne est sans doute l'un des rares pays de cette courte liste. Reléguée pendant des années dans une position de quasi isolationnisme international, l'ouverture progressive de l'Algérie depuis le début des années 2000 - avec une grande partie de ses relations internationales basées sur le commerce des hydrocarbures - a conduit à son intégration graduelle sur la scène mondiale. Cependant, depuis que l'offensive russe du 24 février dernier a ébranlé l'approvisionnement énergétique (gaz et pétrole) d'une Union européenne profondément dépendante de Moscou, l'Algérie est devenue l'un des pays sur lesquels se concentrent de nombreuses attentions internationales.
Pays sous-développé producteur de pétrole et de gaz, situé à la porte sud du continent européen, la nouvelle popularité d'Alger - qui a saisi l'occasion de se rapprocher des puissances occidentales - semble être le résultat non pas tant d'une stratégie diplomatique et commerciale profondément planifiée, mais de circonstances particulières. Depuis le début de l'année, le pays d'Afrique du Nord a vu ses exportations par gazoduc augmenter de 54%, et par mer de gaz naturel liquéfié (GNL) de 13%.
Dans ce scénario, l'ancien ministre de l'Énergie et PDG de Sonatrach (la société publique de production du pays), et actuel spécialiste international du secteur de l'énergie, Abdelmadjid Attar, a critiqué la stratégie de l'Algérie en matière de gestion des hydrocarbures et du gaz, et a déclaré que, si la consommation intérieure du pays continue de croître, alors que le gouvernement ne mesure pas ses plans d'exportation ou n'accélère pas ses projets d'énergie renouvelable, la production du pays pourrait atteindre un point de faillite avant 2050.
En fait, selon le portail web ObservAlgerie, d'autres études ont daté la limite de la faillite bien plus tôt, en 2028.
La consommation énergétique des Algériens a connu une croissance exponentielle au cours des dernières décennies. Comme l'explique Antonio Valero, professeur au Centro Politécnico Superior de Zaragoza et directeur du Centro de Investigación del Rendimiento de Centrales Eléctricas (CIRCE), dans son article sur l'énergie et le développement social, les pays non développés ou en développement "disposent, en général, d'une technologie moins efficace et cela implique une plus grande dépense énergétique pour obtenir les mêmes services. Les centrales de production d'électricité, les cimenteries, le développement des infrastructures, l'industrie en général, sont moins automatisées, plus intensives en main-d'œuvre et moins efficaces". "Ils s'engagent dans une industrie de transformation des matières premières à fort impact environnemental, mais en échange, ils entrent dans la roue du développement", ajoute Valero.
Cependant, selon le rapport d'Attar publié dans Energy Magazine, ce sont aujourd'hui les secteurs non producteurs, tels que les ménages et les services communs, qui ont connu la plus forte croissance de la demande énergétique, et déjà en 2019, les chiffres de la consommation intérieure ont atteint près de 67 000 millions de tonnes d'équivalent pétrole. Cela représente 43 % de la production totale, ce qui est loin des 21,8 % consommés en 2007.
Ainsi, près de 80 % de la consommation domestique d'électricité et 69 % de la consommation de gaz sont le fait de secteurs qui ne sont pas producteurs, et près de 70 % de la consommation de carburant est le fait de transports routiers effectués par des personnes ou des familles qui n'ont aucune autre incidence économique ou commerciale.
Avec ces chiffres sur la table, l'ancien ministre algérien de l'Énergie a averti que, d'ici 2033, les réserves de gaz et d'hydrocarbures et la forte consommation intérieure ne permettront pas à Alger d'exporter, par exemple, plus de 10 % de sa production de gaz naturel. Ces chiffres contrastent fortement avec les 58% exportés en 2019, ou les 80% en 1980. "Les estimations montrent qu'à partir de 2028, ou 2030 au plus tard, un choix devra être fait entre la consommation intérieure et les exportations, et qu'à partir de 2035, ou 2040 au plus tard, la production intérieure de gaz ne sera plus suffisante", a déclaré Attar.
D'autre part, outre les problèmes qui peuvent découler d'une consommation intérieure croissante et fortement subventionnée, il y a aussi le déclin des réserves d'hydrocarbures, qui n'ont pas augmenté de manière significative depuis le milieu des années 2000. Le conseil d'Abdelmadjid Attar au gouvernement algérien en 2020 était que les ressources gazières restantes devaient être "exploitées intelligemment". Si la stratégie de l'Algérie pour assainir ses comptes consiste à s'appuyer sur les exportations d'énergie vers des pays qui dépendaient jusqu'à présent de la Russie, Attar estime que le pays devrait abandonner sa dépendance exclusive à l'égard des hydrocarbures et du gaz, et se tourner davantage vers les énergies renouvelables.
Alors que le directeur général de Sonatrach, Toufik Hakkar, a déclaré que "la production d'énergie a augmenté de 70% au cours des cinq premiers mois de cette année, et que les revenus du secteur sont estimés à plus de 21 milliards de dollars", ce qui a rendu clair l'intérêt du gouvernement pour ce secteur, Attar a réitéré la "vulnérabilité" de cette dépendance aux exportations d'hydrocarbures et de gaz, qui représentent maintenant 98% des exportations totales.
