Critican el acercamiento de Bamako al Grupo Wagner y siguen los pasos de la operación francesa Barkhane que abandonó Mali hace pocos días

Reino Unido retira sus fuerzas de Mali

photo_camera PHOTO/JUSTIN TALLIS vía AP - El primer ministro británico, Rishi Sunak

La salida de Francia de Mali con la retirada de la operación antiyihadista Barkhane abrió un nuevo capítulo en el contexto maliense. El vacío de seguridad y apoyo al Gobierno de Bamako que quedaba en ese momento debía ser ocupado por alguien, y fue ahí donde apareció Moscú, concretamente a través del Grupo Wagner. Este grupo privado paramilitar ha ganado importancia en Mali desde el abandono de la región por parte de las tropas francesas, aprovechando la preocupación de Mali por la amenaza terrorista para postularse como la principal defensa del país contra los grupos radicales.

Este acercamiento de Wagner hacia Bamako es lo que ha provocado que Reino Unido tome la decisión de retirar sus fuerzas de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU de Mali. El secretario de Estado de las Fuerzas Armadas de Reino Unido, James Heappey, ha comunicado que los 300 efectivos que permanecían en Mali desde 2020 “se marcharán antes de lo planeado”. No obstante, por el momento ha preferido no dar fechas concretas y ha cargado contra el grupo paramilitar ruso, describiéndolo como “un grupo de matones asesinos que violan los derechos humanos”, a los que, además, señala como un actor “contraproducente para la estabilidad y la seguridad duraderas en la región”.

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La salida de Reino Unido de Mali no quita que el país liderado por Rishi Sunak “siga comprometido con Mali y la región del Sahel”. Además, Heappey anunció que se reunirá con funcionarios de Europa y África occidental en Ghana la semana que viene “para coordinar una respuesta a la situación de inestabilidad regional”. Lo que tienen claro en Londres es que no harán un esfuerzo por mantener la paz en un país que se alía con grupos como Wagner, a pesar de que desde Mali justifiquen su ayuda como la única opción para hacer frente a los grupos terroristas que agitan el país.

Y es que la asociación de Bamako con Wagner no sólo ha provocado la salida de Reino Unido, también ha generado un aumento de la tensión con sus aliados regionales tras permitir el despliegue de los mercenarios rusos en territorio maliense. Por su parte, Francia retiró sus fuerzas por desavenencias con la junta militar que dirige el país desde el Golpe de Estado de 2020. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha anunciado que París tendrá lista dentro de seis meses la estrategia francesa en África, que sufrió un gran cambio con la finalización de la operación Barkhane tras nueve años en Mali.

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Cabe recordar que Francia llegó a tener 5.500 soldados en toda la región, número que ahora se ve reducido a poco más de la mitad, 3.000. Estos se encuentran repartidos entre Níger, Chad y Burkina Faso, aunque esta disposición podría sufrir un cambio en los próximos meses con la nueva estrategia que prepara el Ejecutivo de Macron. Lo que no parece pueda cambiar positivamente es su situación en Mali ya que, como demuestra ahora el movimiento de Reino Unido, la preocupación en Occidente por la presencia del Grupo Wagner impide cualquier apoyo a un Gobierno que se alía con mercenarios rusos con un importante historial de violaciones de los derechos humanos.
 

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