Los mercados emergentes ven una proporción cada vez mayor de acuerdos globales de tecnología agrícola a pesar de la caída de la inversión

Cómo las nuevas empresas de agrotecnología están impulsando la inversión en los mercados emergentes

Incluso cuando los niveles de financiación mundial caen, las nuevas empresas de agrotecnología siguen siendo un impulsor clave de la inversión en los mercados emergentes mientras trabajan para hacer que la agricultura sea más ecológica, más productiva y resistente al clima.

La inversión global en nuevas empresas de tecnología agrícola totalizó 10.600 millones de dólares en 2022, un 13% menos que en 2021, un año de financiación récord para nuevas empresas globales, pero por encima de la cifra de 7.000 millones de dólares de 2020. Esto coincidió con una tendencia general a la baja en la actividad de capital de riesgo, ya que los inversores se volvieron más cautelosos en medio de los vientos en contra globales y los crecientes temores de recesión.

Sin embargo, es probable que un enfoque en la seguridad alimentaria frente a una población mundial en crecimiento y los desastres naturales provocados por el cambio climático sostenga la expansión en el espacio de tecnología agrícola. Significativamente, los niveles de inversión de capital de riesgo en tecnología agrícola y alimentaria se han multiplicado aproximadamente por 20 en los últimos diez años.

Del mismo modo, la cantidad de acuerdos de agrotecnología en los mercados emergentes ha aumentado en los últimos años. Por ejemplo, la proporción de acuerdos de este tipo en Oriente Medio aumentó del 1% en 2021 al 4% a mediados de 2022, mientras que África experimentó un aumento de menos del 1% a alrededor del 6% durante el mismo período.

En un ejemplo destacado, la empresa de tecnología agrícola Pure Harvest Smart Farms, con sede en Abu Dabi, se convirtió en la segunda empresa emergente más financiada en Oriente Medio y África del Norte en 2022, con un total de 272 millones de dólares en financiación al cierre del año. año. Pure Harvest opera tres invernaderos en los Emiratos Árabes Unidos, con proyectos adicionales en desarrollo en Kuwait y Arabia Saudí a medida que la empresa busca una mayor expansión.

agritecnologia-mercados-oxford

En 2022, 23 empresas africanas de tecnología agrícola atrajeron 133 millones de dólares en inversiones, una cifra un 39,7% superior a la de 2021. En comparación, el segmento obtuvo una financiación de 50.000 dólares en 2015. Dos empresas representaron más del 80% de estos fondos: Apollo de Kenia Agricultura y ThriveAgric de Nigeria.

Con el aumento de la escala de los desastres naturales provocados por el cambio climático y la expansión significativa de la población de muchos mercados emergentes, las nuevas empresas de agrotecnología están trabajando para brindar seguridad alimentaria para el futuro al revitalizar las cadenas de suministro y aprovechar la inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático, y proporcionar recursos a los agricultores para ayudarlos a responder de manera efectiva a desastres como sequías o inundaciones.

Impulsando la conectividad

Mejorar la productividad y la resiliencia de la agricultura en los mercados emergentes a menudo significa comprometerse con los pequeños agricultores.

La agricultura representa casi una cuarta parte del PIB de África subsahariana, mientras que los pequeños agricultores representan más del 60% de la población. De manera similar, más de la mitad de la población en algunas áreas rurales de América Latina y el Caribe se dedica a la producción agrícola, y el sudeste asiático alberga a unos 100 millones de pequeños agricultores.

agricultura-mercados-emergentes

Las empresas emergentes han implementado redes digitales y aplicaciones móviles basadas en datos para conectarse con pequeños productores agrícolas de todo el mundo. A escala mundial, la mayoría de las empresas emergentes de agrotecnología que recibieron financiamiento en 2022 se especializan en IA, digitalización e Internet de las Cosas.

Varias empresas de tecnología agrícola están utilizando estos avances digitales para mejorar las cadenas de suministro, conectando a los agricultores tanto con los suministros esenciales como con los consumidores finales.

Seedz de Brasil opera una plataforma digital donde las empresas agrícolas pueden comprar materias primas, con programas de reembolso y lealtad para mejorar su alcance financiero. Después de adquirir una empresa de software de gestión y planificación agrícola en 2022, la empresa obtuvo 16,5 millones de dólares en una ronda Serie A liderada por la empresa de inversión brasileña Alexia Ventures.

