Un membre du Hezbollah coupable du meurtre de Hariri
Un coupable et trois acquittés. C'est le verdict final du Tribunal spécial pour le Liban (TSL), dans lequel Salim Jamil Ayyash, un membre présumé du groupe islamiste chiite libanais Hezbollah, a été reconnu responsable de l'attentat dans lequel l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri et 21 autres personnes ont été tués en 2005.
"La Chambre de première instance de la STL déclare Salim Jamil Ayyash coupable de conspiration et d'acte terroriste prémédité contre Rafic Hariri, ainsi que du meurtre volontaire de 21 personnes et de la tentative de meurtre de 226 autres", a déclaré le président de la Cour, David Re. "Bien qu'il n'ait pas agi seul, il a joué un rôle important dans la préparation de l'attaque et est donc coupable des accusations", a-t-il ajouté. Le même tribunal a acquitté les trois autres défendeurs car ils n'ont pas pu prouver qu'ils étaient liés à cette attaque.
C'est dans la matinée du 14 février 2005 que l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri a été tué lorsqu'une voiture piégée a explosé au passage de son convoi dans une rue du centre de Beyrouth. Cette attaque a été revendiquée par un groupe fondamentaliste inconnu jusqu'alors, appelé Victoire du Jihad en Grande Syrie. Cependant, l'accusation estime qu'il pourrait s'agir d'une fausse déclaration, et ils ont donc engagé les procédures appropriées. Ce procès "in absentia" était le premier de ce type depuis les procès de Nuremberg après la Seconde Guerre mondiale.
"Il n'y a aucune preuve de la responsabilité directe des dirigeants du Hezbollah dans l'assassinat qui a coûté la vie à l'ancien Premier ministre Rafic Hariri le 14 février 2005 à Beyrouth". Ce sont les mots utilisés par le Tribunal spécial pour le Liban (TEL) lors de la séance d'ouverture pour rendre le verdict. Cette décision intervient à un moment crucial pour le pays du cèdre, qui souffre d'une crise économique sans précédent et où une explosion dans le port a fait plus de 170 morts.
Rafic Hariri, un leader bien connu de la communauté sunnite ayant des liens étroits avec les États-Unis et d'autres pays occidentaux, était considéré à l'époque comme une menace pour l'influence iranienne et syrienne au Liban. Dans ce contexte, le Tribunal considère, selon le quotidien libanais L'Orient Jour, que "la Syrie et le Hezbollah auraient pu avoir des raisons d'éliminer Hariri et ses alliés politiques. Cependant, il n'y a aucune preuve de l'implication des dirigeants du Hezbollah dans son assassinat et il n'y a pas non plus de preuve directe de l'implication de la Syrie", a déclaré le juge David Re.
La séance tenue à Leidschendam, près de La Haye, pour annoncer le verdict de cet assassinat, qui a également tué 21 autres personnes, a débuté par une minute de silence en l'honneur des victimes de la double explosion dans le port de Beyrouth. Ce tribunal a reporté la date à laquelle il devait rendre son verdict au 18 août, suite à la catastrophe du 4 août dernier. Les suspects jugés par contumace sont accusés de conspiration pour commettre l'attentat ainsi que de tentative de meurtre sur les 231 blessés.
Depuis 2014, le tribunal juge quatre membres du groupe chiite libanais Hezbollah : Salim Jamil Ayyash, 56 ans, accusé de "meurtre intentionnel" et d'être le chef de l'équipe qui a perpétré l'attaque ; Hussein Hassan Oneissi, 46 ans, et Assad Hassan Sabra, qui aurait réalisé une fausse vidéo revendiquant la responsabilité du crime au nom d'un groupe fictif. Pour sa part, Hassan Habib Merhi est accusé de plusieurs chefs d'accusation, notamment de conspiration en vue de commettre l'attentat terroriste qui a tué Hariri et 21 autres personnes. S'ils sont reconnus coupables, les défendeurs risquent la prison à vie, mais la condamnation suivra. Cependant, selon les médias locaux, l'accusation et la défense peuvent faire appel de la sentence. Le tribunal a révélé mardi que le principal suspect de l'attentat est un ancien responsable du Hezbollah qui a été tué en Syrie en 2016.
"L'ancien Premier ministre Saad Hariri se rendra à La Haye pour participer à la session du Tribunal spécial pour le Liban prévue mardi, où le verdict concernant M. Hariri et ses collègues sera annoncé. Après le verdict, le Premier ministre Hariri fera une déclaration sur le verdict", a déclaré l'ancien Premier ministre et le fils de M. Hariri sur Twitter. En juillet dernier, il a publié une note officielle dans laquelle il disait espérer que la lecture du verdict serait un "jour de vérité et de justice pour le Liban" et qu'il "n'a jamais perdu espoir dans la justice internationale".
Lors de l'audience, l'accusation a insisté sur le fait que l'assassinat "avait un objectif politique, car le milliardaire sunnite était perçu comme une menace sérieuse par les pro-syriens et les pro-Hezbollah. Le Hezbollah, allié du régime syrien en Iran, a rejeté toute responsabilité et a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne reconnaissait pas ce Tribunal.
