La Turquie arrête 19 personnes pour avoir répandu de fausses nouvelles sur les coronavirus

Un autre coup porté à la liberté d'expression en Turquie ?

photo_camera PHOTO/REUTERS - Le président turc Recep Tayyip Erdogan s'exprime lors d'une réunion de son parti au pouvoir, l'AKP, à Ankara, en Turquie, le 27 février 2020

Qu'est-ce qui pousse une personne à risquer sa vie en luttant pour le bien-être, la légalité et la justice de la société ? Qu'est-ce qui pousse un professionnel de la communication à risquer sa vie et sa liberté pour enquêter et à vouloir dire la vérité sur les activités illégales et corrompues d'un gouvernement ?  Ahmet Altan, Nazlı Ilıcak ou Levent Uysa sont quelques-uns des noms de journalistes qui ont subi les conséquences de l'établissement de la vérité dans certains pays. Cependant, les chiffres parlent de beaucoup plus. Selon le Baromètre de la liberté de la presse de Reporters sans frontières, à ce jour en 2020, huit journalistes et un collaborateur ont été tués en raison de leur travail et 227 journalistes, 122 internautes et 14 collaborateurs sont en prison.  

La dernière attaque contre la liberté d'expression en Turquie a eu lieu lundi, lorsqu'au moins 19 personnes ont été arrêtées pour avoir publié des « publications non fondées et provocantes » sur COVID-19 sur divers réseaux sociaux, selon le ministère turc de l'intérieur. Cette décision intervient après que le pays dirigé par Recep Tayyip Erdogan ait décidé de fermer les cafés, les restaurants et les espaces où se tiennent des réunions privées avec de grandes foules, afin de ralentir le taux d'infection par les coronavirus dans le pays.  

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« Tout type de réunion et d'activité où les gens se réunissent en groupe sera reporté à partir d'aujourd'hui jusqu'à 00h00 », a expliqué le ministère de l'Intérieur dans un communiqué de presse il y a quelques heures. Dans le même temps, le pays a étendu l'interdiction de vol à vingt pays dans le but de contenir la propagation du coronavirus, puisque le nombre de cas confirmés est passé à 47 en quelques heures seulement, selon l'agence de presse Reuters.  

Le ministère de l'Intérieur a fait état d'une série de publications sur les réseaux sociaux qui ont ciblé les hauts fonctionnaires du pays et ont semé la panique et la peur en déclarant que « le virus s'était rapidement répandu en Turquie sans que le gouvernement n'ait pris de mesures suffisantes ». Au vu de cette situation, cette institution a décidé d'arrêter au moins 19 personnes ; toutefois, elle a signalé que le processus d'arrestation se poursuit, de sorte que le nombre d'accusés pourrait augmenter au cours des prochaines heures.  

L'épidémie mondiale de coronavirus a incité la Turquie à prendre un certain nombre de décisions.  « Les citoyens qui prévoient de se rendre à l'étranger doivent soit annuler leurs projets de voyage, soit les reporter. Le risque est sérieux », a déclaré le ministre de la santé, Fahrettin Koca, lors d'une conférence de presse à l'issue d'une réunion du comité scientifique à Ankara. L'une des mesures adoptées par la Turquie prévoit l'annulation des prières dans toutes les mosquées du pays, bien que les centres de prière puissent rester ouverts avec une capacité limitée.  

Le ministre turc du commerce, Ruhsar Pekcan, a également annoncé le report des salons nationaux du 16 mars à la fin avril, selon l'agence de presse turque Anadolu.  « En tant que ministère du commerce, nous avons effectué notre travail en coordination avec les ministères de la santé et de l'intérieur, et conformément aux décisions prises par le comité scientifique », a admis M. Pekcan. 

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Le bureau du gouverneur d'Istanbul a expliqué lundi que les citoyens turcs qui demandent à rentrer de certains pays européens seront repris avant mercredi, à condition qu'ils soient mis en quarantaine pendant au moins 14 jours.

