L'aile des gardiens de la révolution iranienne (IRGC, par son acronyme en anglais), qui s'occupe des missions à l'étranger, a toujours été en retrait, jusqu'à l'assassinat de son commandant, Qassem Soleimani

Qu'est-ce que Force Al-Qods ?

photo_camera PHOTO/AP - Des membres de la Garde révolutionnaire iranienne défilent lors d'un défilé militaire annuel au mausolée de l'Ayatollah Khomeini

Son nom n'était pas bien connu en Occident jusqu'à ce que le 3 janvier 2020, une frappe aérienne américaine tue son leader, Qassem Soleimani, ainsi que le commandant de la milice des Forces de mobilisation du peuple irakien (PMF, par son acronyme en anglais), Abu Mahdi al-Muhandis, et amène Washington et Téhéran au bord du conflit.

La Force Al-Qods, dont le nom signifie « Jérusalem » en farsi et en arabe, la ville que ses combattants promettent de « libérer », est le puissant bras paramilitaire d'élite du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC, par son acronyme en anglais), qui est à son tour la plus grande organisation militaire iranienne et est considéré par les États-Unis comme un groupe terroriste. 

Né peu après la révolution iranienne (1978-1979), le chef suprême, l'ayatollah Khomeini, face au manque de confiance dans l'armée iranienne, a décidé de créer un organisme qui serait entièrement sous son contrôle et son commandement. L'armée nationale opère sous les ordres du gouvernement central, c'est-à-dire sous le mandat du président en exercice, mais la capacité d'action de l'IRGC repose sur le chef suprême, aujourd'hui l'ayatollah Ali Khamenei.

Cadetes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) durante una ceremonia de graduación en la Universidad Imam Hussein de Teherán

Tout comme le leader irakien Saddam Hussein a utilisé les Gardiens de la Révolution, Khamenei utilise les IRGC pour renforcer sa volonté sur le peuple iranien et le défendre de tout danger extérieur et intérieur. 

Cet organe militaire est composé de plusieurs sous-groupes, dont la Force Al-Qods, qui est « l'aile souterraine » qui s'occupe des opérations à l'étranger. Plusieurs attentats lui ont été attribués, comme celui de la caserne de Beyrouth en 1983, qui a tué 241 soldats américains, 58 soldats français et six civils libanais. Mais ces mouvements ne sont pas habituels, car ils préfèrent soutenir et conseiller plutôt que d'être en première ligne de bataille. Leur nombre se situe entre 5 000 et 10 000 membres, bien que leur capacité d'influence soit beaucoup plus grande, puisque l'une des principales activités de ce corps est la formation d'autres forces de combat dans les pays de la région.

Miembros de la Guardia Revolucionaria del Irán marchan durante un desfile militar para conmemorar la guerra entre el Irán e IraK de 1980 a 1988 en Teherán, el 22 de septiembre de 2007
Irak, Afghanistan et Syrie, principaux scénarios

Par l'intermédiaire de la Force Al-Qods, l'Iran a cultivé différentes milices chiites en Irak, en Syrie et en Afghanistan ; tout en soutenant des groupes comme le Hezbollah au Liban et le Hamas en Palestine. 

C'est en 1982 qu'elle exerce sa première activité en tant qu'unité militaire, en s'impliquant dans la guerre civile au Liban (1975-1990), après l'invasion du pays par Israël. Dans le manifeste fondateur du groupe terroriste libanais, l'organisation a juré fidélité à l'ayatollah Khomeini, puisque tous deux adoptent l'idée de la Umma, la communauté islamique ; et ont le même objectif, celui d'établir un régime islamique chiite. La naissance de la milice libanaise doit beaucoup à la Force Al-Qods, car elle a non seulement reçu de grosses sommes d'argent, mais aussi un entraînement et un arsenal suffisant pour repousser l'invasion israélienne.

Miembros de la milicia paramilitar voluntaria Basij de Irán participan en un mitin de duelo en la Plaza Felestin en honor a Qassem Soleimani, comandante de la fuerza de élite Quds de la Guardia Revolucionaria iraní

Dans les années 1990, l'attention des forces iraniennes s'est portée sur la frontière orientale de la République et a soutenu l'Alliance du Nord en Afghanistan contre une force émergente : les Talibans. 

