Carrera por una vacuna para la COVID-19: ¿se quedarán atrás las economías emergentes?
Mientras varios países se enfrentan a una segunda ola de brotes de la COVID-19, muchos mercados emergentes están poniendo sus esperanzas en una vacuna que les permitirá reabrir sus economías con confianza sin temor a que los servicios de salud se vean abrumados. Con más de 22 millones de personas infectadas en todo el mundo, es cada vez más claro que se requiere una vacuna para que las sociedades y las economías vuelvan a la normalidad. En la actualidad, investigadores de todo el mundo están trabajando en más de 150 vacunas diferentes, 26 de las cuales ya están en fase de prueba en humanos. El problema presenta un acertijo interesante para los mercados emergentes, en medio de la preocupación de que muchos puedan perder el acceso temprano a las vacunas en favor de los países más ricos.
A finales de julio, el gobierno de Estados Unidos anunció que había firmado un contrato de 2.000 millones de dólares con la multinacional estadounidense Pfizer y la empresa alemana BioNTech para desarrollar 100 millones de vacunas contra el coronavirus antes de fin de año, mientras que en junio Alemania invirtió 300 millones de euros, una participación del 23%, en acciones locales, la empresa biofarmacéutica CureVac, que está trabajando en una vacuna COVID-19. Mientras tanto, China también ha invertido mucho en varias empresas nacionales, y los medios internacionales informaron que había gastado alrededor de $ 140 mil millones en medidas para combatir el virus, incluido el desarrollo de tratamientos y vacunas.
Algunos mercados emergentes han tratado de posicionarse favorablemente para el acceso a las vacunas colaborando con empresas farmacéuticas internacionales en las pruebas. En Oriente Medio, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Bahréin han comenzado las pruebas clínicas de una vacuna vírica en cooperación con empresas chinas. La prueba de la tercera fase para la posible vacuna verá a alrededor de 5000 adultos en cada país participar en el ensayo.vMientras tanto, en Asia, la empresa estatal indonesia Bio Farma se asoció con la china Sinovac para realizar ensayos de vacunas de fase tres en Java Occidental, mientras que el gigante de la salud local Kalbe Farma también se ha asociado con Genexine de Corea del Sur para las pruebas de fase dos de la vacuna de la empresa.
Además, un consorcio nacional dependiente del Ministerio de Investigación y Tecnología ha comenzado a trabajar en una estrategia autosuficiente a más largo plazo para desarrollar su propia vacuna.
"Las situaciones de emergencia tienden a estimular la innovación. En Indonesia, hemos visto a muchos organismos académicos e instituciones de investigación presentar innovaciones para impulsar la respuesta nacional", dijo a OBG Endang Hoyaranda, comisionado de Prodia Group. "Se están realizando esfuerzos para encontrar una vacuna, pero también hemos visto resultados más inmediatos en áreas como el desarrollo de ventiladores y reactivos para pruebas de diagnóstico. Indonesia también tiene la capacidad de desarrollar y probar tratamientos utilizando células madre". Mientras tanto, se están llevando a cabo esfuerzos similares hacia la autosuficiencia de vacunas en Perú y México.
La capacidad de los mercados emergentes para desarrollar relaciones de trabajo con naciones líderes en investigación médica se considera clave para obtener acceso a futuras vacunas. Por ejemplo, China ha indicado que le daría a Filipinas acceso prioritario a cualquier vacuna que desarrolle.
La importancia de los lazos fuertes con los países más ricos surge en medio de la preocupación de que puedan superar a los mercados emergentes una vez que las soluciones aprobadas ingresen al mercado, lo que posteriormente deja a las naciones de bajos ingresos al final de la cola.
De hecho, la Organización Mundial de la Salud ha advertido contra el llamado “nacionalismo de las vacunas”, señalando que, dada la naturaleza interconectada de la economía mundial, sería de interés general compartir los beneficios de cualquier posible vacuna. Para evitar tal situación, una coalición internacional de organizaciones ha desarrollado COVAX Facility, un mecanismo diseñado para proporcionar un acceso rápido, justo y equitativo a las vacunas de la COVID-19 a nivel mundial.
La iniciativa involucra a países de ingresos altos y medianos que financian vacunas a través de sus propios presupuestos públicos, y luego se asocian con naciones de ingresos más bajos para brindar apoyo en forma de donaciones voluntarias al Compromiso de Mercado Avanzado de COVAX, dirigido por Gavi, la Alianza de Vacunas. Hasta el momento, 75 países han expresado interés en financiar la iniciativa, que beneficiaría a 90 países de menores ingresos. El objetivo es entregar 2.000 millones de dosis de vacunas aprobadas para finales del próximo año. Según los planes, se entregarían por igual a todas las naciones participantes, en proporción a sus poblaciones, e inicialmente darían prioridad a los trabajadores de la salud.
