Tension aux Nations unies sur l'utilisation d'armes chimiques en Syrie
Il y a eu des moments de tension lors de la dernière réunion du Conseil de sécurité des Nations unies, mardi, lorsque la Russie a qualifié d'« inacceptable » la dernière session consacrée à l'utilisation présumée d'armes chimiques par les forces armées de Bachar al-Assad en 2017 dans le contexte de la guerre civile syrienne.
Le conclave a été développé par vidéoconférence en raison des restrictions actuelles face à la pandémie de la maladie COVID-19. Une réunion virtuelle qui a été mise en place pour discuter de l'intervention officielle avec des armes chimiques il y a trois ans dans la guerre qui fait rage dans ce pays du Moyen-Orient depuis 2011.
Moscou et Pékin ont tous deux boycotté ce mardi cette réunion télématique prévue à huis clos du Conseil de sécurité, car ils n'apparaissent pas dans les connexions qu'ils avaient prévues pour cette réunion. « La Russie et la Chine avaient leurs fenêtres ouvertes sur l'écran », a déclaré un délégué du Conseil qui a assisté à l'événement.
La Russie a exigé que la conférence virtuelle se déroule de manière ouverte, comme l'a demandé Vassily Nebenzia, l'ambassadeur russe auprès de l'ONU. « Malheureusement, nos partenaires occidentaux et leurs alliés ont insisté pour maintenir la réunion à huis clos de manière informelle malgré les slogans d'ouverture et de transparence du Conseil de sécurité », a déclaré M. Nebenzia. « Cette approche est inacceptable pour nous car elle porte atteinte aux prérogatives des États parties à la Convention sur les armes chimiques », a-t-elle déclaré.
Lors de leur réunion mensuelle, les membres du Conseil ont demandé le rapport du haut représentant des Nations unies pour les affaires de désarmement, Izumi Nakamitsu, et du directeur général et coordinateur de l'équipe de recherche et de vérification de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC), Fernando Arias et Santiago Oñate, respectivement.
Au cours du dialogue, Izumi Nakamitsu et les représentants de l'OIAC ont informé le Conseil de sécurité des Nations unies de la coopération entre l'OIAC et la Syrie sur les questions relatives aux armes chimiques, notamment en ce qui concerne les activités pratiques et les séances de consultation entre les deux parties qui ont été suspendues en raison de l'impact de la crise sanitaire liée aux coronavirus.
Les membres du Conseil ont également présenté leur point de vue sur le nouveau rapport publié le 8 avril par l'équipe de recherche et de vérification de l'OIAC dans la nation arabe. Chaque mois, le Conseil organise une réunion de discussion sur des questions liées au processus politique, à la situation humanitaire et aux problèmes d'armes chimiques dans le conflit syrien.
Le mois dernier, l'équipe de l'OIAC a publié un rapport qui, pour la première fois, désignait directement le gouvernement du président syrien Bachar al-Assad comme responsable de trois attaques à l'arme chimique en 2017. L'enquête est née de la nouvelle fonctionnalité donnée à cette entité lors de sa création, par une résolution des Nations unies en 2018, qui lui a donné le pouvoir d'attribuer la responsabilité des offensives à l'aide d'armes chimiques. Ce groupe d'enquête a été créé comme une solution alternative à la puissance de la Russie, un allié fort du régime syrien, qui, en tant que membre du Conseil de sécurité de l'ONU, bloquait systématiquement les enquêtes indépendantes sur ces attentats.
Le rapport du 8 avril a tiré trois conclusions : le 24 mars 2017, un avion militaire de l'armée de l'air syrienne a largué une bombe contenant du sarin dans le sud de Latamné, touchant 16 personnes ; le 25 mars, un hélicoptère de l'armée de l'air syrienne a largué un engin qui, en tombant, a libéré du chlore dans l'hôpital de Latamné, touchant au moins 30 personnes. Enfin, le 30 mars, un autre avion syrien a largué une bombe sarin dans la même zone de Latamné, touchant 60 personnes.
« Il a été conclu qu'il y a des motifs raisonnables de croire que les auteurs de l'utilisation du sarin comme arme chimique à Latamné les 24 et 30 mars 2017 et de l'utilisation du chlore comme arme chimique le 25 mars étaient des individus appartenant à l'armée de l'air syrienne », a déclaré Santiago Oñate lui-même dans une déclaration publiée le mois dernier.
Entre-temps, la Russie s'est défendue contre ces arguments en soulignant que son partenaire à Damas avait arrêté son programme d'armes chimiques, détruit son arsenal de telles armes et cessé de les produire. Dans cette optique, l'exécutif syrien a nié la responsabilité des attentats il y a trois ans.
La réunion de mardi avait été programmée à huis clos pour permettre aux membres du Conseil et à la Syrie « d'échanger franchement leurs points de vue et de poser des questions à ceux qui font rapport », a indiqué la représentation britannique à l'ONU, selon l'AFP.
La réticence à participer à la réunion et à discuter des conclusions des experts « est décevante et montre la préférence de certains membres du Conseil pour miner l'interdiction des armes chimiques en s'attaquant aux personnes et aux institutions chargées de les protéger », a déclaré la délégation britannique à propos de l'absence russe et chinoise.
À cet égard, un large soutien s'est dégagé en faveur de la mise en œuvre intégrale de la convention sur les armes chimiques, ainsi que des fonctions de l'OIAC, qui sont exercées conformément à cette convention.
Tout cela se déroule dans une guerre en Syrie qui continue à se développer entre les forces d'Al-Asad, soutenues par la Russie de Vladimir Poutine, et les insurgés retranchés dans le dernier bastion de la province d'Idlib, qui est considérée par le gouvernement syrien comme un refuge pour les terroristes djihadistes à éliminer afin de pacifier le pays. Idlib est le dernier bastion de l'opposition en Syrie et une partie de la province est contrôlée par l'Agence de libération du Levant, un groupement de factions créé autour de l'ancienne branche syrienne du groupe terroriste Al-Qaida.
Une guerre dans laquelle la Turquie intervient également après être entrée dans la zone nord du territoire syrien pour occuper des postes de contrôle et de surveillance dans une zone de sécurité convenue avec les États-Unis et pour harceler l'ethnie kurde, qu'elle accuse d'avoir commis des attentats terroristes dans le sud du territoire ottoman.
La Turquie et la Russie ont scellé un pacte en mars pour effectuer des patrouilles conjointes à Idlib, qui se poursuivent aujourd'hui malgré la présence militaire réduite d'Ankara en Syrie en raison de la pandémie COVID-19. Mais les tensions persistent car la Russie est un allié de la Syrie et défend des intérêts très différents de ceux de la nation turque dirigée par Recep Tayyip Erdogan, qui est connue pour ses liens présumés avec les forces djihadistes.
Le dernier cessez-le-feu dans et autour de la région d'Idlib a mis un terme à la dernière offensive du gouvernement qui a débuté fin avril 2019 et a causé plus de 1 500 morts et près d'un million de personnes déplacées, selon les chiffres de l'ONU.
