Poutine s'appuie sur Erdoğan et Raisi pour se protéger des sanctions occidentales
C'est la troisième fois que Vladimir Poutine quitte la Russie depuis le début de l'invasion de l'Ukraine, le 24 février. Après avoir visité le Turkménistan et le Tadjikistan, le président russe a atterri mardi à Téhéran pour participer au sommet d'Astana, une réunion trilatérale visant à résoudre les différends en Syrie, où il a rencontré le dirigeant turc Recep Tayyip Erdoğan et de nouveau le président iranien Ebrahim Raisi, qu'il avait rencontré il y a quelques semaines dans la capitale turkmène d'Achgabat. C'est une occasion en or de renforcer le rôle extérieur du Kremlin au milieu de l'isolement auquel il est soumis par l'Occident.
Outre l'échiquier syrien, la guerre en Ukraine, les relations bilatérales et les accords commerciaux, ainsi que la reprise du Plan d'action global conjoint (JCPOA), l'accord nucléaire avec l'Iran signé en 2015, sont quelques-unes des questions qui ont défini l'ordre du jour dans un contexte marqué par la récente tournée au Moyen-Orient du président américain Joe Biden, au cours de laquelle il a resserré les rangs avec Israël et aplani les divergences avec l'Arabie saoudite, l'ennemi juré de l'Iran. Aujourd'hui, Poutine profite de l'occasion pour remettre les pendules à l'heure et prendre ses distances avec l'Iran.
Le président turc est arrivé dans la capitale iranienne lundi en fin de journée, accompagné d'une importante délégation de conseillers politiques et économiques et de plusieurs membres de son cabinet. Le voyage était important. L'un des objectifs d'Erdoğan était de rétablir les liens commerciaux et stratégiques avec l'Iran après le revers causé par les sanctions américaines et aggravé par la pandémie. Et c'est ce qui s'est passé. Ankara et Téhéran ont scellé un total de huit accords d'une valeur de 30 milliards de dollars pour augmenter le volume du commerce bilatéral.
Avant la signature, le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, avait reçu le président turc dans la salle aseptisée du palais de Saadabad, accompagné de Raisi, pour discuter des plans de la Turquie sur l'échiquier syrien. Ankara a lancé quatre opérations militaires dans le pays voisin entre 2016 et 2020, et contrôle de vastes zones dans le nord de la Syrie. Erdoğan prévoit maintenant une nouvelle intervention. Il a l'intention d'établir une bande de sécurité de 30 kilomètres de profondeur couvrant les villes de Tall Rifat et Manbiy afin d'expulser les milices kurdes, qu'il considère comme des "terroristes" en raison de leurs liens avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qui est hors-la-loi.
Erdoğan pourrait agir unilatéralement, mais s'il veut jouer la sécurité, il a besoin de l'approbation du Kremlin, qui a déployé des troupes sur le terrain malgré la concentration des efforts dans l'est de l'Ukraine. La position de l'Iran est également importante car, comme la Russie et la Turquie, il est profondément impliqué en Syrie depuis les premiers stades du conflit, qui a éclaté en 2011 dans le contexte du Printemps arabe. Chacun a des intérêts différents. Alors que Moscou et Téhéran soutenaient le régime de Bachar el-Assad, Ankara a cherché à déséquilibrer Damas en soutenant sans réserve l'Armée syrienne libre, fer de lance de l'opposition. Malgré les distances, les parties ont maintenu des relations.
La Russie et l'Iran, cependant, s'opposent à la énième manœuvre d'Erdoğan en Syrie. En apprenant de première main ses plans, Ali Khamenei a exprimé son rejet de l'intervention. "Toute attaque militaire nuira à la Turquie, à la Syrie et à l'ensemble de la région, profitera aux terroristes et n'entraînera pas l'action politique attendue de la part du gouvernement syrien", a déclaré le vétéran chef d'État iranien. "Les problèmes de la Syrie doivent être résolus par des négociations, et l'Iran, la Turquie, la Syrie et la Russie doivent mettre un terme à ce problème par le dialogue", a-t-il conclu. La communauté internationale craint une nouvelle déstabilisation du pays maintenant qu'Al-Assad jouit d'une certaine stabilité.
Erdoğan a su tirer le meilleur parti des conditions géographiques, religieuses, stratégiques et politiques de la Turquie pour faire du pays un acteur influent sur la scène internationale. S'appuyant sur une diplomatie multi-vectorielle, bien qu'évoluant de la "profondeur stratégique" inventée par l'ancien ministre des Affaires étrangères et ancien Premier ministre Ahmet Davutoğlu, et basée sur la théorie du "zéro problème avec les voisins", à l'expansionnisme militaire, le leader islamiste maintient une position clé en tant qu'allié de l'OTAN, mais en même temps en tant que partenaire de la Russie et de l'Iran, non sans difficulté.
