Hijas del Nilo, el gran papel de las mujeres en el antiguo Egipto
Más de 300 piezas, cedidas por 27 museos, fundaciones e instituciones públicas y privadas de 12 países, componen una exposición realmente fascinante. Es la que se exhibe en el Palacio de las Alhajas de Madrid bajo el título “Hijas del Nilo”. Mujer y sociedad en el antiguo Egipto. Una muestra ideada y producida por Eulen Art, la línea de negocio del Grupo Eulen especializada en la gestión integral del patrimonio artístico y cultural.
La exhibición se une así a las numerosas efemérides de la egiptología que se suceden: cien años del descubrimiento de la tumba de Tutankhamón por Howard Carter; doscientos años del desciframiento de la Piedra de Rosetta, por parte de Jean-François Champollion, y cincuenta años de la inauguración del Templo de Debod en Madrid, que Egipto donara a España en agradecimiento por nuestra ayuda en el salvamento y traslado de Abu Simbel para que no fuera anegado por las aguas de la gigantesca presa de Asuán.
Comisariada por la barcelonesa Esther Pons, conservadora-jefa del Departamento de Antigüedades egipcias del Museo Arqueológico Nacional, y por el historiador, divulgador y egiptólogo leonés Nacho Ares, la exposición se centra exclusivamente en el papel relevante que tuvo la mujer en el antiguo Egipto. Gozó, en efecto, de una independencia desconocida en otras culturas coetáneas e incluso posteriores. “Esa realidad, tan asumida en las sociedades actuales, ya se produjo hace 48 siglos”, afirma María José Álvarez Mezquiriz, la actual presidenta del Grupo Eulen, que rinde así también homenaje a su padre, David Álvarez, que hace sesenta años pusiera en marcha un conglomerado empresarial que hoy da trabajo a más de 90.000 personas.
Gran parte de las piezas estrella de la muestra no han sido nunca mostradas en España, y abarcan un amplísimo periodo de tiempo, de más de 3.500 años, durante el cual la estructura social, económica y religiosa fue evolucionando en un vastísimo territorio.
Cierto es que fue en las clases sociales más favorecidas donde se contempla más claramente la independencia y libertad de la mujer, pero lo que es innegable, según los comisarios de la muestra, es que hombre y mujer eran iguales ante la ley. La mujer era la compañera del hombre, su complementaria. Un concepto muy alejado, por ejemplo, del existente en la sociedad griega, donde la mujer era considerada como un menor de edad.
Esculturas, relieves, documentos, objetos de la vida cotidiana, piezas numismáticas, utensilios domésticos, instrumentos musicales, joyas, objetos de uso religioso y funerario, se enmarcan en reproducciones a tamaño real de cámaras funerarias, como la tumba de Sennejdem, piezas tiflológicas y audiovisuales inmersivos, entre los que se encuentra una impactante recreación de la cámara funeraria de Nefertari (1279-1255 a.C.)
Las cuatro grandes áreas del recorrido expositivo muestran cómo era la vida de las mujeres en el periodo faraónico y en la etapa Ptolemaico-romana, recorriendo todos los estratos sociales, desde las mujeres más humildes, como las campesinas, hasta las damas de alta cuna de la corte. Y, sobre todo, destaca, además de la vida familiar, la pluralidad de oficios y cargos que ellas desempeñaron y las bases legales y religiosas que igualaban la condición de la mujer y la del varón. Reinas gobernantes, como Tiyi, Hatshepsut, Nefertiti, Nefertari o Cleopatra VII, además de las que fueron esposas reales, las princesas, madres, suegras y hermanas del faraón resaltan el gran poder que ostentaron las mujeres en la corte.
No es menor tampoco el papel que desempeñó la mujer en la religión del antiguo Egipto. La muestra desgrana las claves del complejo y difícil mundo de las creencias religiosas en el país del Nilo, donde siempre tuvieron cabida las sacerdotisas, las adoratrices de Amón, las danzantes o las cuidadoras de los templos. Y, por supuesto, las divinidades femeninas, como Hathor, Bastet, Sekhmet o Tueris, y de manera especial, Isis, que, reverenciada como madre celestial, se convertiría con el paso del tiempo en la diosa más importante de la mitología egipcia. Su influencia se proyectará a las religiones de diferentes civilizaciones, donde su culto se consolidará, especialmente en todo el Imperio Romano.
Las actuales efemérides han revitalizado la Egiptomanía, puesta en boga en Europa a finales del siglo XVIII, cuando Napoleón Bonaparte se adentró en Egipto en 1798, e impulsada de manera decisiva por el descubrimiento de la tumba del joven faraón Tutankhamón el 4 de noviembre de 1922 por Howard Carter y su mecenas Lord Carnavon. La exposición le rinde también homenaje por medio de la recreación del gabinete de trabajo de Carter en Luxor.
La muestra, que permanecerá abierta hasta el 31 de diciembre, estará jalonada por un ciclo de conferencias a cargo de numerosos especialistas internacionales, desde el célebre Zahi Hawass, exministro de Antigüedades de Egipto, a Chris Naunton, director de la Egypt Exploration Society, Christian Greco, director del Museo Egipcio de Turín, pasando por Salima Icram, profesora de la American University de El Cairo, y los mismos comisarios de la muestra, Esther Pons y Nacho Ares. Estos últimos, encargados de desvelar los secretos de la tumba de Hetepheres y las de las numerosas reinas en Tebas.
