Sergei Surovikin, de la Tchétchénie et de la Syrie à l'Ukraine pour instiller la terreur russe

La Tchétchénie et la Syrie, deux des territoires où les forces armées russes ont été profondément impliquées dans la propagation de la terreur dans les conflits de guerre qui s'y déroulent, ont été les scénarios où Sergei Surovikin a montré son terrible caractère sur le champ de bataille pendant les offensives militaires de la Russie.  

Ces expériences lui ont valu une réputation de haut commandant militaire impitoyable et certains l'ont surnommé le "boucher de Syrie". De la période de la guerre de Tchétchénie, on se souvient qu'il avait promis de "détruire trois combattants tchétchènes pour chaque soldat russe tué", comme l'ont rappelé certains médias. En 2017, Surovikin a ensuite dirigé la mission russe en Syrie et a été décoré en tant que Héros de la Russie, bien qu'il ait également été accusé par certains milieux d'avoir prétendument employé des tactiques "controversées", telles que le bombardement aveugle de combattants anti-gouvernementaux, comme le rapporte The Guardian. Selon l'agence de presse russe TASS, au cours de la campagne syrienne, il a pu prendre le contrôle d'une grande partie du territoire, des principaux axes de transport et des champs pétrolifères, entre autres endroits clés. En novembre 2017, il a été nommé commandant en chef des forces aériennes russes et a été considéré par diverses organisations humanitaires comme responsable de la destruction par les airs d'une grande partie de la ville syrienne d'Alep. C'est déjà fin 2017 qu'il a reçu la décoration de Héros de la Russie "pour le courage et l'héroïsme dont il a fait preuve dans l'exercice de ses fonctions militaires en République arabe syrienne".

La nomination samedi de Surovikin au poste de commandant supérieur des troupes stationnées en Ukraine, en remplacement d'Alexandre Dvornikov, a eu pour traduction quasi immédiate le bombardement incessant de la capitale ukrainienne, Kiev, par la Russie lundi. La Russie n'avait pas attaqué la ville de Kiev avec des missiles depuis juin dernier. C'est depuis que Surovikin a pris ses fonctions de chef des opérations russes sur le territoire ukrainien qu'une attaque plus massive se profile, non seulement à Kiev, mais aussi dans d'autres villes ukrainiennes comme Dnipro, Lviv et Zaporiyia.  

Les revers de l'armée russe en territoire ukrainien ont provoqué une certaine nervosité dans les rangs russes et chez Vladimir Poutine, qui a dû recourir à une mobilisation militaire partielle d'une partie de la population pour pallier les pertes et compenser les retraits dans certaines zones de l'Ukraine face à la poussée des troupes ukrainiennes, et qui a même menacé de se doter d'un arsenal nucléaire suffisant pour pouvoir affronter l'Occident. Tous ces problèmes ont conduit Poutine à remplacer Dvornikov par Surovikin, qui traîne avec lui une réputation de brutalité dans la guerre en raison de son bilan dans les guerres de Tchétchénie et de Syrie. 

Aux derniers revers subis par l'armée russe, même dans les zones des régions annexées par la Russie, s'ajoute l'attaque du pont de Kertch, une infrastructure clé pour la communication de la Russie avec la péninsule de Crimée, qui a également suscité la violente riposte russe principalement sur Kiev.  

Après les revers subis sur le champ de bataille en Ukraine, la conduite de la guerre a fait l'objet de critiques internes et des voix sévères se sont élevées contre le commandement militaire. Tant Evgeny Prigozhin, chef de la société militaire privée Wagner (au service de la Russie en Libye et en Ukraine même), que Ramzan Kadirov, un leader tchétchène pro-russe également impliqué dans la guerre en Ukraine, ont élevé la voix pour critiquer sévèrement l'évolution des troupes russes sur le terrain. Cette spirale a finalement conduit à un changement dans la direction de l'armée russe dans le pays voisin. 

Dans ce contexte, Vladimir Poutine a jugé bon de se tourner vers Sergei Surovikin, un général d'armée de l'air ayant fait ses preuves dans des campagnes militaires dans lesquelles la Russie subissait ou subissait des revers importants. Surovikin a donc été nommé par le ministère russe de la Défense en tant que commandant principal des forces d'opérations spéciales en Ukraine. Kadyrov lui-même a salué la nomination de Surovikin, déclarant qu'"il corrigera les erreurs de l'opération militaire" et que "les forces russes sont désormais entre de bonnes mains". 

Surovikin n'est pas un nouveau venu dans la guerre d'Ukraine. Avant de prendre le commandement des troupes russes, il était responsable des divisions militaires du flanc sud sur le territoire ukrainien.

Russian Defense Minister Sergey Shoigu appointed Army General Sergey Surovikin to command the joint group of forces involved in a special military operation in Ukraine, Defense Ministry Spokesman Lieutenant General Igor Konashekov told reporters:https://t.co/KymOpZcOP8 pic.twitter.com/S02KwAu67e

— TASS (@tassagency_en) October 8, 2022

Né à Novosibirsk, en Sibérie, il y a 56 ans, Surovikin est dans l'armée russe depuis 1982 et a étudié au Collège supérieur du Commandement des armes combinées à Omsk, à l'Académie militaire de Frunze et à l'Académie d'état-major général. Depuis mars 2017, Surovikin dirige les troupes du Kremlin en Syrie et a ensuite été nommé au commandement des forces aérospatiales russes. 

Il a combattu en Afghanistan, au Tadjikistan et en Tchétchénie, puis en Syrie. Il a été commandant du district militaire oriental de la Russie en 2013 et a contribué à l'établissement d'infrastructures militaires dans les îles Kouriles et dans l'Arctique. En reconnaissance de ses réalisations militaires en Syrie, le président Poutine lui a décerné le grade de général de l'armée. 

Surovikin a une réputation d'impitoyable et de brutalité, bien que du côté russe, il soit considéré comme un "chef militaire dur et exigeant". 

Selon des médias tels que Al-Arab, Surovikin a également joué un rôle important lors des événements du coup d'État d'août 1991 contre le dernier président soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, qui a finalement été évincé du pouvoir par Boris Eltsine, remplacé à son tour par l'actuel président Vladimir Poutine, s'est attaché à ramener la Russie sur le devant de la scène politique mondiale et à restaurer le statut géopolitique dont jouissait l'ancienne Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) en tant que l'un des leaders mondiaux aux côtés des États-Unis. Lors du coup d'État contre Gorbatchev, considéré par divers milieux russes comme la principale cause de l'effondrement de l'URSS, Surovikin était capitaine et a participé à la tentative de prise de contrôle de la capitale, Moscou. 

Il a été arrêté et emprisonné pendant six mois, mais les charges retenues contre lui ont finalement été abandonnées au motif qu'il exécutait des ordres dans le cadre d'un décret d'amnistie pris par l'ancien président russe Boris Eltsine.