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"Refugiados buenos, refugiados malos", la guerra contra Ucrania y el racismo mediático occidental

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La opinión pública mundial se escandalizó cuando un reportero de la CBS dijo que Ucrania es "europea, por tanto, civilizada" insinuando que los ucranianos merecen, por tanto, un trato especial y una gestión única de la crisis de los refugiados. El mismo reportero añadió, al tiempo que advertía que estaba eligiendo sus palabras y que estaba siendo cuidadoso, que "esto no es Irak ni Afganistán". El cómico afroamericano Trevor Noah bromeó al respecto (en uno de sus momentos de humor negro) preguntándose: "¡dijo todo esto mientras elegía sus palabras! Dios mío". Si no tuviera cuidado ni eligiera sus palabras, ¿qué habría dicho? ¿Diría: "estos son europeos blancos, de ojos azules y civilizados, a diferencia de los iraquíes y afganos de color, groseros y atrasados, que no saben ser blanco de los disparos de Estados Unidos, Al Qaeda y los talibanes, y nunca podrán ser buenos refugiados?" Tal vez no, pero el momento fue espeluznante: alguien que intenta no ser racista para acabar diciendo lo más descaradamente racista.

"Refugiados buenos", "refugiados malos"; esta dicotomía me hace pensar en el famoso experimento de Janet Eliot, "ojos azules" "ojos marrones". Justo después del asesinato de Martin Luther King, Janet Elliott llevó a cabo su experimento en el conservador Iowa con alumnos de tercer grado vinculando el comportamiento y las expectativas del profesor al color de los ojos. Los niños rinden más o menos dependiendo de si el color de sus ojos es sobrevalorado o infravalorado por su profesor. El racismo crea una lógica parecida a la de la crianza de los hijos: trátalos como brillantes y crecerán en ese papel, y trátalos como "estúpidos" y rendirán en consecuencia.

Al igual que hay un refuerzo positivo, hay un refuerzo negativo. Trata a los ucranianos como si fueran "buenos refugiados" (léase "blancos" y "de ojos azules") y todas las imágenes de ellos los mostrarán limpios, con bolsas manejables, bien vestidos, "llorando de forma civilizada". En cambio, los refugiados sirios, iraquíes y afganos llevan ropas largas y sucias, sus mujeres llevan velo, los hombres están demacrados y con barba... tienen todos los ingredientes de los "malos refugiados". Su "arrastre incivilizado" les hace indignos de nuestra simpatía, excepto cuando el cuerpo de un niño de tres años es arrastrado a la costa y cambiamos su foto en las redes sociales como muestra de simpatía con un pueblo de otro mundo cultural. Nuestra humanidad aparece de repente para volver a desaparecer en la comodidad de nuestros encubiertos y complacientes reflejos proto-racistas cotidianos.

El periodista de la CBS no estaba solo. Algunos comentaristas franceses se unieron al coro de los que decían "esto es Ucrania", "esto es la civilización", "esto es Europa"; casi se puede oír su pensamiento: "cuando tienes los ojos azules eres mejor refugiado". Los guardias ucranianos y polacos apartaron a los estudiantes subsaharianos y norteafricanos de las largas colas que esperaban para cruzar a Polonia, diciendo que "los ucranianos deberían pasar primero". El derecho a ser refugiado se concede en función de la nacionalidad y, por tanto, no es un derecho universal protegido por las leyes y convenios internacionales.

El racismo tiene fama de hacer que lo que debería ser una aberración parezca algo natural.  "¡Por Dios, esto es Europa! Esto es la civilización", olvidando, como bromeó Trevor Noah, que Europa y Occidente son notorios por librar las peores y más sangrientas guerras de la historia (la guerra de los 100 años, las guerras napoleónicas, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, las guerras coloniales, Indochina y Vietnam, los Balcanes, la guerra de Irak, la guerra contra las drogas, las guerras contra el terrorismo, etc.). Olvidando también que cuando Europa vivía en la Edad Media, Bagdad era un centro de aprendizaje próspero y sin precedentes, con médicos que realizaban complejas cirugías a los enfermos y las bibliotecas eran tan grandes que los mongoles las utilizaban como puentes improvisados para cruzar el Éufrates (o eso dice la leyenda).

Alepo, Samarcanda, El Cairo, Isfahan, Fez, Tombuctú, Damasco, Bagdad, Toledo, Sevilla, Granada, Córdoba, Marrakech, Cartago, Bujara y decenas de otras ciudades brillaban con la luz del aprendizaje y la civilización siglos antes de que Europa viera la luz del Renacimiento, por no hablar de la sabiduría de la Ilustración. No se trata de quién fue civilizado antes que quién, sino de un racismo eurocéntrico que sólo ve la civilización a través del prisma de los ojos azules y la piel blanca.

En el momento en que los ucranianos están sufriendo una guerra injustificada llevada a cabo por Vladimir Putin, se podría pensar que los reporteros, periodistas y comentaristas recurrirían a lo que es común a la humanidad para defender el derecho de los ucranianos a la vida, como pueblo soberano; pero, por desgracia, el racismo es como la pobreza, lo echas por la puerta y volverá a colarse por la ventana.

El racismo no se manifiesta en situaciones normales, cuando la gente oculta con esmero sus verdaderas actitudes, sino en situaciones nefastas, es decir, cuando el espectro de la guerra vuelve a estar a las puertas de Europa, algo que no se veía desde la Segunda Guerra Mundial. Cuando el miedo y la angustia superan la razón, los demonios del fanatismo salen a la superficie.

La fotógrafa húngara no pudo evitar dar una patada a un refugiado sirio hace unos años, aunque su función era la de informar de un suceso y no la de impedirlo. En el calor de la acción, las reacciones viscerales superan la calma y las actitudes profesionales.

Si los reporteros, los periodistas y los comentaristas llevan la delantera en la reproducción de una retórica orientalista de racismo y etnocentrismo, ¿qué dirá o hará el profano? Si los líderes de opinión son descaradamente racistas, especialmente los occidentales que no cesan de dar lecciones a los demás sobre los derechos humanos universales, eso debería preocupar a todo el mundo, pero especialmente a los líderes políticos que quieren utilizar la altura moral para derrotar a Putin y sus oligarcas.

Europa y Occidente necesitan hacer un gran examen de conciencia en lo que respecta a sus actitudes ocultas y no tan ocultas hacia los demás, ya sean negros, árabes, latinos, musulmanes, asiáticos o judíos. Es fácil tener estereotipos prefabricados que nos ayuden a navegar por la espesura de la política moderna en medio de una pluralidad de voces, intereses y alianzas cambiantes. Pero es un reto tener una actitud crítica ante los propios prejuicios, una postura deconstructiva que sitúe el mundo y la forma en que lo concebimos en una perspectiva dinámica que criticamos a medida que avanzamos. Lo primero es complaciente pero peligroso. La segunda es inquietante pero importante para un mundo multicultural e hiperconectado.