Oriente Medio destaca en medio del auge del turismo global
El único organismo especializado de la ONU con sede permanente en Madrid, la Organización Mundial del Turismo (OMT o UNWTO, por sus siglas en inglés) ha presentado el último Barómetro OMT del Turismo Mundial coincidiendo con el arranque en España de una de las ferias internacionales de turismo más importantes del mundo, Fitur, que este año celebra su 40 aniversario.
El turismo mundial cerró 2019 con 1.500 millones de llegadas de turistas internacionales, un 3,8% más que en el ejercicio anterior, y suma diez años consecutivos de crecimiento. “Es un sector que ha experimentado un crecimiento consolidado, en línea con el promedio histórico de 3-4%, y estimamos que 2020 seguirá en la misma línea que el año anterior”, dijo la responsable de Inteligencia de Mercado y Competitividad de la OMT, Sandra Carvao, en una rueda de prensa en Madrid.
En otras palabras, el año pasado hubo 54 millones de turistas internacionales más que en 2018, un crecimiento que se produjo en todas las regiones del mundo y que hace que el sector turístico siga creciendo a un promedio mayor que la economía mundial (alrededor de un 3% de PIB mundial). El crecimiento es más moderado que los años 2017 y 2018, “años en el que el crecimiento fue excepcional”, según Carvao, coincidiendo con la mayor quiebra turística de la historia, la del turoperador británico Thomas Cook, el segundo mayor del mundo y el más antiguo, el Brexit y otros desafíos políticos, económicos y sociales que ha experimentado el mundo.
Las llegadas de turistas internacionales crecieron el pasado año en todas las regiones del mundo, pero fue Oriente Medio la que experimentó un mayor aumento en 2019 respecto al año anterior, situándose en un 7,6% interanual y duplicando la media mundial de casi 4%. “La región de Oriente Medio destaca por su crecimiento y de la recuperación de lugares como Egipto y Arabia Saudí”, explicó la responsable de Inteligencia de Mercado y Competitividad de la OMT. En Europa el crecimiento también inferior al de los años previos (un 3.7% interanual) pero sigue a la cabeza en términos de número de llegadas internacionales, con 743 millones de turistas internacionales el pasado año (el 51% del mercado mundial). A su vez, el crecimiento en Asia y el Pacífico se ralentizó, pero sigue arrojando un crecimiento superior a la media, con un aumento del 5% en el número de llegadas internacionales.
La OMT destacó también que el gasto turístico mantiene su fortaleza pese al contexto de ralentización económica mundial. Este hecho es especialmente notorio entre los diez principales mercados emisores del mundo: Francia fue el país que registró el mayor crecimiento del gasto en turismo internacional de los diez primeros mercados emisores mundiales (+11%), mientras que Estados Unidos (+6%) lideró el crecimiento en términos absolutos, ayudado por la fortaleza del dólar, asegura la organización.
Carvao también ha subrayado que, por su dimensión económica, el turismo suma sus aportaciones a las exportaciones en el balance de pagos de un país, la relevancia de que el número de destinos que obtienen 1.000 millones de dólares o más del turismo internacional casi se ha duplicado desde 1998, pasando de 56 a 105 en 2018, es significativa. Para ella, el reto es "garantizar que esos beneficios se distribuyan de la manera más amplia posible y que nadie se quede atrás" por lo que animó a los países a seguir desarrollando sus políticas de exportación.
En definitiva, el primer informe completo de cifras y tendencias del turismo mundial de la nueva década que presenta la OMT, el organismo especializado de la ONU viene a confirmar las tendencias que han llevado a que el turismo represente alrededor del 10% del PIB mundial y que proporcione cerca de uno de cada 10 empleos en todo el mundo.
“El año 2019 nos centramos en la educación en el turismo para poder escalar el desarrollo del sector mientras que en 2020 será el año que ponemos el foco en el turismo rural”, explicó Zurab Pololikashvili, el secretario general de la OMT desde hace dos años. De esta manera, la organización tratará temas como la despoblación y el impulso para la creación de nuevos puestos de trabajo en este tipo de turismo.
Los pronósticos para 2020 son positivos en parte por grandes eventos deportivos y culturales como, por ejemplo, los Juegos Olímpicos de Tokio, la Eurocopa 2020 que estrena formato de sedes, disputándose el torneo en un gran número de países a lo largo del continente europeo, o la Expo 2020 de Dubái. “Tenemos un optimismo cauteloso”, aseveró Carvao. Entre los temas que la organización vigilará de cerca son los límites del crecimiento, para lo que hay que diversificarlo, aseguran, y el tipo y la calidad de empleo que genera el turismo. “El balance entre desarrollo sostenible y crecimiento de turismo es muy importante para nosotros”, aseguraba el secretario general.
Las Naciones Unidas lanzaron al comienzo de este año la década de acción para impulsar el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), parte de la Agenda 2030. En relación con los 17 ODS el turismo tiene una especial relevancia en lograr los objetivos 8, 12 y 14 que están relacionados con el crecimiento económico inclusivo y sostenible, el consumo y la producción y el uso sostenible de los océanos y los recursos marinos, respectivamente.
