Stigmatisation et discrimination dans les camps de réfugiés au Liban à l'époque du coronavirus
« Il y a non seulement une inégalité dans la répartition des richesses, mais aussi dans la satisfaction des besoins fondamentaux », a déclaré l'écrivain José Saramago. L'accès aux services nécessaires tels que l'eau ou l'assainissement devient une grande odyssée pour les milliers de personnes qui doivent relever le défi de vivre dans un camp de réfugiés. Actuellement, le Liban, un pays d'environ 4,5 millions d'habitants, accueille plus de 1,5 million de réfugiés syriens. De plus, ce pays abrite également plus de 174 000 Palestiniens, qui ont quitté leurs foyers à la recherche d'un avenir où la paix est possible. Actuellement, plus d'un tiers de la population de ce pays est au bord d'une pandémie comme celle du coronavirus, qui, pour l'instant, a fait 24 morts et 721 infectés. L'inégalité montre son côté le plus cruel dans ce type de situation, où la santé des plus vulnérables est reléguée au second plan.
Le Liban a donné à des milliers de réfugiés une nouvelle chance de commencer leur vie, mais il les a également discriminés et marginalisés par une série de politiques qui leur refusent l'accès à certains services de base tels que le travail, l'éducation et l'accès aux soins de santé, entre autres. Le coronavirus a encore aggravé cette situation et a créé le terrain idéal pour l'émergence d'un sentiment anti-réfugiés. Plusieurs organisations humanitaires internationales ont dénoncé ces dernières semaines le fait que des couvre-feux « injustifiés » ont été imposés dans de nombreuses municipalités, ne touchant que les réfugiés syriens et non les résidents libanais.
L'incertitude créée par le virus COVID-19 a atteint les camps de réfugiés au Liban. L'organisation humanitaire Human Rights Watch (HRW) a eu l'occasion de s'entretenir avec un groupe de réfugiés syriens qui craignent d'être encore plus discriminés et stigmatisés s'ils contractent la maladie. De plus, certains d'entre eux craignent même d'être expulsés s'ils présentent des symptômes qui pourraient être liés au coronavirus.
Face à cette situation, HRW a demandé au gouvernement du pays de prendre des mesures pour atténuer la méfiance de la population réfugiée envers les autorités. « Le gouvernement devrait simultanément lancer une campagne d'information pour fournir aux réfugiés tous les faits dont ils ont besoin pour se protéger contre l'infection et pour obtenir des soins médicaux en temps utile. Les autorités doivent également expliquer aux réfugiés qu'ils ne feront pas l'objet de représailles ou de stigmatisation s'ils cherchent à se faire dépister ou à se faire soigner pour le COVID-19 ».
Tout au long de l'histoire, les gouvernements et les partis politiques ont eu recours à la propagande pour atteindre leurs objectifs. Cependant, avec l'émergence des nouvelles technologies et des réseaux sociaux, les concepts de propagande et de désinformation ont pris de nouvelles dimensions. Il est vrai que ce phénomène n'est pas nouveau, mais la rapidité et la facilité avec lesquelles chacun peut créer et diffuser ce type d'intoxications l'est. Pour le journaliste Marc Amorós, Les fakes news est « une fausse information destinée à se faire passer pour une nouvelle dans le but de répandre une tromperie ou une désinformation délibérée afin d'atteindre un objectif politique ou financier ».
Le coronavirus s'est accompagné de fausses nouvelles, de canulars ou de théories de conspiration qui ont fait que la peur et la méfiance se sont répandues dans ces camps de réfugiés, encore plus rapidement que cette maladie. Dans ce contexte, le ministère libanais de l'information s'est associé à d'autres organisations internationales telles que l'OMS, l'UNICEF ou le PNUD pour lancer une campagne visant à contrecarrer la diffusion de fausses informations relatives au COVID-19. La ministre de l'information du pays, Manal Abdel Samad, a souligné les nombreux risques liés aux fausses nouvelles et considère que ce type d'information peut créer « une confusion et générer de faux espoirs ».
La campagne établira un registre des rumeurs circulant dans le pays, qui sera ensuite vérifié et fournira des informations « neutres, précises et fiables », selon les organisations impliquées dans une déclaration commune. Un portail web sera également mis en place pour vérifier certaines informations et une campagne médiatique sera lancée pour démentir certains canulars. « La lutte contre l'épidémie de COVID-19 est aussi une lutte contre la désinformation. Cela pourrait avoir de graves répercussions sur la santé des individus et de leurs familles », a déclaré Iman Shankiti, représentant de l'OMS au Liban.
Pour sa part, la représentante de l'UNICEF au Liban, Yukie Mokuo, estime que « la désinformation laisse les enfants, les familles et les communautés sans protection et les rend plus vulnérables à la maladie, répandant la peur et la stigmatisation. Selon lui, c'est un moment clé pour montrer notre progrès scientifique et notre solidarité ».