Cette stratégie lui a permis de se réconcilier avec les monarchies du Golfe ou de se rapprocher d'Israël tout en maintenant de bonnes relations avec l'Iran. Elle a également servi à s'ériger en arbitre entre la Russie et l'Ukraine. En mars, la diplomatie turque a organisé le premier contact entre les parties depuis le début de l'invasion afin de débloquer un cessez-le-feu, mais le massacre de Bucha a mis fin aux négociations à Istanbul. La semaine dernière, des responsables russes et ukrainiens se sont à nouveau rencontrés en Turquie dans le but de débloquer les céréales bloquées dans les ports ukrainiens, sans succès.
Dans le cadre du sommet trilatéral de Téhéran, Erdoğan tente de persuader Poutine d'autoriser les exportations ukrainiennes et de soulager ainsi la famine qui menace le continent africain et le Moyen-Orient. Le contexte semble compliqué, d'autant plus qu'il a été rapporté que de nombreux navires russes et syriens ont profité de la situation pour voler du grain ukrainien et l'amener sur leurs côtes. Poutine a l'intention d'avancer ses positions en Ukraine afin de forcer des concessions dans une négociation hypothétique, dans laquelle Ankara devrait jouer un rôle de médiateur ; aucune concession n'est attendue.
Vladimir Poutine a atterri en début d'après-midi à l'aéroport international Mehrabad de Téhéran, où son homologue turc avait atterri quelques heures plus tôt. Le ministre iranien du Pétrole, Javad Owji, l'attendait sur le tarmac pour accueillir le président russe. Ce n'était pas une coïncidence. Quelques heures plus tôt, la signature d'un accord de 40 milliards de dollars entre le géant énergétique russe Gazprom et la National Iranian Oil Company (NIOC) avait été annoncée. Le plus grand investissement étranger dans l'industrie pétrolière iranienne de l'histoire, selon le PDG Mohsen Khojastehmehr.
There is something wrong with Putin’s walk pic.twitter.com/mnwrHj1cPn
— Ragıp Soylu (@ragipsoylu) July 19, 2022
En plein isolement diplomatique, économique et commercial avec l'Occident, la Russie cherche à tisser des alliances sous différentes latitudes afin d'endiguer l'hémorragie causée par les sanctions. Les conditions de l'Iran sont ostensiblement pires, avec une économie qui est ravagée depuis des années par les restrictions imposées par Washington et Bruxelles. Une coopération serait bénéfique aux deux parties. En outre, Téhéran est capable de contourner les sanctions et d'exporter du pétrole de manière clandestine, des méthodes qui aideraient le Kremlin à se soustraire à toute responsabilité pour de futures opérations. Le problème, toutefois, est que leurs économies excellent dans les mêmes secteurs, ce qui complique le commerce bilatéral. Sur le papier, ce sont des concurrents naturels.
La relance du JCPOA semblait imminente au début de l'année après l'abandon unilatéral de l'accord par les États-Unis, entrepris en 2018 par l'ancien président Trump. L'administration Biden avait fait du pacte nucléaire la pièce maîtresse de sa politique étrangère après le retrait abrupt d'Afghanistan, persuadée de revalider la conquête d'Obama en 2015. Toutefois, l'agression de la Russie en Ukraine et le refroidissement ultérieur des relations entre Washington et Téhéran après des affrontements successifs avec Israël ont rendu l'accord difficile à réaliser.
Pour l'instant, Biden refuse catégoriquement de lever la désignation des Gardiens de la révolution comme "organisation terroriste", quitte à rompre les négociations, une question plus symbolique que matérielle, mais qui irrite le régime des Ayatollahs. Le démocrate a durci son message, se distançant d'une résolution politique, surtout après la tournée régionale qui l'a mené à Jérusalem et à Djeddah. Pendant ce temps, Téhéran alimente sa machine à fabriquer des armes nucléaires, un scénario que personne ne souhaite, pas même ses partenaires les plus proches.
La Russie a jeté un pavé dans la mare du JCPOA en exigeant que son commerce avec l'Iran soit exempté des sanctions occidentales déclenchées par son invasion de l'Ukraine. La Turquie, pour sa part, ne fait pas partie du groupe 5+1 qui a conclu l'accord nucléaire avec l'Iran en 2015. En tout état de cause, les deux parties se félicitent de la reprise de l'accord pour autant que les sanctions imposées à Téhéran soient allégées. Erdoğan s'est prononcé en faveur du JCPOA, tout comme le conseiller diplomatique du Kremlin, Yuri Ushakov. Tous les trois, avec leurs différences, ont été capables de s'associer les uns aux autres.
