Las pymes son fundamentales para el crecimiento de los mercados emergentes a nivel mundial

El papel de las zonas industriales en el crecimiento de las pymes en los mercados emergentes

A medida que los Gobiernos de África buscan impulsar el potencial económico de las pequeñas y medianas empresas (pyme), los parques industriales y las zonas económicas especiales (ZEE) están emergiendo como facilitadores clave de su desarrollo.

Las pymes son la columna vertebral de la economía mundial, especialmente en los mercados emergentes, donde representan el 90% de todas las empresas y crean el 50% de todos los puestos de trabajo. El impacto es mayor en África, donde las pymes emplean alrededor del 80% de la mano de obra del continente.

Pero si bien las pymes son un importante motor económico, también hay un margen significativo para un mayor crecimiento.

En Egipto, por ejemplo, las pymes emplean al 75% de la mano de obra, pero aportan menos del 20% de las exportaciones del país.

Este es un patrón común en toda África. En Marruecos, las pymes constituyen el 90% de todas las empresas, pero representan aproximadamente el 30% de las exportaciones.

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Dado su potencial económico, apoyar a las pymes se considera un camino clave para expandir la clase media y lograr un crecimiento económico más inclusivo en los mercados emergentes.

Si bien las pymes han sido durante mucho tiempo un elemento central de los planes nacionales de crecimiento y desarrollo, este enfoque se ha intensificado como resultado de la pandemia.

Por ejemplo, en enero, el Gobierno de Marruecos anunció una serie de medidas diseñadas para ayudar a las pymes, incluido un mayor acceso al crédito y apoyo empresarial. De manera similar, en diciembre del año pasado, el Gobierno de Kenia y el Banco Mundial dieron a conocer un plan que hará que 250.000 microempresas y pymes reciban un mejor acceso a la financiación.

Presencia de pymes en parques industriales

A medida que los Gobiernos de África ven a las pymes como un motor de crecimiento y recuperación pospandemia, las zonas económicas especiales y los parques industriales dentro de ellas se consideran fundamentales para su desarrollo.

Si bien las ZEE a menudo se han establecido para atraer inversiones extranjeras de grandes empresas multinacionales, también hay ejemplos de su uso para ayudar a desarrollar pymes

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Algunos piensan que la expansión de la participación de las pequeñas empresas en los parques industriales podría conducir a una mayor participación en la cadena de valor industrial, lo que podría resultar en un aumento de las exportaciones de las pymes.

Un actor que está desarrollando esta estrategia es Polaris Parks de Egipto. Establecida en 2007, cuenta con cinco parques industriales en el país, que suman 5 millones de metros cuadrados.

Si bien los diversos sitios albergan gigantes multinacionales como Procter & Gamble, Schlumberger y Henkel, también albergan varias empresas regionales y locales más pequeñas.

De hecho, su instalación Bosla Park atiende específicamente a las pymes. Ubicado en la ciudad 6 de octubre, el parque contiene 300 unidades comerciales listas para usar, que brindan a las empresas diversas formas de instalaciones industriales e infraestructura.

Polaris Parks, que también ofrece asistencia jurídica y administrativa a posibles clientes, está construyendo un segundo parque industrial centrado en las pymes en sus instalaciones de la ciudad de Sadat.

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"El papel de las zonas francas y los parques industriales en Egipto... no se limita a apoyar a las grandes empresas y la industria pesada, sino a impulsar el desarrollo de las pymes y estimular las conexiones comerciales entre las ciudades y los parques", dijo Osman Arikan, director general de Polaris Parks, a OBG en noviembre del año pasado.

“Existe una oportunidad clave para que las pymes en Egipto desarrollen su capacidad de producción, prueben ideas innovadoras y, en última instancia, comiencen a exportar sus productos desde los parques industriales. El Gobierno ha estado fomentando el desarrollo de las pymes a través de incentivos y financiamiento especiales, mientras que los parques han puesto herramientas a disposición de las pymes”, agregó.

El enfoque actual en las pymes se alinea con los objetivos más amplios del Gobierno. La estrategia Egypt Vision 2030 contiene varias iniciativas diseñadas para estimular el crecimiento de las pymes, como mejorar el acceso a la financiación y el espacio empresarial, así como ayudar a las pequeñas empresas a integrarse en las cadenas de valor.

Capitalizando el AfCFTA

El mayor enfoque en el desarrollo de las pymes, y en particular aquellas que operan desde parques industriales, se produce cuando los Gobiernos de África buscan capitalizar los beneficios asociados con el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA).

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Lanzada el 1 de enero de 2021, la zona de libre comercio reúne a 54 de los 55 miembros de la Unión Africana y tiene un PIB combinado de 3,4 billones de dólares. Su objetivo es crear un mercado único para bienes, servicios y el movimiento de personas, con planes para abolir los aranceles en el 90% de los bienes producidos dentro de la zona.

El Banco Mundial anticipa que AfCFTA podría impulsar las exportaciones africanas en un 29%, o alrededor de 560.000 millones de dólares, y sacar a más de 30 millones de personas de la pobreza extrema para 2035. En otra señal del potencial comercial del bloque, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África estima que el AfCFTA podría aumentar el comercio intraafricano en un 40-50% para 2040, y se prevé que las exportaciones intraafricanas aumenten en un 25-30% para ese momento.

A la luz de esto, muchos países buscan reforzar su capacidad industrial

Como ha informado OBG, un ejemplo de ello es Ghana, que en diciembre del año pasado anunció que construiría tres ciudades industriales en las regiones de Ashanti, Este y Oeste. Esto se suma a las cuatro zonas francas industriales existentes operadas por la Autoridad de Zonas Francas de Ghana, y es fundamental para el plan de transformación del Gobierno para aumentar el procesamiento y las exportaciones.

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