Cette instabilité économique a mis en évidence la situation précaire dans laquelle vivent des centaines de personnes dans ce pays. Ces dernières semaines, les Nations unies et d'autres organisations internationales ont mis en garde contre le danger que les réfugiés courent de contracter la maladie en raison des « situations de surpeuplement dans lesquelles ils vivent habituellement ». L'impossibilité de pouvoir survivre économiquement favorise l'instauration de la précarité dans ce type de camp. Dans ce scénario, il faut également tenir compte de la difficulté qu'ont ces personnes à accéder à certains services de base, tels que l'alimentation ou les soins de santé. Comment vont-elles alors mettre en œuvre des mesures telles que l'éloignement social, l'auto-isolement ou de bonnes pratiques d'hygiène ?
Dans les situations de crise, les êtres humains peuvent montrer le meilleur ou le pire d'eux-mêmes. Dans cette spirale d'instabilité, il y a encore de la place pour l'espoir, grâce au Lebanese Protection Consortium (LPC), une institution qui réunit Action contre la faim, Gruppo di Volontariato Civile et le Conseil norvégien pour les réfugiés, avec le soutien de la protection civile et de l'aide humanitaire de l'Union européenne. Cet organisme a été créé pour répondre aux besoins humanitaires des réfugiés syriens et palestiniens vivant dans les camps de réfugiés du pays.
Une enquête menée par ce conglomérat d'institutions pour analyser l'impact de COVID-19 dans la région montre qu'au moins 87 % des réfugiés syriens interrogés vivant au Liban considèrent les articles d'hygiène (détergents et eau de javel) comme essentiels pour répondre à COVID-19 et 69 % d'entre eux ont souligné la nécessité d'utiliser des équipements de protection tels que des gants et des masques. De même, 34 % des personnes interrogées ont admis avoir rencontré des obstacles dans l'accès aux services de santé, tandis que 71 % ont déclaré ressentir une augmentation du stress et de l'anxiété avec l'apparition de cet agent pathogène. Selon cette enquête, près de 50 % des personnes interrogées ont dû arrêter de travailler, dans une situation où avoir de l'argent ou non peut être synonyme, dans certains cas, de vivre ou de mourir.
En plus de subir les conséquences de la vie dans ces camps de réfugiés, les personnes LGBTI+ sont confrontées à une double discrimination fondée sur leur orientation ou leur identité sexuelle. À l'heure actuelle, les politiques adoptées par le gouvernement du pays pour réduire l'impact du coronavirus ont complètement ignoré l'un des groupes les plus vulnérables. De nombreuses personnes LGBTI+ vivant dans des camps de réfugiés à travers le pays occupent des emplois non réglementés. Pour l'instant, ils n'ont pas la possibilité de poursuivre leur travail et ne peuvent même pas gagner de revenus.
La guerre civile qui a dévasté le pays dans les années 1990 a eu des conséquences infinies, dont l'une des plus graves est l'impact économique. Depuis lors, de nombreuses entreprises qui ont émergé dans le pays ont rejeté les personnes LGBTI+. Dans le cas des transsexuels, Human Rights Watch a signalé que l'absence de documents d'identification correspondant à leur expression de genre est synonyme d'être en dehors du marché du travail. Si la communauté internationale et le propre gouvernement du pays ne répondent pas aux besoins spécifiques de ce groupe de population, les conséquences pourraient être désastreuses. Tout cela dans un contexte d'instabilité économique dans lequel on estime, selon le ministère des finances lui-même, que l'inflation atteindra 27 % en 2020, un fait dont la conséquence la plus directe sera une augmentation drastique des prix des produits de base comme les aliments ou les médicaments.
Début avril, le même ministère a annoncé qu'il allait faire passer une série de mesures pour aider les familles les plus pauvres avec quelque 400 000 livres libanaises. Human Rights Watch craint que les canaux de distribution de ce type d'aide soient manipulés par les partis politiques et excluent les réfugiés LGBTI+.
« Le blocus pour arrêter la propagation de COVID-19 a exacerbé la pauvreté et les difficultés économiques qui prévalaient au Liban avant l'arrivée du virus », a averti Lena Simet, chercheuse principale sur la pauvreté et l'inégalité à Human Rights Watch. « De nombreuses personnes qui avaient un revenu l'ont perdu, et si le gouvernement n'intervient pas, plus de la moitié de la population pourrait ne pas pouvoir se permettre de se nourrir et de satisfaire ses besoins de base », a-t-elle ajouté. Bien que des initiatives locales soient apparues pour éviter l'impact de cette crise, la communauté LGBTI+ et les réfugiés sont devenus les oubliés de cette pandémie.