Au milieu des années 1990, l'Algérie a vu le renouvellement d'une grande partie de ses réserves, notamment de pétrole, mais depuis le début du siècle, le pays d'Afrique du Nord n'a pas enregistré de nouveaux gisements importants de pétrole brut. La situation est similaire pour le gaz et les autres hydrocarbures. Une étude sur les gisements d'hydrocarbures réalisée en 2015 a estimé les réserves potentielles et prouvées à 4,5 milliards de tonnes équivalent pétrole (tep), dont 1,7 milliard de tep en gisements d'hydrocarbures liquides prouvés et potentiels, et 2,5 milliards de tep en gaz naturel (équivalent à plus de 2,8 trillions de mètres cubes de gaz naturel). Des chiffres non négligeables, qui incluent également la découverte toute récente du puits WOEN-2, au nord du champ de Hassi Messaoud (dont la production est estimée à plus de 5 000 barils de pétrole et 185 000 mètres cubes de gaz par jour), et du puits OSC-1, dans la ville d'Al Bayadh (925 barils de pétrole et plus de 6 400 mètres cubes de gaz).
Mais tant que la courbe de consommation interne continuera à croître au rythme actuel, sans aucune forme d'économie d'énergie, et tant que les énergies renouvelables ne renforceront pas leur production pour satisfaire à la fois l'augmentation de la demande interne et externe, l'Algérie continuera à marcher sous la menace imminente de l'insuffisance énergétique comme moyen de subsistance économique. C'est ce qu'a souligné Abdelmadjid Attar, qui a prévenu que la demande de gaz naturel - nationale et internationale - atteindra 6 milliards de tep (plus de 6 000 000 000 millions de mètres cubes) d'ici 2050.
Cependant, les initiatives commerciales du pays en matière de pétrole et de gaz se poursuivent. La réactivation du projet TSGP - un gazoduc transsaharien qui reliera l'Algérie au Niger et au Nigeria - en est un bon exemple. Ce gazoduc, long de plus de 4 000 kilomètres et d'une capacité annuelle pouvant atteindre 30 milliards de mètres cubes, relierait certains des plus importants champs gaziers de la région et pourrait même connecter d'autres pays comme le Tchad et le Mali.
D'autre part, alors que les mises en garde d'Attar peinent à se faire entendre dans le secteur énergétique algérien, de nouvelles informations nous parviennent sur les décisions de la compagnie pétrolière et gazière Sonatrach, anciennement dirigée par l'ancien ministre : le prix du gaz à l'exportation est augmenté. "La révision du prix du gaz exporté par l'Algérie se fait avec tous ses partenaires face à la hausse des prix mondiaux du gaz", a déclaré le président de la compagnie algérienne, Toufik Hakkar, il y a moins d'une semaine.
Cette mesure, qui touchera dans un premier temps l'ensemble des clients internationaux de Sonatrach, aura un impact particulier sur l'Espagne - l'un des principaux acheteurs de gaz algérien via le gazoduc Medgaz - et ce, peu de temps après la suspension unilatérale du Traité d'amitié entre l'Algérie et l'Espagne par le pays nord-africain. L'Italie et l'Allemagne ont profité de ce conflit pour tenter de renforcer leur coopération avec Alger.
Outre la signature d'un accord avec la compagnie pétrolière italienne ENI, Hakkar a annoncé la négociation "d'autres accords avec les deux partenaires", ainsi que l'intérêt de nouveaux partenaires d'Europe de l'Est qui "sont actuellement à l'étude".
Selon l'ancien ministre algérien, à partir de 2030, les énergies vertes, combinées aux réserves de gaz naturel, seront les garants de la sécurité énergétique du pays. Mais le retard pris dans l'élaboration des plans d'énergie renouvelable freine le pays presque depuis le début des années 2010.
Comme l'a expliqué Attar dans une interview accordée à Energy Magazine, les accords sur le début de la transition énergétique ont été négociés en 2011 et prévoyaient l'obtention de plus de 22 000 mégawatts grâce à des sources solaires photovoltaïques, solaires thermiques et éoliennes d'ici 2030. L'Algérie dispose d'un potentiel important dans ce domaine. En effet, selon un rapport publié par la Société financière internationale de la Banque mondiale, le pays est l'un des territoires présentant le plus grand potentiel d'énergie éolienne sur l'ensemble du continent africain. "Mais, comme le prix du baril de pétrole était en hausse et que les revenus pétroliers étaient, à l'époque, à un niveau plus que satisfaisant, la décision a été prise d'"être patient"", a déclaré l'ancien ministre.
"Si on ajoute à cela la crise pétrolière de 2014 après la chute du baril et, par conséquent, des moyens financiers pour maintenir les programmes, alors on peut comprendre les raisons du retard", a ajouté Abdelmadjid Attar. "Le gouvernement, ou du moins les acteurs énergétiques concernés, tels que Sonatrach et Sonelgaz, auraient dû prendre davantage d'initiatives, surtout au vu des défis "futurs" auxquels nous commençons déjà à être confrontés."
Les principaux projets de transition énergétique de l'Algérie visent à doubler la production d'énergie renouvelable d'ici 2030, et le gouvernement algérien est en train de mettre en œuvre de nouvelles initiatives par le biais d'appels d'offres sur le marché international (contrats d'achat d'électricité ou CAE), et a créé à cette fin le ministère de la Transition énergétique et des Énergies renouvelables (METRE) en juin 2020. Mais, tant que la répartition de la production d'électricité restera de 96% à 4% entre le gaz naturel et le mélange de pétrole, d'hydroélectricité, de solaire et d'éolien, l'Algérie continuera à marcher, prévient Attar, vers l'insuffisance énergétique.
