La falta de lluvias afecta sobremanera al norte de África, sobre todo en el ámbito agrario y rural

Marruecos y Argelia frente a la escasez de agua

photo_camera AFP/ANIS MILI - Los cuatro Estados del Magreb (Túnez, Libia, Argelia y Marruecos) se encuentran entre los 30 países con mayor estrés hídrico del mundo, según el Instituto de Recursos Mundiales

El norte de África afronta una dura sequía.

Recientes datos del satélite europeo Copernicus revelan una fuerte sequía en la región del Magreb que afecta a países de gran relieve como Marruecos y Argelia. La ausencia del líquido elemento supone un grave contratiempo para la población de esta zona, sobre todo para todas las personas más vinculadas al sector agrícola, de gran relevancia en esta área geográfica. 

La ausencia de precipitaciones en la zona deriva en problemas importantes como la caída de la producción agraria, que afecta también a la subida de precios, grandes dificultades para el día a día de los ciudadanes ligados al sector de la agricultura o problemas graves de acceso al agua.

La falta de lluvias afecta negativamente a la producción agrícola, provocando su descenso debido a el empeoramiento de las cosechas, lo que significa también un foco desestabilizador en la región norteafricana. Varios expertos señalan que la productividad en las cosechas caerá en el norte de África, sobre todo en cultivos como el de los cereales, debido a semanas marcadas por la intensa sequía que se padece desde hace ya demasiado tiempo. Las altas temperaturas y la falta de lluvias han significado un retraso en la producción de cereales en varias regiones de Marruecos, en una parte importante de Argelia y en la región noreste y central de Túnez, según el último informe del Centro de Investigación Conjunta de la Unión Europea (JRC, en sus siglas en inglés). Un mal dato de producción agrícola puede seguir desestabilizando económicamente más la región, ya afectada por los altos precios de alimentos básicos provocados por la inflación y por la falta de materias primas provenientes de Ucrania, país azotado por la invasión que lleva a cabo Rusia desde hace más de un año. 

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“Cómo se traduce en impacto económico depende de muchos factores, pero es seguro que afecta directamente a la agricultura y se pierde producción”, señaló el investigador italiano Andrea Toreti, autor de un informe para la Comisión Europea que alerta sobre este contratiempo meteorológico, en palabras recogidas por diversos medios como La Información. 

Junto al problema con las cosechas y la producción agrícola, la sequía afecta también al suministro de agua para las poblaciones locales. Esto agrava todavía más una situación que podría llegar a ser insostenible. En este sentido, según la Organización de Naciones Unidas (ONU), uno de cada cuatro habitantes del planeta no tiene acceso a agua, lo que constituye un contratiempo mundial de gran calado. La sequía es un problema global y va más allá del Magreb y el norte de África, llega a otras regiones como Oriente Medio, con Turquía y Siria como grandes víctimas también debido a que ambos países se vieron azotados seriamente por los fuertes terremotos de finales de febrero que provocaron la destrucción de decenas de miles de edificios e infraestructuras y la muerte también de decenas de miles de personas. 

El agua es un bien preciado y muy valorado mundialmente. Pero sobre todo es un elemento vital en determinadas latitudes, como es el caso de África. Marruecos y Argelia no escapan a esta situación y la escasez de recursos hídricos es un serio problema que afrontan ambos países norteafricanos. 

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La falta de agua amenaza la situación de muchos marroquíes y argelinos. Aunque sobre todo el gran problema viene para todos aquellos vinculados con el sector de la agricultura. Muchas familias dependientes de la actividad agrícola se están viendo muy afectadas por la última etapa de dura sequía que afronta, por ejemplo, el reino marroquí en su caso y, así, un importante número de personas abandonan sus aldeas ante los diferentes episodios de sequía a lo largo de mucho tiempo ya. 

El agua es indispensable para la actividad agrícola y para la subsistencia en poblaciones rurales y ante la ausencia de recursos hídricos para el cultivo y para vivir día a día muchos salen de esos enclaves hacia núcleos urbanos. 

Diversos informes de organismos oficiales de Marruecos indican que la falta de recursos hídricos es una amenaza importante para familias que viven en zonas rurales dependientes de la agricultura. En este sentido, instituciones públicas marroquíes confirmaron que la falta de recursos hídricos amenaza a las familias que viven en pueblos y zonas rurales que dependen principalmente de la actividad agrícola para su sustento, lo que les obligan a valorar la salida de sus núcleos rurales. 

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Falta agua y hay que priorizar en muchos casos si la poca de la que se dispone se destina a uso personal o a cultivar. El Consejo Nacional de Derechos Humanos advirtió que la tardanza en encontrar soluciones sostenibles basadas en el necesario equilibrio entre la prioridad de proveer agua potable, por un lado, y el fomento de las actividades agrícolas, por otro, podría llevar a movimientos migratorios reseñables, como señalaron expertos a través del medio Al-Arab. El informe de esta institución constitucional, difundido por medios como The Arab Weekly, expuso contratiempos relativos a la existencia de problemas a nivel de gestión de los recursos hídricos. 