Ces arrestations surviennent plusieurs jours après que le leader turc ait couvert la mort de soldats de l'armée turque lors des combats en Syrie et en Libye, où il y a eu de nombreuses victimes militaires. « Le régime turc ne veut pas donner au public des nouvelles des soldats tués en Syrie et en Libye et intimide donc ceux qui brisent cet objectif en brandissant le bâton du pouvoir judiciaire et de l'emprisonnement », a expliqué un politicien de l'opposition.  

Au cours des deux dernières semaines, un tribunal d'Istanbul a ordonné l'arrestation de plus de cinq journalistes simplement pour avoir fait des reportages. Parmi les personnes arrêtées figurent Murat Agirel, chroniqueur au Yenicag Daily, Ferhat Celik et Aydin Keser, rédacteur en chef de la publication Yeni Yasam. La police du pays a arrêté une vingtaine de journalistes en février pour avoir prétendument « filmé dans une zone interdite ».

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La tentative de coup d'État ratée du 15 juillet en Turquie a eu de graves répercussions sur la situation de la liberté d'expression dans le pays. Dans une série d'articles compilés par l'Institut de la presse internationale sur la liberté de la presse et les réalités du journalisme en Turquie aujourd'hui, un groupe de journalistes a dénoncé la situation à laquelle ils doivent faire face chaque fois qu'ils veulent faire leur travail. « Dans une démocratie saine, les dirigeants politiques doivent toujours être responsables devant le public, en étant prêts à répondre aux questions des journalistes. Cependant, de plus en plus de politiciens tentent d'éviter le contrôle des médias en leur refusant l'accès et en menaçant ceux qui génèrent des contenus critiques à l'égard de leur gestion », explique le journaliste turc Nevşin Mengü.  

« L'écart entre l'endroit où vous vous réveillez et celui où vous dormez est ce qui définit le métier de journaliste en Turquie. Vous pouvez vous réveiller totalement motivé pour faire un reportage et cette motivation peut vous conduire à dormir en prison la nuit », déplore la journaliste indépendante Seda Taşkın. Selon l'Institut international de la presse (IPI), il y a plus de 100 journalistes en prison en Turquie. Un grand nombre de journalistes emprisonnés continuent de rendre compte depuis leur cellule des violations des droits de l'homme dans le pays.  

« La Turquie continue d'être, après la Chine, la plus grande prison du monde pour les journalistes, ce qui fait de la profession d'informateur l'une des plus menacées », prévient le dernier rapport de Reporters sans frontières sur la situation des journalistes dans la région. Ce même organe regrette que la pluralité des médias turcs ait disparu après la vente du plus grand conglomérat de médias, Doğan Media Company, à un groupe de sociétés liées au gouvernement.

De même, Amnesty International a dénoncé à maintes reprises « après l'échec du coup d'État de juillet 2016, les étudiants et les enseignants, les journalistes et les écrivains qui dénoncent le gouvernement risquent de faire l'objet d'une enquête et d'un procès criminels et de subir des actes d'intimidation, de harcèlement et de censure. Si, en plus de cela, la fermeture par décret d'au moins 180 médias est prise en compte, le message qui en résulte - et ses effets sur la liberté d'expression - est aussi clair que troublant ».

Ce degré de censure et de coercition à l'égard des journalistes est tel que de nombreux professionnels des médias parlent de la « mort du journalisme » dans le pays.  L'Internet est un autre champ de bataille où la Turquie tente de déplacer ses puces. Erdogan a un jour affirmé que Twitter était « une menace pour la société », de sorte que le nombre d'internautes arrêtés depuis 2016 a également augmentée. « La crainte de se retrouver en prison pour avoir critiqué les autorités est palpable : les colonnes des journaux et les talk-shows sur l'actualité, qui sont très populaires en Turquie, ne contiennent guère d'opinions divergentes ou différentes », a averti Amnesty International.  

Depuis l'échec du coup d'État de 2016, plusieurs délégations composées de diverses associations de presse, dont Reporters sans frontières, ont dénoncé une « répression sans précédent » en Turquie, une contrainte encore plus présente en temps de crise.

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