Train express pour l'Europe
Cinq semaines de voyage entre le 2 septembre et le 7 octobre, 10 000 kilomètres de parcours et des arrêts protocolaires dans 100 villes de l'Union européenne, tel est le programme du "Connecting Europe Express", un train spécial créé dans le cadre de l'Année européenne du rail. Il part de Lisbonne et arrive à Paris après avoir traversé une grande partie du continent jusqu'à la mer Baltique, traversant une quinzaine de pays et reliant symboliquement Lisbonne, Ljubljana et Paris, les trois présidences portugaise, slovène et française du Conseil de l'Union européenne. Au cours du voyage, de nombreux débats et conférences seront organisés sur la politique d'infrastructure de l'UE et le rôle du réseau transeuropéen de transport.
Avant le départ dans la capitale portugaise, la commissaire aux transports, Adina Valean, a déclaré que "les chemins de fer ont façonné notre passé commun. Mais le rail est aussi l'avenir de l'Europe, notre voie vers l'atténuation du changement climatique et la reprise économique post-pandémie, à mesure que nous construisons un secteur des transports neutre en carbone".
La commissaire souhaite que ce voyage de cinq semaines fasse du Connecting Europe Express un laboratoire et un forum de débat public sur la manière de faire du rail le système de transport de choix pour les passagers et les entreprises. "Nous espérons que vous nous réserverez un accueil chaleureux lorsque nous nous arrêterons dans une station près de chez vous", a déclaré Adina Valean pour encourager un accueil chaleureux pour le train spécial, dont de nombreux événements seront diffusés en direct, en streaming, dans le monde entier.
L'initiative est le résultat d'une coopération unique entre la Commission européenne et la Communauté des chemins de fer européens (CCFE), les opérateurs, les gestionnaires d'infrastructure et de nombreux autres partenaires au niveau européen et local.
Le président actuel de la CCFE, qui est le PDG des chemins de fer fédéraux autrichiens, Andreas Matthä, souligne que l'initiative résume le succès de cette Année européenne des chemins de fer, tout en soulignant les défis communs : "Les membres de la CCFE s'engagent à faire du Pacte vert un succès. Un secteur ferroviaire européen fort est essentiel pour atteindre les objectifs climatiques de l'UE.
Andreas Matthä reconnaît qu'il y a encore trop d'obstacles techniques dans le transport ferroviaire transfrontalier, et appelle à un transfert du transport de marchandises de la route vers le rail, à des services efficaces pour les navetteurs et à l'expansion du transport ferroviaire international de passagers sur de longues distances avec des services de jour et de nuit.
En raison des différents écartements de voies en Europe, le "Connecting Europe Express" se compose en fait de trois trains : l'ibérique, le standard et le baltique, qui se rencontreront le long du parcours. Ce projet est un nouveau rappel du manque d'interopérabilité entre les différentes parties du réseau ferroviaire européen, un problème qui n'a que trop tardé.
Les wagons ont été fournis par différentes compagnies ferroviaires européennes. Le train ibérique, qui démarre à Lisbonne et traverse l'Espagne, a été fourni par l'opérateur espagnol Renfe, tandis que LTG, de Lituanie, fera passer le train par les pays baltes. Un wagon fourni par MAV (Hongrie) accueillera l'exposition mobile organisée par l'Agence européenne pour le climat, les infrastructures et l'environnement (CINEA) et la société Shift2Rail. Elle fera la démonstration des nombreuses technologies et innovations existantes qui améliorent l'expérience ferroviaire. La voiture de conférence a été fournie par la SNCF (France), deux voitures standard ont été mises à disposition par la DB (Allemagne) et les CFF (Suisse), la voiture restaurant par FS (Italie) et la voiture-lits par ÖBB (Autriche).
Le commissaire Valean et les membres du CCFE encouragent tous les amateurs de chemins de fer à accueillir le train et à démontrer qu'il s'agit bien du moyen de transport européen de l'avenir.
