La nouvelle souche de coronavirus a forcé l'enfermement de plus de 20 millions de personnes

Plusieurs pays européens ont interdit les vols vers le Royaume-Uni en raison de la variante du virus

photo_camera AFP/PAUL ELLIS - Des femmes portant un masque en raison de la pandémie de COVID-19 passent devant un panneau rappelant aux piétons de porter un masque, Manchester

Allemagne, France, Autriche, Irlande, Les Pays-Bas, la Belgique et l'Italie ont décidé dimanche d'interdire les vols vers le Royaume-Uni après que le pays ait détecté une nouvelle variante du coronavirus qui l'a obligé à confiner plus de 20 millions de personnes.

Rien n'indique que la nouvelle variante soit plus mortelle que les précédentes, mais il y a des indications qu'elle est plus infectieuse, ce qui a suscité l'inquiétude et la possibilité que d'autres pays européens se joignent à ce qui menace déjà de devenir un isolement de la Grande-Bretagne.

Le premier à réagir a été le gouvernement néerlandais, qui a choisi d'interdire le trafic aérien de passagers avec le Royaume-Uni immédiatement et pour au moins dix jours, suite à une recommandation des autorités sanitaires néerlandaises.

Dans une déclaration, le ministère néerlandais de la santé a confirmé qu'une étude réalisée début décembre a révélé qu'un virus avec la variante décrite par le Royaume-Uni circulait également, et que suite à l'alarme de Londres, les autorités sanitaires analysent cette souche de coronavirus, comment la première personne affectée a été infectée et s'il existe des cas connexes.

L'Institut néerlandais de la santé publique (RIVM) a demandé au ministère de la santé de contrôler "autant que possible" les mouvements de passagers avec le Royaume-Uni afin de limiter "l'introduction de cette souche de virus" sur le territoire néerlandais. Le cabinet a donc pris la décision d'interdire le trafic aérien des îles britanniques au moins jusqu'au 1er janvier.

L'interdiction ne concerne pas le transport de marchandises, ni la mobilité des professionnels de la santé, et les ports, comme celui de Rotterdam, sont maintenus ouverts, ainsi que le transport ferroviaire, de sorte qu'il est toujours possible de voyager en voiture, en train et en bateau.

L'interdiction du gouvernement belge n'est provisoirement que de 24 heures à partir de minuit dimanche, mais elle inclut, outre le transport aérien, le transport ferroviaire, a déclaré le premier ministre du pays, Alexander de Croo, à la télévision publique flamande VRT.

De Croo a expliqué que la mesure sera initialement appliquée pendant 24 heures car les analyses scientifiques sur la nouvelle variante du coronavirus sont toujours en cours. "Nous n'avons pas de réponse concluante", a-t-il admis.

La Belgique est en contact avec la France car les trains Eurostar en provenance du Royaume-Uni passent également par ce pays et les passagers pourraient alors entrer sur le territoire belge. Le dirigeant belge a déclaré que "des contrôles préventifs seront effectués sur les routes".

Restaurante en Covent Garden, Londres

L'Italie a également suspendu les vols et interdit les personnes qui se trouvaient au Royaume-Uni au cours des 14 derniers jours, a annoncé le ministre des affaires étrangères Luigi di Maio, qui a déclaré que la décision avait été communiquée aux autorités de Londres.

"En tant que gouvernement, nous avons le devoir de protéger les Italiens et pour cette raison, après avoir averti le gouvernement britannique, nous sommes sur le point de signer une mesure avec le ministre de la santé pour suspendre les vols avec la Grande-Bretagne", a noté le chef de la diplomatie italienne.

Le ministre de la santé, Roberto Speranza, a signé l'ordonnance qui suspend les vols et interdit l'entrée en Italie de ceux qui ont été au Royaume-Uni au cours des deux dernières semaines.

Ceux qui ont été au Royaume-Uni et qui sont déjà en Italie doivent également subir un test de dépistage du coronavirus. Selon M. Speranza, la nouvelle souche découverte à Londres est "préoccupante" et, en attendant l'avis des scientifiques, le gouvernement italien opte pour la "prudence maximale".

Selon les médias à Dublin, ces trois pays du continent seront rejoints par l'Irlande, dont le gouvernement imposera également des restrictions sur les vols et les ferries en provenance du Royaume-Uni ce dimanche.

Les restrictions entreront en vigueur à minuit la semaine prochaine et dureront 48 heures, même si le gouvernement de la République d'Irlande prévoit de faire une annonce officielle ce soir.

D'autres pays, comme le Portugal, ont annoncé qu'ils ne suspendront pas, du moins pour le moment, les vols vers les îles britanniques, tandis que le gouvernement espagnol demande à l'UE une réponse coordonnée sur l'interdiction du trafic aérien avec le Royaume-Uni.

Suite à l'annonce par plusieurs pays de la suspension de leurs vols, l'Espagne a demandé à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et au président du Conseil, Charles Michel, une "réponse communautaire coordonnée à cette nouvelle situation". Des sources du gouvernement espagnol ont assuré que l'objectif est de protéger les droits des citoyens européens "par la coordination, en évitant l'unilatéralisme".

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