Un jeu vidéo « Made in Senegal » pour sensibiliser contre la pollution des plages

Sur une plage paradisiaque avec des palmiers et des pirogues, il y a des bouteilles en plastique, des sandales, des pneus et même des masques, maintenant que la pandémie fait rage. Mais il y a aussi une main qui propose de jeter tout cela dans un bac de recyclage, pour le nettoyer et ramener les animaux dans leur habitat naturel.

C'est le but du Jeu de lance-pierres « Clean my beach » (Nettoie ma plage), créé par la jeune entreprise sénégalaise Kayfo Games Studio, qui place le joueur au centre du problème de la pollution des plages, en réunissant de manière ludique des jeunes et des moins jeunes, un sujet sérieux et pertinent dans le but de sensibiliser les gens. 

« C'est un sujet qui nous concerne tous, surtout quand on voit l'état des plages ici au Sénégal, c'est quelque chose qui nous frappe chaque fois que nous allons à la plage, alors nous avons pensé que ce serait un bon sujet à aborder dans un jeu vidéo », a déclaré le Français Julien Herbin, fondateur de Kayfo Game Studio, à l´Efe.

Kayfo est un jeune studio, créé en juin 2019 à Dakar afin d'utiliser les jeux vidéo pour sensibiliser le public, en traitant les questions africaines de manière positive et dans le but que dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, ils imaginent, créent et développent des jeux électroniques à la hauteur de ceux produits à l'étranger. 

Leur nom vient du wolof, la langue locale majoritaire au Sénégal, et signifie « viens et joue ». Les jeux qu'ils créent sont destinés aux smartphones et aux tablettes, car ce sont les appareils les plus accessibles aux Sénégalais. 

Depuis leur création, ils ont sorti trois jeux, dont l'un (Da'karapid) de courses avec comme protagoniste la « voiture rapide », le bus coloré et emblématique des transports publics au Sénégal ; un autre de football (Afro Juggle Challenge), car c'est un phénomène de masse en Afrique ; et le dernier, « Clean my beach ».

« En général, le public des jeux vidéo est plutôt jeune, mais pas seulement. Ici en Afrique, la population est très jeune et nous voyons l'opportunité de sensibiliser les gens aux questions et aux défis environnementaux », explique Herbin, en soulignant que c'est un jeu qui peut être partagé avec la famille. 

Dans « Clean my beach », lorsque le niveau est relevé, de nouveaux animaux sont débloqués et reviennent sur la plage, des conques, oursins et étoiles de mer aux mouettes, tortues, dauphins et baleines, parmi tant d'autres. 

Un autre aspect du jeu, disponible à la fois pour Android et iOS, est que les objets ramassés sur la plage peuvent être recyclés en une machine et transformés en une nouvelle, ce qui donne une seconde vie aux déchets.

« Au Sénégal, les gens jettent des déchets partout, sur les plages, dans les rues ; nous nous sommes dit qu'il fallait faire quelque chose, pour ouvrir les yeux des gens, pour susciter une prise de conscience collective », raconte Efe Binta Dème (29 ans), la seule femme de l'équipe et la seule conceptrice de jeux vidéo au Sénégal, qui a rejoint l'équipe de Kayfo avec la motivation de créer des jeux dans lesquels elle serait reflétée. 

Sans grande ambition commerciale, Kayfo a décidé de développer ce jeu gratuit de sa propre initiative, qui propose une certaine publicité pour aller de l'avant, comme moyen de former l'équipe (de sept personnes, toutes sénégalaises sauf le fondateur) et d'aborder cette question qui les préoccupe particulièrement.

La seule personne ayant une expérience des jeux vidéo en dehors de Kayfo est son fondateur, après avoir travaillé douze ans pour Ubisoft, une importante société du secteur qui a produit des jeux tels que « Assassin's Creed » ou « Far Cry ». 

Le reste de l'équipe est composé de six jeunes sénégalais qui ont une base de compétences techniques ou artistiques en général et une passion pour les jeux vidéo, bien qu'ils n'aient pas de formation spécifique dans ce domaine. 

La raison en est que l'industrie du jeu vidéo n'est pas développée au Sénégal, ni en Afrique de l'Ouest, où il n'y a que quelques petits studios souvent dépourvus de moyens. 

« A ma connaissance, nous sommes le seul studio professionnel exclusivement dédié aux jeux vidéo (au Sénégal). Il y a souvent des initiatives de jeunes étudiants qui ont fait de bons jeux et qui traitent de questions africaines, plus spécifiquement sénégalaises », explique Herbin.

« Mais à mon avis, ces jeunes ne vont pas trop loin par manque de moyens, de connaissance du secteur et de temps à investir dans le projet. Si leurs projets étaient mieux accompagnés, ils finiraient par être un jeu comparable à ceux qui se jouent ailleurs », dit-il. 

Le concepteur de « Clean my beach », Thierno Ndiaye (22 ans), qui a étudié la programmation dans un institut privé de la capitale sénégalaise et est un chercheur autodidacte sur Internet, affirme que « de nombreux jeunes (étudiants) s'intéressent aux jeux vidéo, mais ne trouvent pas les moyens de pratiquer ou d'apprendre le métier » au Sénégal. 

Par ailleurs, à titre symbolique mais aussi de déclaration d'intention, Kayfo s'est associé à Ecolibri Sénégal, une association socio-environnementale dont l'ambition est de nettoyer, verdir et embellir les lieux publics de la capitale sénégalaise en plantant des arbres et des agaves le long de son littoral.

Ainsi, chaque mois, Kayfo plantera un arbre au nom de la personne qui a obtenu le meilleur score, ce qui a déjà été fait lors du test du jeu vidéo avec un joueur qui vit au Canada. Le fait que le jeu soit nommé en anglais n'est pas non plus dû au hasard, car l'intention de Kayfo est d'atteindre une portée mondiale. 

« La pollution des plages dans certaines parties du monde est évidemment un problème beaucoup plus important que dans d'autres », déclare Herbin, « mais c'est un problème mondial et, si nous allons plus loin, nous participons tous à la pollution de l'océan ».