El país africano ha buscado durante mucho tiempo impulsar el crecimiento a través de la industrialización

¿Cómo impulsará el AfCFTA las exportaciones de la zona franca de Ghana?

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Con un enfoque en impulsar un desarrollo económico más amplio a través de la fabricación y el establecimiento de zonas económicas especiales (ZEE), Ghana busca capitalizar los beneficios asociados con el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA).

Ghana ha buscado durante mucho tiempo aumentar su capacidad industrial como una forma de crear puestos de trabajo y estimular el crecimiento del PIB.

La clave para esto han sido los esfuerzos del Gobierno para mejorar la infraestructura industrial del país, en parte mediante el establecimiento de programas diseñados para expandir los parques industriales y las ZEE.

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Si bien las zonas económicas especiales y las zonas industriales han formado parte de los planes económicos estratégicos de Ghana durante algunas décadas, el país reafirmó recientemente su enfoque en ellas como una forma de estimular el crecimiento del PIB luego de dos años de la pandemia de COVID-19.

Por ejemplo, en diciembre se anunció que Ghana construiría tres desarrollos de ciudades industriales, ubicados en las regiones de Ashanti, este y oeste.

Los proyectos, que se sumarán a las zonas industriales y de procesamiento existentes, forman parte del plan de transformación del Gobierno, que contempla a Ghana como un país exportador y de procesamiento clave.

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GFZA juega un papel clave

El centro de la estrategia del Gobierno es la Autoridad de Zonas Francas de Ghana (GFZA). Creada en 1995, la GFZA es una institución gubernamental encargada de facilitar el desarrollo de las zonas económicas de todo el país.

Las funciones de la autoridad incluyen el desarrollo de instalaciones logísticas y la gestión de varios incentivos financieros diseñados para atraer empresas nacionales y extranjeras a las zonas.

Por ejemplo, los sitios administrados por GFZA brindan a los inversionistas varias exenciones de impuestos y derechos de importación, además de alivio de los procesos burocráticos, requisitos de licencias de importación y restricciones a la repatriación financiera.

La GFZA administra cuatro sitios, conocidos como zonas de procesamiento de exportaciones (EPZ), en ubicaciones estratégicas en Ghana. Una de las más importantes es Tema EPZ, que se encuentra cerca del puerto más grande del país ya 25 km del aeropuerto internacional de Accra.

En otros lugares, la autoridad administra la ZPE de Sekondi, ubicada junto al segundo puerto más grande y con acceso a enlaces viales clave a las plantas industriales; Shama EPZ, una zona petroquímica en la región occidental; y Ashanti Technology Park, que alberga varios grupos que incluyen empresas dedicadas al procesamiento de cacao, servicios sociales, biotecnología y TIC.

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Como señal de su impacto económico, durante la primera mitad de 2021, las empresas que operan dentro de los sitios de GFZA generaron 1.100 millones de dólares en ingresos por exportaciones, atrajeron 173,8 millones de dólares en inversión de capital y crearon más de 30.000 puestos de trabajo.

Sin embargo, es crucial que los beneficios no se limiten a un área geográfica específica.

"Los inversores no necesariamente tienen que establecer operaciones dentro de cualquiera de las cuatro zonas francas existentes. Lo que distingue al régimen de zonas francas de Ghana es su ubicuidad; las empresas con licencia son libres de establecer sus operaciones en cualquier lugar de Ghana", señaló a OBG Michael Oquaye, director ejecutivo de GFZA.
Impulso AfCFTA

La implementación del AfCFTA ha reforzado aún más el valor estratégico de las zonas industriales de Ghana.

Lanzada el 1 de enero de 2021, la zona de libre comercio reúne a 54 de los 55 miembros de la Unión Africana, un mercado con un PIB combinado de 3,4 billones de dólares. Su objetivo es crear un mercado único para bienes, servicios y el movimiento de personas, con planes para abolir los aranceles en el 90% de los bienes producidos dentro de la zona.

Se espera que el impacto económico sea significativo. El Banco Mundial anticipa que el AfCFTA podría impulsar las exportaciones africanas en un 29%, o alrededor de 560.000 millones de dólares, y sacar a más de 30 millones de personas de la pobreza extrema para 2035. Significativamente para Ghana, se espera que África occidental vea un número creciente de personas unirse a la mitad clase.

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Mientras tanto, según la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas, el AfCFTA podría impulsar el comercio intraafricano en un 40-50% para 2040, y se prevé que lasexportaciones intraafricanas aumenten en un 25-30% para ese momento.

A la luz de este potencial, la GFZA ha estado trabajando con los reguladores de todo el continente desde el lanzamiento del área de libre comercio para desarrollar nuevas regulaciones ZEE para facilitar y mejorar el comercio de bienes entre los miembros de AfCFTA.

“La creación de un gran mercado continental a través de AfCFTA está estrechamente relacionada con el desarrollo y la expansión de las ZEE”, dijo Oquaye a OBG a fines del año pasado.

“Esto se debe en gran medida a su capacidad para facilitar los flujos comerciales y atraer inversiones de empresas tanto nacionales como extranjeras. De hecho, estas zonas pueden ayudar a crear miles de puestos de trabajo adaptados a una mano de obra cualificada, así como impulsar el desarrollo económico y social en todo el continente”.
 

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