La situation est difficile au Cachemire indien 

Rein à vendre : le coup économique de deux ans d'enfermement 

photo_camera PHOTO/AP - Des manifestants cachemiriens courent pour se mettre à l'abri tandis que la police indienne utilise des gaz lacrymogènes et des boulettes pour les disperser lors d'une manifestation à Srinagar, dans le Cachemire sous contrôle indien

En août 2019, le gouvernement indien a soudainement retiré la semi-autonomie du Cachemire indien et, pour éviter les protestations, a imposé un confinement strict pendant des mois, suivi de restrictions dues à la pandémie : un coup porté à l'économie qui a conduit certains à mettre même leurs reins en vente.  

"J'ai tout perdu et je dois payer plus de 9 millions de roupies (environ 120 000 dollars) de dettes. Si quelqu'un a besoin d'une greffe de rein, je suis prêt à vendre l'un des miens", a déclaré une annonce publiée ce mois-ci dans le journal local Kashmir Reader.  

Derrière l'annonce se trouve un entrepreneur de 26 ans, Sabzar Khan, qui a décidé au début de l'année dernière de développer son entreprise de construction à Qazigund, la porte d'entrée de la vallée du Cachemire, encouragé par les bons résultats.  

Mais, après avoir obtenu les fonds nécessaires auprès d'une banque et de prêteurs locaux, le 5 août 2019, le gouvernement indien a supprimé la semi-autonomie de cette région à majorité musulmane en conflit avec le Pakistan et avec un fort mouvement indépendantiste.  

Craignant une forte réaction des groupes d'insurgés ou des protestations générales de la population, New Delhi a ensuite imposé un blocus serré pendant des mois, limitant les mouvements, avec des couvre-feux stricts et l'interruption des communications.  

Le 4 mars, et après presque sept mois, le Cachemire indien a finalement retrouvé un accès complet à Internet, mais seulement 15 jours plus tard, les autorités ont à nouveau bloqué la région après la détection des premiers cas de coronavirus, une situation qui sera étendue la semaine suivante à l'ensemble du pays. 

Une famille en ruine  

Khan vit dans une maison en terre à près de cent kilomètres au sud de Srinagar, la principale ville du Cachemire, où il rêvait il n'y a pas si longtemps d'un commerce florissant. "D'abord, il y a eu le blocus politique et militaire. Puis un autre blocus dû au COVID-19. Pendant tous ces mois, l'entreprise a été fermée", se lamente le jeune homme d'affaires.  

Sa mère, 65 ans, et sa femme, 20 ans, ont également décidé de mettre ses reins en vente afin de récolter "autant d'argent que possible" pour l'aider à rembourser les prêts après qu'il ait déjà vendu toutes les machines et ce qui restait de l'entreprise.  

La loi indienne n'autorise pas les transactions financières dans le domaine des transplantations de reins, et le donneur comme le receveur pourraient être emprisonnés pour commerce illégal d'organes. "Si c'est illégal, alors laissez le gouvernement venir à mon secours", dit Khan. La situation est si désespérée que maintenant son père handicapé "va de maison en maison chercher des provisions et de l'argent pour nourrir la famille", explique son voisin Bashir Ganai.  

Mais ce n'est pas un cas unique. Les associations commerciales du Cachemire indien estiment qu'au cours des 17 mois qui se sont écoulés depuis la première séquestration, les entreprises de la région ont perdu environ 7 milliards de dollars, tandis que quelque 500 000 personnes se sont retrouvées au chômage. "Il faudra des années avant que l'économie du Cachemire ne revienne à la normale", prédit Aijaz Shahdar, membre du lobby des entreprises Kashmir Trade Alliance (KTA). 

Un problème général  

Le mufti Salman, entrepreneur en technologie, traverse également une période difficile depuis qu'il a quitté son emploi lucratif dans la ville de Bangalore, au sud de l'Inde, considérée comme la Silicon Valley, et a décidé de retourner dans son Cachemire natal. M. Salman a investi ses économies dans la création d'une société de gestion des processus commerciaux à Srinagar. "Tout était prêt. Il s'agissait d'un projet susceptible de générer 400 emplois au départ et d'un investissement d'environ 600 000 roupies (environ 8 000 dollars)", explique-t-il.  

Mais deux mois plus tard, le premier blocus a eu lieu en août et "tout s'est arrêté en cours de route", juste au moment où ils avaient commencé à embaucher les premiers employés. Après avoir essayé de relancer l'entreprise, Salman a abandonné.  

D'autres, comme Shamshad Ali, qui dirige une compagnie maritime, sont à la limite. "J'étais et je suis toujours sur le point de fermer. Je ne peux pas me décourager. Je vais continuer", dit le jeune homme de 27 ans qui, bien qu'il ne fasse pas de bénéfices, voit comment la situation a commencé à s'améliorer au cours des deux derniers mois, bien que "c'est loin d'être normal".  

Face à cette situation, la Chambre de commerce et d'industrie du Cachemire (KCCI) s'est efforcée d'encourager les jeunes entrepreneurs à maintenir leurs entreprises à flot. "Il vaut mieux le maintenir en vie que de le laisser mourir. Nous savons que c'est difficile", reconnaît le président de la KCCI, Sheikh Ashiq. 

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