El impacto de la sequía en las familias marroquíes es algo muy para tener en cuenta porque muchos ciudadanos en el país norteafricano dependen de la agricultura para su subsistencia. De hecho, el sector representa el 15% del Producto Interior Bruto de Marruecos y emplea entre el 40 y el 43% de la mano de obra total, como apuntó también este medio. 

Los expertos de la Organización Nacional de Estudios e Investigación de Riesgos de Marruecos destacaron que la persistencia de la sequía evita que haya una producción agraria estable, lo que supone un contratiempo para la seguridad alimentaria y un alza de precios por la escasez de productos que dificulta en muchos casos el acceso a estos por parte de las personas con menores recursos. En este escenario, los agricultores se ven en muchos casos afectados y acaban protagonizando cada vez más casos de migración rural. 

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Empeoramiento de la situación y medidas a tomar

Se espera un verano duro con altas temperaturas y el impacto en el sector agrario también se prevé fuerte. El invierno ha sido más cálido y seco que otros años, sobre todo en el entorno del Mediterráneo, con falta de caudal de ríos y de reservas hídricas en países como Túnez, Argelia, Marruecos y Turquía, como ha explicado el último informe del JRC. En Marruecos, la cosecha ha estado “significativamente por debajo de la media en casi todas las plantaciones de trigo y cebada”. En concreto, se estima en una caída de entre un -24 y un -15% comparada con la media del último lustro para el trigo, y entre el -30 y -10% para la cebada.

Por su parte, el Gobierno argelino ya ha anunciado que va a tomar medidas para reducir el consumo y el derroche de agua. El Ejecutivo pretende establecer plantas de desalinización, producir pozos de agua subterránea o activar el plan de acción de la policía del agua, como medidas de cara a paliar las consecuencias de la sequía que atraviesa el país. El Gobierno de Abdelmadjid Tebboune anunció su intención de “tomar medidas urgentes” ante la “creciente escasez de lluvia debido a los cambios climáticos”. Para ello, se va a recuperar el plan que se aprobó durante 2021 y 2022 encaminado a mejorar la situación. 

El objetivo es garantizar que todos los ciudadanos argelinos puedan contar con agua potable de forma regular durante todo el año. Si no se potencian las plantas desalinizadoras, ni se mejora la capacidad de producción de agua subterránea, la sequía podría golpear seriamente a la población. 

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En Marruecos hay miedo a que la falta de precipitaciones siga provocando la caída de los niveles de agua embalsada y se buscan soluciones. En este sentido, el ministro marroquí de Equipamiento y Agua, Nizar Baraka, señaló que el reino marroquí impulsó varias medidas para atajar este problema como la construcción de más plantas desalinizadoras de agua del mar o el impulso del tratamiento de aguas residuales.

En una conferencia organizada por la agencia oficial de noticias de Marruecos MAP en Rabat, Baraka manifestó su preocupación sobre “el carácter complejo” de la problemática del agua y la caída de los recursos hídricos tras años de sequía y después de sufrir el proceso demoledor que supone el cambio climático. Baraka recordó que, debido al cambio climático, Marruecos está enfrentando largos períodos de sequía y más inundaciones que en el pasado, pero apuntó una mejora desde septiembre pasado de los recursos de los embalses, como informó la agencia EFE. 

Para mejorar la gestión del agua, el ministro marroquí señaló que la estrategia del Gobierno es reforzar los recursos “convencionales” del agua con la construcción y restauración de los embalses, y el almacenamiento de aguas de lluvias, entre otros, e impulsar recursos “no convencionales” de agua con las plantas de desalinización y el tratamiento de aguas residuales. “El objetivo es que haya un balance entre todos los componentes de esta estrategia y no basarse principalmente en los embalses como antes”, subrayó el ministro.

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Para garantizar “la seguridad hídrica” del país, el ministro señaló que el objetivo del Gobierno para 2030 es garantizar más de 1.300 millones de metros cúbicos de agua procedente de las plantas desalinizadoras para suministrar agua potable, y la destinada a uso industrial, agrícola y turístico, como recogió también la agencia EFE. 

También, para hacer frente a las repercusiones de la escasez de agua en las familias marroquíes, los expertos en derecho, sociedad y medio ambiente valoraron la recomendación del Consejo Nacional de Derechos Humanos sobre la creación de “tribunales del agua” encargados de gestionar los problemas de los recursos hídricos, algo que contribuirá a fortalecer la gobernanza del sector del agua en el Reino de Marruecos debido al creciente impacto del cambio climático. 

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Por su parte, los responsables del informe del JRC manifestaron que lo más importante ahora es valorar el posible impacto a futuro para ir preparando estrategias de ayuda y de reducción de los riesgos. “Deben tomarse medidas urgentes inmediatamente para reducir el impacto de la sequía en el suelo, los cultivos y la disponibilidad de agua”, señalaron. 

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