Los altos mandos del Ejército ruso en la guerra: una historia de destituciones y nombramientos

Cada vez más cerca de cumplir el primer aniversario de su ofensiva en Ucrania, Moscú continúa buscando una estrategia militar que ponga fin a lo que la politóloga rusa y fundadora de R. Politik, Tatiana Stanovaya, ha calificado de ser –desde finales del pasado mes de julio– una “derrota ‘progresiva’”. Con este propósito, el jefe de la cartera de Defensa del Kremlin, el ministro Serguéi Shoigú, ha anunciado la destitución del general Serguéi Surovikin, comandante de las Fuerzas Aéreas, como comandante en jefe de las tropas rusas en Ucrania. Un cargo que de ahora en adelante ocupará el general de más alto rango de todas las Fuerzas Armadas del país: el jefe del Estado Mayor General, Valery Gerasimov, de 67 años. 

“Gerasimov ha recibido el mando de la operación militar debido a los graves reveses que ha sufrido [su predecesor] Surovikin”, explicaba Stanovaya para la agencia de noticias Reuters. Ahora, “Putin está buscando tácticas efectivas en esta derrota ‘progresiva’ […], está tratando de reorganizar las piezas”. 

Según el comunicado oficial emitido por el Ministerio de Defensa, este drástico cambio espera poder garantizar “una interacción más estrecha entre todas las ramas de las Fuerzas Armadas, aumentar la calidad de los suministros y la eficiencia de la dirección de los distintos grupos”. Sin embargo, las voces de varios analistas apuntan también hacia una intención de reforzar la postura del Ejército ruso sobre las milicias y grupos paramilitares que combaten de su lado: los chechenos (‘kadirovtsis’) liderados por el coronel general Ramzan Kadírov, jefe de la República de Chechenia; y los combatientes de la empresa militar privada Grupo Wagner, de Yevgueni Prigozhin. 

Gerasimov, nombrado jefe del Estado Mayor General y viceministro del Ministerio de Defensa en 2012, es considerado como uno de los generales más brillantes del país y ha sido reconocido por el presidente ruso como Héroe de Rusia. Jugó un rol fundamental en la guerra de Crimea de 2014 diseñando importantes operaciones militares, así como en el respaldo a Al-Assad en la Guerra Civil siria. Además, la Fiscalía Militar de Ucrania lo ha considerado “el principal ideólogo de la guerra del Donbás”, y –en la guerra actual– Estados Unidos lo sitúa, junto a Putin, como uno de los altos funcionarios rusos directamente responsables del conflicto, lo que le ha valido varias sanciones occidentales. 

No obstante, los temores ante la designación de Gerasimov no se limitan simplemente a su reputación como “el más inteligente de los hombres [de Rusia]” (en palabras del propio comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, el general Valery Zaluzhny, para el medio Time), sino a su relevancia en materia nuclear. Valery Gerasimov es –junto al ministro Serguéi Shoigú y al presidente Putin– uno de los tres hombres rusos que poseen un “cheget”, o maletín nuclear. Un sistema móvil que permitiría accionar el botón blanco –no rojo– y movilizar el arsenal nuclear del Kremlin en respuesta a un ataque contra sus intereses.  

“El nombramiento de Gerasimov implica que podrían llegar a utilizarse todos los medios de destrucción de los arsenales de las Fuerzas Armadas de la Federación Rusa”, decía el experto ruso en cuestiones del ala dura militar, Igor Korotchenko, que –según Reuters– sostiene que parte de la decisión de Putin se debe a los recientes envíos de armas pesadas de mayor alcance por parte de Occidente a Ucrania, y a la perspectiva de que “pronto recibirán nuevos vehículos blindados de combate”.

La lista de nombramientos y destituciones de altos cargos militares desde el comienzo de la invasión de Ucrania es larga, y ha estado marcada por una estrategia bastante errática desde el inicio de la contraofensiva de Kiev. Así, agosto de 2022 fue testigo de la sustitución del comandante de la reputada Flota del mar Negro, Igor Osipov, por el nuevo comandante entrante, Viktor Sokolov. Osipov fue despedido tras el hundimiento del buque insignia de la flota y la pérdida de hasta ocho aviones de guerra en el marco de unos ataques que provocaron 9 días de explosiones. 

A finales de septiembre, el general Dmitri Bulgakov, viceministro de Defensa desde el año 2008, se convertía en el siguiente de la lista de destituciones del presidente Putin. Bulgakov fue acusado de gestionar de manera deficiente y vacilante la logística del Ejército ruso en Ucrania, y, finalmente, fue reemplazado por el coronel general Mijaíl Mizintsev, encargado de dirigir el brutal asedio sobre la ciudad portuaria de Mariúpol. 

Tan solo un mes después, el 8 de octubre, el general de las Fuerzas Aéreas Serguéi Surovikin pasaba a ocupar el cargo de comandante en jefe de las operaciones rusas en Ucrania. Posición que desde el mes de abril ostentaba el general Alexander Dvornikov, de 60 años, considerado como uno de los oficiales militares más experimentados del país, y ampliamente reconocido por las Fuerzas Armadas tras su papel como líder de las tropas rusas en Siria, en el año 2015. 

Y ahora, tras menos de cuatro meses como dirigente militar en el conflicto ucraniano, Surovikin –también apodado “General Armagedón”– es reemplazado por Gerasimov. Pese a habérsele atribuido una mejora en la coordinación de las distintas ramas del Ejército, así como un importante refuerzo del control sobre las tropas rusas en territorio ucraniano, Surovikin no ha conseguido satisfacer completamente los requerimientos militares de Putin, y de ahora en adelante pasará a ocupar el cargo de adjunto al comandante en jefe Gerasimov, junto al general Oleg Salyukov (jefe de las Fuerzas Terrestres), y al coronel general Alexei Kim (subjefe del Estado Mayor General). 

Además, esta misma semana, el coronel general Alexander Lapin –destituido como comandante del distrito militar central de Rusia tras la expulsión de las tropas rusas de Limán (una ciudad estratégica y logísticamente clave en el este de Ucrania)– era nombrado jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres, a pesar de las duras críticas del líder checheno Kadírov y el oligarca Yevgueni Prigozhin. 

Entre los cargos que ahora parecen correr peligro se encuentra el del viceprimer ministro encargado de la aviación y otras industrias de alta tecnología, Denis Manturov. Y es que, durante una entrevista televisiva, el alto funcionario ruso recibió una dura advertencia de Putin que, tras exigirle mayor rapidez en la contratación de nuevos aviones, le avisó: “no tratas de hacer todo lo que puedes. Lo haces, y dentro de un mes a más tardar”.