L'unité est devenue de plus en plus visible sur la scène mondiale au XXIe siècle, à la suite de l'invasion américaine de l'Irak en 2003 et de l'instabilité régionale qui a suivi les printemps arabes. 

En Irak, elle joue un rôle important dans l'organisation et l'assistance aux efforts des milices chiites contre les troupes américaines, en coordination notamment avec l'organisation Badr. En effet, après la chute du régime Hussein, les troupes américaines, avec leurs alliés, se sont heurtées aux milices iraniennes soutenues par la Force Al-Qods. L'administration Trump a imputé la mort de 600 soldats à Soleimani et aux milices irakiennes pro-iraniennes qu'il a entraînées et dirigées.

Soleimani, qui est très impliqué dans les affaires irakiennes, a contribué à la formation du PMF en 2014, en tant que groupe de milices majoritairement chiites. Cependant, l'ingérence iranienne prononcée dans ces milices a conduit à la scission en deux camps : les pro-Iraniens et ceux dirigés par le grand ayatollah irakien Ali Al-Sistani, qui s'oppose à l'ingérence de Téhéran. 

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei (C), el 13 de octubre de 2019, participando en una ceremonia de graduación de cadetes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) en la Universidad Imam Hussein de Teherán

La Force Al-Qods a également joué un rôle de premier plan dans l'organisation des forces terrestres contre Daech à Bagdad. Cette lutte, pendant une courte période, a permis de réaliser l'impossible : les forces dirigées par les États-Unis et Soleimani travaillant ensemble en Irak et en Syrie, unies par un même objectif commun : les fondamentalistes du groupe djihadiste.

La Syrie a été une autre arène où l'aile des gardiens de la révolution a étendu son influence. La Force Al-Qods est venue en aide au président syrien Bachar al-Assad, dont le régime est un allié majeur de l'Iran, pendant la guerre civile qui sévit dans le pays depuis 2011. Les liens entre Damas et Téhéran remontent à la révolution islamique de 1979, lorsque Hafez al-Assad, le père de Bachar, a été le premier dirigeant arabe à reconnaître la nouvelle République islamique d'Iran. 

De plus, Soleimani est devenu le grand ingénieur des attaques brutales contre les manifestants et les rebelles anti-gouvernement dans la guerre de Syrie.  

En esta foto de archivo del 18 de septiembre de 2016 publicada por un sitio web oficial de la oficina del líder supremo iraní, el general de la Guardia Revolucionaria Qassem Soleimani
Après Soleimani, quoi ?

Après l'assassinat de Soleimani, le chef suprême Khamenei a annoncé son successeur quelques heures après l'attentat : Ismail Qaani, qui était jusqu'alors le général en chef du IRGC. Qaani et Soleimani ont tous deux plusieurs points communs : ils ont tous deux rejoint l'IRGC pendant la guerre Iran-Irak, et tous deux ont été accusés par Washington de commettre des actes terroristes. 

Cependant, selon les experts, Qaani ne possède pas la grande personnalité qui a entouré son prédécesseur, ce qui a fait de Soleimani la personne la plus connue et la plus importante de la République islamique, seulement derrière l'ayatollah. 

El general Ismail Qaani

C'est pourquoi l'attaque contre l'ancien chef de la Force Al-Qods est considérée comme l'une des plus importantes au Moyen-Orient depuis qu'une opération militaire américaine en 2011 a tué Oussama Ben Laden, l'ancien chef d'Al-Qaïda.  

L'activité de ces forces, en arrière-plan, a permis à l'Iran de nier officiellement toute accusation d'actes terroristes et de soutenir des organisations criminelles au Moyen-Orient, mais les États-Unis, comme mentionné ci-dessus, ont désigné ce bras paramilitaire comme une organisation terroriste étrangère (FTO, par son acronyme en anglais). 

La nouvelle direction que prendra la Force Al-Qods après la disparition de son leader le plus charismatique reste à voir, bien que tout indique que Qaani suivra la même ligne que son prédécesseur : l'influence croissante de l'Iran et de son idéologie fondamentaliste chiite dans la région.

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