La empresa de gestión agrícola Eratani ofrece asistencia integral a los agricultores de Indonesia, donde el 29% de la mano de obra está empleada en la agricultura, proporcionando suministros y financiación, y ayudando a que los productos lleguen a los usuarios finales a través de una plataforma de tres partes. Con el objetivo de trabajar con más de 50.000 agricultores para 2024, en diciembre de 2022, la empresa obtuvo 3,8 millones de dólares en una ronda de semillas sobresuscrita.

Optimización de recursos

Las tecnologías emergentes, especialmente la IA, han demostrado ser esenciales para los agricultores que buscan optimizar el uso de recursos valiosos como el agua, los fertilizantes y las semillas.

agricultura-mercados-mujer

Fundada en 2017, Apollo Agriculture de Kenia está detrás de la aplicación Agrix, que utiliza datos del suelo y del clima para brindar recomendaciones personalizadas de semillas y fertilizantes a más de 170.000 agricultores, casi la mitad de los cuales son mujeres. En febrero, la empresa recibió un préstamo de 9,5 millones de dólares de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU. para continuar su expansión en el continente.

Organizado por la consultora medioambiental FutureWater, con sede en los Países Bajos, el proyecto ThirdEye ha ayudado a los agricultores de Kenia y Mozambique a desplegar drones para monitorear sus campos. Más allá de ayudar a detectar signos de estrés climático desde el principio, los sensores voladores permiten a los agricultores tomar decisiones informadas que optimizan recursos como el agua o los fertilizantes.

En el último trimestre de 2022, varias empresas latinoamericanas que aprovecharon los datos para mejorar las prácticas de riego vieron un aumento en la financiación inicial.

La empresa argentina de gestión de riego Kilimo combina datos satelitales, de campo y meteorológicos en una plataforma que los agricultores pueden usar para aumentar el rendimiento de los cultivos y aumentar la eficiencia del agua hasta en un 70%. En una ronda de financiamiento a fines del año pasado, la empresa recibió una cantidad no revelada del fondo de inversión regional Kamay Ventures. La firma estima que su plataforma ahorró a los usuarios hasta 50.000 millones de litros de agua el año pasado.

cultivo-arroz

Mientras tanto, en diciembre, la firma chilena de georreferenciación de riego WiseConn cerró una ronda Serie B liderada por la firma estadounidense de capital privado y capital de riesgo Morningside Group, con planes de usar los fondos para expandirse a Australia, Brasil y Europa en 2023. La compañía utiliza la nube. tecnologías basadas para ayudar a los agricultores a gestionar el uso del agua en México, Perú, Colombia, América Central y los Estados Unidos.

Construyendo resiliencia

Los mercados emergentes se verán afectados de manera desproporcionada por los desastres provocados por el cambio climático, como las sequías y las inundaciones. Si bien se están empleando tecnologías predictivas de aprendizaje automático para ayudar a los agricultores a abordar el riesgo, así como a mitigar los daños ocasionados por los desastres, el apoyo financiero puede ayudar a los agricultores a recuperarse de los desastres sin tener que sacrificar la productividad.

En África, las plataformas digitales dirigidas a los agricultores se han beneficiado de la expansión de los pagos móviles y otras tecnologías que están impulsando la inclusión financiera.

OKO de Mali vende microseguros a pequeños agricultores, atendiendo a unos 18.500 en el país de origen de la empresa emergente, Uganda y Costa de Marfil. Su modelo de negocios está respaldado por datos de satélites y sensores que rastrean patrones climáticos, lo que permite a la empresa implementar asistencia financiera automáticamente a los agricultores afectados por inundaciones o sequías.

Otra empresa emergente africana, ThriveAgric de Nigeria, brinda soluciones basadas en datos y crédito a su red de 500.000 pequeños agricultores, y es responsable de aproximadamente el 5% del grano cultivado en el país. El mes pasado, la compañía fue nombrada ganadora de África Occidental del Desafío de Tecnología Juvenil Agrícola anual, asegurando un financiamiento adicional de 1 millón de dólares.

Más en Economía y Empresas