¿Cómo puede la industria del turismo lograr el cero neto?
La industria del turismo mundial, que representó el 10% del PIB, pero el 8% de las emisiones globales en 2019, se enfrenta al desafío de garantizar un crecimiento continuo y, al mismo tiempo, trabajar para alcanzar los objetivos de emisiones netas cero. Varias partes interesadas en los mercados emergentes y más allá ofrecen estudios de casos útiles para comprender cómo podría ser un futuro descarbonizado para la industria.
Un informe publicado en noviembre del año pasado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y Accenture, ha destacado algunos de los desafíos que enfrenta la industria turística mundial en lo que respecta a la descarbonización.
En 2019, el sector vio su décimo año consecutivo de crecimiento; con 1.470 millones de llegadas de turistas internacionales en todo el mundo, contribuyó con más del 10% del PIB mundial y representó uno de cada 10 puestos de trabajo.
Sin embargo, la industria también fue responsable de alrededor del 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Para una variedad de países, muchos de ellos economías en desarrollo, el turismo era una fuente principal de ingresos antes de la pandemia. En este sentido, los cierres de fronteras y los bloqueos de los últimos dos años han sido particularmente nocivos, y muchos de estos países están comprensiblemente ansiosos por reiniciar sus industrias turísticas lo antes posible.
Sin embargo, algunos organismos de la industria argumentan que un regreso precipitado a "negocios como siempre" en última instancia resultaría dañino e insostenible. En cambio, la industria debe comprometerse con emisiones netas cero y la adopción de una mentalidad más consciente del medio ambiente.
Una voz destacada en esto es el Centro Global de Turismo Sostenible, una nueva coalición multinacional que tiene como objetivo acelerar la transición del sector turístico hacia cero emisiones netas.
Lanzada en Arabia Saudí en octubre de 2021, los países invitados a unirse durante la primera fase de la coalición son el Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Japón, Alemania, Kenia, Jamaica, Marruecos, España y Arabia Saudí.
La Universidad de Harvard apoyará la iniciativa con investigación y desarrollo de capacidades, mientras que la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático la ayudará a acelerar la acción de la industria.
La coalición tiene objetivos ambiciosos que alcanzar. De las 250 empresas analizadas en el informe del WTTC, el 42% había definido un objetivo climático, de las cuales el 20% estaban alineados con la orientación de la iniciativa Science-Based Target (SBTi).
Como ha explorado Oxford Business Group, el SBTi es un organismo global que proporciona a las empresas un marco definido para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en línea con el Acuerdo de París. La importancia de los objetivos basados en la ciencia es que son universales, lo que dificulta que las empresas juzguen mal o tergiversen su desempeño en sustentabilidad.
Además, el informe del WTTC observa que, en la actualidad, la industria del turismo aplica una variedad de enfoques para métricas objetivo, fechas objetivo, líneas de base y compromisos de reducción de emisiones, todo lo cual dificulta la comparabilidad.
Sin embargo, una variedad de instituciones individuales e iniciativas multilaterales están liderando el camino en la descarbonización de la industria. Dado que los segmentos de hotelería y viajes de la industria son responsables de la mayor parte de sus emisiones, están siendo objeto de una reforma urgente.
Pioneros en hostelería
Varios resorts y hoteles ya han dado pasos significativos hacia la descarbonización.
En 2018, Bucuti & Tara Beach Resort en Aruba se convirtió en el primer resort en el Caribe, y uno de los primeros en el mundo, en ser neutral en carbono.
Otros resorts han seguido su ejemplo.
En Tailandia, el resort Santiburi en Koh Samui fue certificado como neutral en carbono en 2019 por la Organización de Gestión de Gases de Efecto Invernadero de Tailandia y VGreen.
En el otro extremo del espectro, en 2020, el proveedor de soluciones de acción climática ClimatePartner otorgó a la estación de esquí de Ischgl en los Alpes austríacos un Certificado de neutralidad climática.
En el futuro, se anticipa que los proyectos de resort pondrán la neutralidad de carbono al frente y al centro.
Un buen ejemplo de esto es el proyecto de turismo insignia del Mar Rojo de Arabia Saudí, que el año pasado obtuvo 3.800 millones de dólares a través de la primera línea de crédito de finanzas verdes denominada en riyal.
El proyecto se está construyendo en un sitio de 28.000 kilómetros cuadrados; cuando esté en pleno funcionamiento en 2030, contará con 50 hoteles, un puerto deportivo de lujo y una variedad de instalaciones de entretenimiento y ocio. Toda la red de transporte del sitio, incluido un nuevo aeropuerto, funcionará con energía renovable.
En reconocimiento a su compromiso con la sostenibilidad, a fines de 2021, el proyecto de turismo del Mar Rojo fue nombrado Iniciativa ESG del año por el Chartered Governance Institute del Reino Unido e Irlanda.
Mientras tanto, a nivel de hoteles individuales, diciembre de 2021 vio la apertura de lo que pretende ser el primer hotel neto cero del mundo.
Dirigido por la marca de hostelería Room2 en el barrio londinense de Chiswick, el hotel cuenta con 86 habitaciones que funcionan con paneles solares y bombas de calor geotérmicas, junto con una serie de otras características respetuosas con el medio ambiente.
El movimiento de las aerolíneas hacia el cero neto
Cuando se trata de viajes aéreos, se están llevando a cabo una serie de iniciativas para ayudar a la transición de la industria a cero emisiones netas.
En 2016, la ONU lanzó su Plan de compensación y reducción de carbono para la aviación internacional (CORSIA).
El esquema está destinado a facultar a los transportistas para que compren compensaciones de reducción de emisiones de otros sectores, compensando así cualquier aumento en sus propias emisiones.
La fase piloto de CORSIA se lanzó el 1 de enero de 2021, con la participación de 88 Estados. Su primera fase voluntaria comienza en 2024, seguida en 2027 por una segunda fase obligatoria.
El Intercambio de Carbono en la Aviación (ACE) de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo también se lanzó a principios del año pasado.
ACE es un mercado centralizado para unidades de emisión que cumplen con CORSIA, que permite a las aerolíneas y otras partes interesadas de la aviación comercializar reducciones de emisiones de carbono.
A fines de 2021, Qatar Airlines se convirtió en la primera aerolínea del mundo en realizar una transacción en ACE.
De hecho, las aerolíneas del Golfo están a la vanguardia del impulso de la industria para convertirse en carbono neutral.
En la 54ª Reunión General Anual de la Organización Árabe de Transportistas Aéreos (AACO), celebrada en Doha en noviembre del año pasado, se firmó una resolución para alcanzar el cero neto para 2050. Con sede en el Líbano, la membresía de AACO comprende 32 aerolíneas con base en 19 países.
En esto, AACO siguió el ejemplo de la industria de la aviación de la UE, que en febrero del año pasado dio a conocer una hoja de ruta para la neutralidad de carbono.
"Destino 2050: una ruta hacia la aviación europea neta cero" establece cómo reducir las emisiones de carbono de todos los vuelos dentro y fuera de la UE en un 45% para 2030, antes de alcanzar las emisiones netas cero para 2050.
Queda por ver cuándo otros cuerpos comparables seguirán su ejemplo.
