Poutine vise les civils en pleine négociation avec l'Ukraine

Les plans de Vladimir Poutine ne se déroulent pas comme prévu. C'est la pensée qui doit traverser la tête du président russe ces jours-ci, alors qu'il constate que les moyens mobilisés pour l'invasion n'ont pas suffi à réduire un peuple, le peuple ukrainien, prêt à tenir bon jusqu'au bout. La résistance est dirigée par le président Volodymir Zelensky, dont la carrière d'acteur principal de comédies romantiques n'a pas révélé ses qualités d'homme d'État.

Les services de renseignement, les analystes indépendants et même le chef de la République tchétchène, Ramzan Kadyrov, sont d'accord : la stratégie conçue par le Kremlin n'a pas fonctionné. Mais seul ce dernier, le bras droit de Poutine qui dirige la région d'une main de fer, a demandé au dirigeant russe de déployer des tactiques plus agressives. Une feuille de route que Moscou a déjà mise en route à Kharkov, deuxième ville d'Ukraine avec 1,5 million d'habitants.

Des dizaines de personnes ont été tuées lundi lors du bombardement "massif" de Kharkov par l'armée russe, a confirmé le conseiller du ministre ukrainien de l'Intérieur, Anton Gerashchenko. L'offensive aérienne brutale, qui a visé des zones résidentielles, a fait de nombreuses victimes civiles non comptabilisées et a réduit en ruines de nombreux quartiers d'une ville proche de la frontière russe et entretenant des liens culturels et économiques étroits avec son voisin oriental, laissant des images déchirantes. L'attaque a eu lieu un jour seulement après que les forces ukrainiennes ont repris la ville, qui avait été saisie quelques heures plus tôt par des soldats russes.

Le nombre de personnes tuées depuis le début de l'invasion s'élève à 352, selon le ministère ukrainien de la santé. Les chiffres mis à jour lundi reflètent également l'existence de 2 040 blessés, chiffre qui pourrait augmenter de manière exponentielle dans les heures à venir. Entre-temps, le Haut Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a dénombré 102 morts et 300 blessés. Dans une escalade des hostilités qui a coûté la fuite d'un demi-million de personnes, dont la plupart ont été déplacées vers la Pologne.

Alors que les missiles russes tombaient sur Kharkov, les délégations ukrainienne et russe ont tenu leurs premiers pourparlers dans la ville biélorusse de Gomel, proche de la frontière ukrainienne, pour trouver une solution par le dialogue et mettre fin à l'invasion lancée par Moscou. Un dialogue dont le succès semblait être une chimère et qui s'est terminé avec peu de progrès après près de six heures de réunions, qui se répéteront dans les prochains jours dans un contexte hostile pour la diplomatie.

Le président ukrainien, qui quelques heures plus tôt avait lancé un appel à l'Union européenne pour que son pays rejoigne immédiatement le bloc communautaire "dans le cadre d'une nouvelle procédure spéciale", a formellement demandé son intégration dans un acte où il était accompagné du président de la Rada et de son premier ministre, Denis Shmihal. Zelenski a signé une lettre à Bruxelles, une étape historique qui répond à la volonté européiste exprimée par une majorité en Ukraine. Dans un contexte, qui plus est, de la plus grande urgence.

Lors de son vibrant discours au peuple ukrainien lundi, un de plus depuis le début de l'invasion, M. Zelenski avait exhorté l'UE à accorder à son pays une adhésion immédiate en réponse à l'invasion de Moscou, en plus du train de sanctions agressives imposées par Bruxelles et Washington à l'économie russe. Ces actions ont fait plonger le rouble de 30% en une seule journée. 

Cette demande active les processus d'évaluation de la candidature par l'UE. Un processus dans lequel tout pays situé sur le continent qui respecte et promeut les valeurs fondamentales de l'Union européenne est accueilli. Bien que la lenteur des procédures bureaucratiques, ainsi que les conditions politiques strictes, rendent l'approbation difficile à court ou moyen terme. Une approbation que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Layen, a déclaré soutenir "en temps voulu".

Le haut représentant de l'UE pour la politique étrangère, Josep Borrel, a salué la performance de Volodymir Zelenski. "Les Ukrainiens résistent et Dieu merci, Zelenski n'est pas un leader qui s'enfuit en se cachant dans une voiture". Le président ukrainien a également reçu des éloges et un appel d'un autre dirigeant européen cherchant à prendre la tête de l'UE-27 après le retrait d'Angela Merkel, Emmanuel Macron. Le président français a déclaré à son homologue ukrainien que M. Poutine s'était engagé à ne pas attaquer les civils.