Plus de 200 Afghans arrivent aux États-Unis par le premier vol d'évacuation

Tôt vendredi matin, un avion transportant 221 Afghans, dont 57 enfants et 15 bébés, a atterri à l'aéroport international de Washington Dulles, dans la capitale américaine. Ce vol est le premier d'un plan américain d'évacuation des ressortissants afghans qui ont travaillé avec l'armée de l'OTAN. Ces travailleurs et leurs familles ont été pris pour cible par les talibans en raison de leurs liens avec les troupes étrangères.

"Ce vol représente l'accomplissement de l'engagement de l'Amérique et honore le service courageux de ces Afghans qui contribuent à soutenir notre mission en Afghanistan et, à leur tour, à assurer la sécurité de notre pays", a déclaré Russ Travers, conseiller adjoint à la sécurité nationale.

Cette mission d'évacuation des ressortissants afghans vulnérables s'appelle l'opération "Allies Refuge" et est largement soutenue par les politiciens démocrates et républicains. Jeudi dernier, le Congrès américain a approuvé l'octroi de 8 000 visas supplémentaires et un financement de 500 millions de dollars pour le programme de visas afghans.

Un fonds d'urgence de 2,1 milliards de dollars a également été approuvé. "Le financement comprend une aide humanitaire pour le flot inévitable d'Afghans qui fuient vers les pays voisins. Les Nations unies ont estimé que ce nombre pourrait passer à 500 000 réfugiés dans les mois à venir", a déclaré Patrick Leahy, président de la commission des crédits du Sénat américain.

Les 221 nouveaux arrivants en provenance d'Afghanistan rejoindront les 70 000 autres qui se sont installés aux États-Unis depuis 2008 dans le cadre du programme de visas spéciaux. En outre, les vols suivants devraient permettre d'amener un plus grand nombre des 700 demandeurs actuellement en cours de procédure d'obtention de visa. "La raison pour laquelle nous prenons ces mesures est que ce sont des personnes courageuses", a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche. "Nous voulons nous assurer que nous reconnaissons et apprécions le rôle qu'ils ont joué au cours des dernières années.

Ceux qui se trouvent déjà sur le sol américain resteront quelques jours sur une base militaire à Forte Lee, en Virginie, pour y subir des examens médicaux. À leur arrivée, ils ont subi des tests de dépistage du coronavirus et ceux qui le souhaitaient ont été vaccinés, a déclaré Tracey Jacobson, la diplomate qui a dirigé l'opération.

Entre-temps, l'ambassade des États-Unis à Kaboul n'a pas voulu fournir beaucoup d'informations sur les demandeurs d'asile. La journaliste d'Al Jazeera Charlotte Bellis a déclaré que l'ambassade dans la capitale afghane est restée "très discrète" sur les vols d'évacuation. Bellis explique que la délégation diplomatique américaine "est incroyablement préoccupée par la sécurité et la vie privée des interprètes". "Ils craignent que si des informations sont diffusées sur l'identité de ces personnes et sur la façon dont elles sortent, cela pourrait mettre en danger les personnes évacuées", a-t-elle ajouté.

Les travailleurs qui ont eu affaire à des unités étrangères alertent depuis un certain temps sur leur situation. "Si vous travaillez un jour pour une force de la coalition, ou si vous soutenez un jour les forces de la coalition, ils vous tueront", a prévenu un traducteur afghan sur ABC News. Les femmes courent un risque encore plus grand dans les emplois que les talibans jugent inadaptés pour les femmes.

Le gouvernement britannique a également élaboré des plans pour évacuer ces citoyens. Le premier groupe a atterri à Birmingham en juin, tandis que Londres s'attend à accueillir plus de 3 000 travailleurs. Cette mesure, promue par le ministre de la défense, Ben Wallance, et le ministre de l'intérieur, Priti Patel, "reconnaît les risques que ces personnes ont encourus dans la lutte contre le terrorisme et récompense leurs efforts", comme l'explique Patel. Elle souligne également que son gouvernement a une "obligation morale" d'accorder l'asile à ces personnes. Depuis 2014, plus de 350 traducteurs ont été tués par les talibans, alors que de nombreuses organisations ont dénoncé à plusieurs reprises les violences subies par les interprètes.

Le Canada s'est également engagé à évacuer les travailleurs qui ont aidé les troupes canadiennes. "Les personnes qui ont travaillé pour le Canada, et qui ont donc absolument le droit de venir au Canada, devraient monter dans ces avions le plus rapidement possible", a déclaré Chrystia Freeland, vice-première ministre du Canada. "Notre désir est d'avancer très rapidement dans ce processus", a ajouté Freeland.

Pendant ce temps, l'influence des talibans s'accroît et s'étend dans tout le pays. L'annonce du retrait des troupes étrangères a intensifié les attaques et les offensives du groupe fondamentaliste. En outre, les porte-parole des talibans affirment contrôler 90 % des frontières de l'Afghanistan.